元素的主人
后半夜三点左右，整个城堡静悄悄的，除了负责守夜的卫兵会偶尔经过走廊发出轻微的脚步声，绝大部分时候只有陷入熟睡人的鼾声，以及四处乱窜老鼠触碰瓶瓶罐罐发出的声响。
突然！
一个身材矮小瘦弱的女孩从房间里钻出来，鬼鬼祟祟的左右窥视，确认没有人注意到自己，这才飞快穿过狭长的走廊，站到了高大的围墙边上。
感受着迎面吹来的寒风，她明显不由自主的颤抖了一下，用只有自己才能听见的声音喃喃自语道：“噢——这简直就是疯了！”
话音刚落！
小家伙闭上眼睛纵身一跃，从岩石堆砌起来的围墙上跳了下来。
要知道这可不是两三米的高度，而是足有十几米。
再加上下边也没有什么能够进行缓冲的东西，正常人轻则摔断双腿，重则直接当场毙命。
不过就在她即将与地面发生接触的刹那，一股强劲的气流形成反冲力，将女孩强行托起来，避免了悲剧的发生。
“跟我来，奥维利亚。”
等待多时的艾尔伯特从黑暗中走出来，冲着自己的贴身女仆招了招手。
不用问也知道，正是他大半夜将女孩从睡梦中叫起来，打算让对方来帮忙安置那些刚刚满月的婴儿。
“是……是，主人。”
尽管奥维利亚整个人还处在一种震惊和难以置信的情绪中，但长期以来养成的良好服从性让她很快进入角色，拉紧用来抵御寒风的斗篷快步跟在后面。
大概三五分钟左右，一辆装满了婴儿的马车便出现在视线范围之内。
由于时间紧迫，艾尔伯特跳过了无关紧要的废话，用略带无奈的语气说道：“看到这些小家伙了吗？现在，我交个你一个任务，那就是把他们送到附近的农户家里，让农户收养他们。”
“收养？！”奥维利亚先是愣了一下，很快拼命摇头。“不行，主人，农户才不会随随便便收养别人的孩子。事实上，他们连自己的孩子都不一定能全部养活，经常会在食物不足的情况下卖掉年纪小的女孩。”
“要是给他们钱呢？”
艾尔伯特显然没料到安置婴儿会这么麻烦，下意识皱起了眉头。
“短期内寄养应该没什么问题，但时间一长就不太好说了。农户也许会把孩子偷偷卖掉，也许会虐待他们，不给他们饭吃。”奥维利亚低声说出了这片土地底层民众恶劣的生存状况。
事实上，就连她自己的所有权被出卖给了艾伦伯爵，而艾伦伯爵将其转赠给了艾尔伯特。
仆人，本质上相当于贵族们的私产，虽然不是奴隶，可职能方面与奴隶并没有太大区别。
“好吧，那就先寄养在附近的农户家里。给，这个袋子里大概有两百枚左右的银币，差不多够花一阵子的了。”艾尔伯特将一个颇为沉重的皮口袋仍在女孩面前。
他第一次领悟到，为什么绝大多数人宁愿选择冷漠，也不愿意去做一个好人。
因为做好人实在太难了，并不像很多影视作品和故事中描述的那样，只要击败邪恶的敌人就能赢的民众的信任、尊重与欢呼，还要负责处理各种各样麻烦的善后。
比如说这些从女巫手上救下来的婴儿，他们自己根本无法生存，如果仍在路边不管，八成会活活冻死、饿死、被野兽吃掉。
无奈之下，艾尔伯特只能先选择一个容易点的处理方式。
“两……两百？！”
奥维利亚打开皮口袋，被里边白花花的银币数吓了一跳。
毕竟当初母亲把她卖给领主做仆人的时候也才获得了五个银币，由此可见对于普通人这是一笔多么庞大的钱财。
“好好干，别让我失望。如果有人胆敢耍手段，亦或是试图从你手上把钱抢走，就把这个拿出来给他看。”
说着，艾尔伯特像变戏法一样，将一枚由于四块颜色各异宝石拼凑起来的圆形徽章放在女孩手上。
这个小东西，其实是元素召唤者完成新手任务给的奖励之一，四块宝石分别代表地水火风四大元素领域，是一种类似职业和身份的识别工具。
除此之外，还附上了一个像是电爪术但威力却小很多的戏法，可以狠狠电一下接触到的目标。
不过在这个世界上，一般只有贵族才有纹章，它可以唬住不少没什么见识的平民。
甚至就连艾伦伯爵都认为，佩戴这枚徽章的艾尔伯特应该是贵族出身，所以才给了他非常高的礼遇。
“明白了！我不会让您失望的。”
奥维利亚掏出随身携带的手帕，小心翼翼把镶嵌着宝石的徽章包裹起来贴身放好，同时收紧装满银币的皮口袋，藏到马车最后面的夹层里。
等做完这一切，她才冲着自己的主人行了一礼，驾着马车沿凹凸不平的土路缓缓前行。
由于这里是艾伦伯爵统治的中心地带，再加上再有两三个小时天就要亮了，应该不用太担心会遭到野兽、怪物和盗匪的袭击。
一直目送女孩消失在地平线上，艾尔伯特才对始终跟随在自己周围的风元素说：“走吧，埃拉斯，带我回松树镇。”
“遵命，主人。”
话音刚落！
树林内瞬间狂风大作！
等平息下来的时候，艾尔伯特已经消失的无影无踪，就如同他来的时候一样。
……
与此同时，远在菲儿夫人准备进行魔法仪式的空地上，整整一夜没合眼的艾伦伯爵正蹲在地上，满脸凝重盯着伦莎死亡后遗留下来的尸体。
足足过了一分钟，他才头也不抬的自言自语道：“如果这具尸体不是菲儿夫人，又会是谁呢？还有，这里发生了什么？那些烧焦的痕迹又意味着什么？”
不用问也知道，老伯爵压根没能认出身体急速衰老的伦莎。
“大人，根据我的观察，这里曾经爆发过一场激烈的战斗。请看这里、这里、还有这里，火焰灼烧的痕迹都格外明显。也就是说，此地爆发过一场巫师与巫师之间的战斗。菲儿夫人也许死了，也许受伤逃走了，总之她的情况不容乐观。”
另外一名身穿紧身皮甲，背着长剑和复合弓的男人，迅速指出火球术爆炸范围中心与其他地方的不同之处。
不得不说，他的观察力相当敏锐。
毕竟不管是蛛网术、油腻术、还是火焰箭、马有福强酸箭，在法术持续时间结束后立刻便会消失的无影无踪，唯有火球术爆炸和燃烧的痕迹会完好保留下来。
“该死！这可不是什么好消息。如果失去了魔法的力量，我们很难在这场隐蔽的争斗中获得胜利。”艾伦伯爵脸上流露出凝重的表情。
“不，大人，您并没有失去魔法的力量，仅仅是失去了菲儿夫人。别忘了，您还有一个备用选项……”
