边月满西山
北方的夜，总是来得极为突然。
不知不觉，就像一层薄纱轻轻覆盖下来。
罩在靖瑶一行人的身上。
他们才刚刚从山林中走出。
虽然都经过了伪装，但这样一个长长的马队，又带着所有家当，还很引人瞩目的。
高仁为靖瑶准备的可不止一位女眷。
还有震北王域的当地服饰。
草原人天生体格雄壮。
要到一般的成衣铺去买，估计很难会有合适的。
这些个衣裳，却是高仁专门请来裁缝定制而成。
“天黑了！”
高仁说道。
“嗯……”
靖瑶应了一声，仍旧骑着马，朝前走着。
“前方五里左右，有个镇甸！”
高仁接着说道。
“嗯……”
靖瑶很是心不在焉。
但目光却笔直的望着前方。
望着最后一刻的阳光。
近处苍山如海。
远看残阳如血。
“错过了这处镇甸，今晚就得睡在野地里了！”
高仁却是一句接一句，非要逼的靖瑶说话不可。
先前二人早有约定。
高仁虽然会一路同行，但这一路上，却是都要听从靖瑶的安排。
起码在到那铁矿场之前必须得如此。
“你想睡觉？”
靖瑶终于是回头说了一句完整的话。
“人都要睡觉，难道你不困吗？”
高仁反问道。
“我不困……我只想多赶路，早点到。”
靖瑶冷冷的说道。
兵贵神速，迟则生变。
唯有速度才能决胜一切。
但靖瑶却是忽略了一个现实。
那就是没有人会在晚上搬家。
晚上搬家的人只有两种。
第一种是欠了钱，连夜出逃躲债。
第二种是杀了人，连夜出逃保命。
躲债的人，自会带上一切能带的走的家当。
但保命的人，却是什么都不会带，只求能跑的越远越好。
说完这句话，靖瑶好似是突然明悟了这般道理。
于是嘴里轻轻的呵了一声。
催促着胯下的骏马，撒开了四蹄。
终究，还是在日落之后不久，赶到了高仁说的这座镇甸。
花灯初上，街上熙熙攘攘。
此处是震北王域的燕州地界。
距离鸿州只有一条小河的距离。
白日里天气好的地方，都可以隔水相望。
这处镇子名为夏彤。
虽然是个地名，但却像极了女子的人名。
靖瑶带着马队，浩浩荡荡的走进镇子中后，自然是引得路人纷纷围观。
他让高仁和部下先找一处地方落脚，自己却是纵马先去了水边。
在河边，他没有看到任何渡船。
想必在这个点过河的人也极少。
船家要么在镇中吃酒，要么就是一日操劳早已睡下。
靖瑶轻轻的叹了口气，只得调转马头返回镇中。
他心里的确是想在今日就过河的。
震北王域的所有矿脉，大部都在鸿州境内。
燕州只占了一个尾巴。
所谓水切山。
山断水。
有水的地方，山要么是傍水而起，要么就是被中分左右。
镇中有一座小店。
门面不大。
一层是酒家，上面两层是客栈。
这般设计倒是极好。
喝醉的人，只需要摇摇晃晃的上个楼梯便能一头栽倒在床上，酣睡一晚。
不过若是真心求醉的人，怕是最后连上台阶的力气都没有……
靖瑶下了马，把缰绳交给门前的迎客的伙计手里。
“客官可是和他们一道？”
伙计问道。
“你这有多少客房？”
靖瑶问道。
“除了二层有几位客人以外，其余都空着呢！”
伙计说道。
“三层，我都要了！不要再让别人上去！”
靖瑶说罢拿出了些散碎银子信手扔在地下。
“好嘞！您尽管放心！”
这伙计蹲下身子，边捡钱便说道。
他丝毫不在意这银子是递给他手上，还是仍在了地上。
在这伙计眼里，银子这东西，可是世上最圣洁的玩意儿！
别说是掉在地上。
就是仍在烂泥潭里，大粪池里，他也会毫不犹豫的捞出来。
银子就是银子，什么都玷污不了。
不过这伙计开心，可不光光是为了拿到了赏钱。
而是因为，他在心中盘算了一番后发现，靖瑶这一行人却是刚刚好够把第三层住满。
却是也省去了自己和掌柜的一番口舌的功夫。
如此一来，这钱岂不就是白得的？
什么事都不用做，却就能领了赏钱。
放在谁身上，都会高兴的笑出声来。
走进店中，靖瑶一行人却是占了三个座头。
掌柜的一看来了这么多人，顿时亲自走出来伺候，脸上满是殷勤。
“几位要吃点什么？喝酒吗？”
掌柜的问道。
“大鱼大肉可劲儿的上！然后要你这里最好酒！”
高仁拍着桌子说道。
掌柜的看了他一眼，嘴上应了一声好。
但身子却并不动弹。
掌柜的眼力见儿十足。
一眼就看出这高仁并不是这一行人中能做决定的主。
想要让自己去后堂吩咐这些个菜品酒水，还得自己身边这位爷点头才行。
“就先这些吧。酒不用太多。”
靖瑶说道。
“得嘞！您请好，立马就上！”
掌柜的说道。
却是立马就转身朝那后堂走去。
这会儿，门口那位迎客的伙计却是也回到店里支应。
这俩人像走马灯似的绕着靖瑶来回转。
让靖瑶很是不爽。
他看了看自己一行人，却发现那位女子不见了踪影。
“她先去房间了，说要收拾一下。”
高仁说道。
他自是能知道靖瑶在想写什么。
因此这一路上都总是赶在靖瑶说话之前，就给了他答案。
这样虽然是让靖瑶省去了不少心事。
但事事都被人看透的感觉，着实令人生厌。
一次两次，还能说是推心置腹，心有灵犀。
可次次如此，却就是卖弄聪明。
聪明到了一定的程度，就不单单是惹人嫉妒这么简单了……
而是令人生厌！
现在的靖瑶看高仁却是怎么看怎么别扭。
路上有几次都差点拔刀相向。
不过每次他的手刚刚按捺不住的，扶在刀柄上，高仁却是就笑嘻嘻的夹着马走开了。
待到那女子下楼，酒却是也刚好上了桌。
那女子很是自然的坐在了靖瑶身边，为他斟酒。
本来他的身份就是靖瑶的眷属。
如此这般态度做法，也是情理之中。
“我还不知道你的名字。”
靖瑶端起酒杯，低声说道。
“我只有花名。现在你愿意叫我什么就叫什么好了。”
女子说道。
靖瑶点了点头。
却是只闻了下杯中的酒香，但却没有喝下去。
草原人无肉不欢，无酒不欢。
靖瑶怎么今晚一反常态却是没有喝酒？
就连先前吩咐掌柜的时，也是让酒不要太多。
反观高仁，却是直接拿着酒壶喝了起来。
嘴里还直呼过瘾。
靖瑶淡漠的瞥了一眼。
并不多说什么。
只是招呼着自己的部下们随便。
他不是不想喝酒。
而是不敢喝。
尤其是在高仁面前，不敢喝。
只要自己的脑子稍微一慢。
他就得担心会中了高仁的算计。
这种的担忧从出发时就萦绕在他的心头，直到现在却是也没有散去。
人做事都要有目的。
高仁有自己的目的。
掌柜的和伙计大献殷勤是为了赚钱，这也是一种目的。
可是高仁这此如此积极的要与靖瑶通行，却是一点好处都看不见。
这个问题靖瑶在茅屋中见到高仁时已经就想过。
但却没有得到答案。
他甚至想直接了当的开口询问，但最后还是放弃了。
对于高仁这样的人来说，他想说的，会事无巨细全都告诉你。
不想说的，你却是一个字都别想听到。
何况靖瑶也不觉得自己有足够的本事能够去制衡住高仁。
“客官可是远道而来？”
掌柜的亲手端上了一盘鱼，放在靖瑶的面前，而后开口问道。
鱼，夏彤镇外那条河里的鱼。
做法，也只是普通的红烧。
不过却是没有过油。
所以上桌的样子却是很不好看。
靖瑶没有吃鱼。
而是加起了一口青菜。
“怎么这饭菜，却是都没有油水？”
靖瑶问道。
他嘴里咀嚼着青菜，只觉得异常寡淡。
不但没有油水，就连盐都放的极少。
“所以才说客官是远道而来啊……”
掌柜的叹了口气说道。
“油水和盐巴跟远近有什么区别？”
靖瑶问道。
“夏彤镇这个位置，是两州的交界处。本来是地里位置极佳，来往的行人客商络绎不绝。”
掌柜的说道。
却是从旁边搬了一把椅子坐下，看着架势，也是个话痨的主……
一旦开腔，不说完定然不肯罢休。
靖瑶虽然心中不喜，但为了表现出自然平和，也是颇为客气的给掌柜的倒了一杯酒。
“那现在为何却是落魄如此？我看这镇上只有你这一家酒肆客栈不说，就连这大厅中却也是空荡荡的……”
靖瑶说道。
他对这夏彤镇的事情，毫无一点兴趣。
毕竟明日一早，他却是就要离开了。
不过这掌柜的话，却是很能勾起人的好奇。
靖瑶也不例外。
“夏彤镇环山，东面是一处绝壁，西面则有一条山路小道，不过却是得翻越那座回望峰。山路崎岖，这大家都知道。不过借着河道之便，却是更要轻快的多。这条河，一直往被北可直达震北王城。往南，则汇入了太上河。”
掌柜的说道。
“有如此沟通南北的河道，夏彤镇也算的上是一方世外桃源了！”
靖瑶说道。
掌柜的这一番描述，却是让他想起了自己的故乡。
小时候，他住的营帐前也有一条河流。
弯弯曲曲的流过草原。
清晨的时候，年幼的靖瑶都会早早起床，爬到离营帐不远的一个高处眺望。
看着东方的红日，从草原尽头那终年白雪皑皑的山风背后升起。
在绚丽朝阳的映衬下，天空却是显得特极为碧蓝。
但却并不高远。
靖瑶躺在地上。
仰望着天空。
却是觉得自己一伸手就能够到似的。
无边的蓝和无边的绿在尽头的雪峰下汇合。
犹如一块完整无暇翡翠，荡漾在海水里，还点缀着一小块羊脂。
草原的春天来的并不算早，但却总是很长。
一直到盛夏时节，都还能看到各色野花在无垠的绿中点缀其间。
若是赶上昨日下雨。
空气中都会混着一股湿漉漉的芳香。
那是泥土混着花与草的气息。
洁白的营帐星星点点的坐落在草原上。
在逐渐升高的日头下，熠熠生光。
到这时，他的母亲也起来了，放出家里圈养的牛、羊、马。
它门成群结队，迈着悠闲的步子，卧在地上，很是漫不经心地啃着嫩草。
而看护它们的，则是一匹小狼。
那是靖瑶的坐骑，也是他最忠实的伙伴。
阳光下，它的毛色格外发亮。
尤其是耳朵上与脖颈处，好似每一根毛尖都闪烁着新光。
一阵风吹来，把母亲的呼唤声送到靖瑶的耳畔。
他便小跑着从高地上冲下来，穿过这一群牲畜，伸手摸一摸自己的小狼，而后走进了营帐。
半上午的时候，远方都会传来一阵铃铛的清脆。
那是草原上的商人，带着货物，顺着河道走来，沿路贩卖。
领头的人骑着一匹高大俊美的狼，那矫健身姿在蓝天、雪峰和绿草的映衬下，显得威武雄壮。
靖瑶看着领头人胯下的狼骑，总是会抱住自己小狼的脖子耳语一番。
让他快快长大，变得和这位领头人胯下的狼一样威风。
不过每次他的小狼，却是都会对这番言语嗤之以鼻。
扭过头，夹着尾巴便离开了。
这还不是靖瑶一天中最喜欢的时光。
相比于明媚的朝阳，他更热爱深沉的晚霞。
日落让草原都镶上了一圈红晕。
弯曲的河水也不例外。
流动着的红色的河水，如火烧一般。
母亲告诉他说，那是先祖们流淌的血液。
他们虽然已经逝去，但依然化身于草原的万物之中，无声无息的滋养着我们，守护着他的后代子孙。
靖瑶是喝着这条河中的水长大的。
那边是先祖们用自己的血液哺育了他。
若是有一个天，外来的异乡人想要夺去这新鲜的空气，碧绿的草原，鲜活的河水该怎么办？
所以他的母亲在靖瑶十岁那年，给了他一把刀。
那把刀对于当时的他来说，却是太过于笨重……
不过这却是他父亲留下来的刀。
刀鞘上仍然带着干枯的血迹。
直到今日，靖瑶却是也没有把它擦拭干净。
血迹是能用清水洗涤的吗？
血迹唯有用鲜血才能够完全澄澈。
年幼的靖瑶抱着父亲的刀，看到落日在河水中的倒影，竟然足足有十八个之多。
母亲指着河水中落日的倒影，告诉他说，他的父亲当年战死时，身上除了刀剑的伤痕以外，还中了整整十八箭。
靖瑶愤怒的抽出近他一人高的战刀。
对着落日在河流上的倒影猛地斩去。
却是没有注意到身后母亲露出的一抹微笑。
风声可以送来母亲的呼唤，也会送走他最后一声的叹息。
母亲死后靖瑶并不悲伤。
草原人从来都能够坦然的面对死亡。
因为在他们的心目中，英灵是不会泯灭的。
他们仍将存活在每一个草原人营帐前的篝火中，无声流淌的河水中，以及草原每一寸的土地中。
而他的母亲也一定看到了自己的儿子骑在狼骑上，纵横拼杀的场景。
靖瑶朝着门外望去，在漆黑的天幕上看到了一只翱翔的雄鹰。
在雄鹰的双翼之间，则是母亲更加灿烂的笑容。
掌柜的看到靖瑶走神。
很识时务的闭上了嘴，坐在一旁静静的等着。
“是个好地方……”
靖瑶喃喃的念叨了一句。
“的确是个好地方啊！不过自从那回望峰上来了一群山匪之后，这一切却是都变了……”
掌柜的接着靖瑶的话说道。
靖瑶笑了笑。
他说的好地方，却是自己的故乡。
但却是让这掌柜的歪打正着，以为他在赞叹这夏彤镇。
“山匪？官府为何不出兵围剿？”
靖瑶问道。
草原虽然没有五大王域这么兴盛繁华。
但像这般的强人拦路，打家劫舍，却是极少发生。
一想到这，靖瑶却是高傲的把大厅中每一位震北王域之人都扫视了一遍。
心中的自豪之情溢于言表。
“当然围剿了！可是这群山匪水性却是也极好……震北王的官军围剿的时候，他们带着抢来的钱财，都躲到了水里。却是几天都没从河里露头。官军扑了个空，只得一把火烧了他们的营寨，而后做了一番官样文章来抚民，就走了。”
掌柜的说道。
“这未免有些夸张……人怎么可能在水里几天都不露头？那不被淹死也会被憋死！”
靖瑶说道。
却是觉得这掌柜说话，有些过于言过其词。
“客官你可能是久居内陆！却是不知道这河岸边的许多人都能够如此！就是我在年轻的时候，也能一口气扎猛子游出去个一里多！”
掌柜的说道。
靖瑶看了看他现在这般大腹便便的样子，着实是想象不到这掌柜的年轻时竟然还是位水中健儿。
“靠山吃山，靠水吃水！河边很多人就靠着一身好水性过活……来往的船只若是不慎倾覆了，他们便穿上自己做的一套水具，下去帮人打捞。”
掌柜的接着说道。
“水具？是何种模样？”
靖瑶问道。
他只见过盔甲和钢刀。
水具这个词对他来说着实新鲜。
“每个人都不同……大体都是用油布做的一身不透水也没有空隙的衣服。然后嘴里叼着一根掏空的木棍，可以伸到水面上呼吸。这样就算是在水里待个几天都没事。就是撑不住肚子饿！”
掌柜的边比划边说。
说完还笑着摸了摸自己的肚子。
“所以那些山匪在官军走后又去而复返？”
靖瑶问道。
“这是当然的！他们已经上了这条道儿，发了财！哪会这么轻易放弃？去而复返之后却不光只是当山大王了……就连那夏彤镇这附近的河道却是也都管了起来！”
掌柜的说道。
靖瑶听闻后点了点头。
难怪方才他去河边的时候，却是连一个船家都没有看见。
原来这水路旱路，却是都被那帮强人所垄断了。
“所以啊……外来的客商再想到夏彤镇做生意，或是路过夏彤镇去往鸿州，都要被他们以各种名义刁难。甚至还私设公堂！种种名目的苛捐杂税更是不计其数……久而久之，大家却是宁愿绕远路，也不贪图这近处了。夏彤镇便就如此没落了下来……”
掌柜的说道。
语气里也尽是无奈。
“所以这饭菜缺盐少油，也是因为如此了？”
靖瑶问道。
“可不是嘛！就这点，还是我好不容易从外面弄来的……这家店说老不老，好歹也是算个祖传。我是准备活一天，开一天。儿子和一对闺女，都跟着老婆回娘家过去了。我也没有什么后顾之忧。反正夏彤镇的人是越来越少咯……”
掌柜的说道。
说罢又喝了一杯酒，便起身准备离开。
“既然你能弄来这油盐酒水，你可是与那一伙儿强人熟识？”
靖瑶忽然开口说道。
掌柜的背对着靖瑶，眼里闪过一道精光，嘴角朝上勾了勾。
但待他转过身身来后，却是又满脸苦相……
“哪里能说是熟识啊！那都得叫孝敬！领头的三五个人，比我的儿子也大不了几岁，我就差没叫一声爹了……”
掌柜的说道。
却是带着一肚子怨气，又坐了回来。
“我明日要渡河去鸿州。”
靖瑶说道。
“这位客官，别怪我没提醒您……您要是就这么去往河岸，按时根本不会有人搭理你的！”
掌柜的连连摆手说道。
靖瑶早就想到了这一层。
方才开口叫住这位掌柜的，也是因为此事。
“可是我都来了……总不能再掉回头去绕远路吧？”
靖瑶说道。
他知道这位掌柜的定然是有门路。
自己如此一番，只是为了勾着他说出来。
想想也的确是憋屈……
堂堂草原王庭的部公，在整个草原都是举足轻重的人物。
怎么到了这震北王域，却还是得给一伙强人上供奉了……
“强龙不压地头蛇！”
靖瑶身边的女子开口说道。
声音不大。
语气极轻。
“夫人好见地！的确是如此……所以客官您要是没有什么准备，却还是原路返回，绕道去鸿州的好！”
掌柜的对这那女子拱了拱手说道。
只是听到他口中的‘夫人’二字，那女子心头却是萌发了一阵悸动……
她望了望靖瑶冷峻刚毅的面庞。
这阵悸动却又转眼化为苦痛。
却是她自己想得太多太远，自作多情了……
人生如戏，但演的就是演的，假的就是假的。
真正的事可以搬到戏台上去唱。
但戏台上的事，又能有几件可以唱成真的？
“掌柜的所谓的准备，是准备什么？”
靖瑶察觉了身边女子的异样。
但却仍旧不动声色的问道。
“当然是……”
掌柜的伸出右手，拇指在其余四指间搓了搓。
靖瑶看到这个动作，笑了笑。
掌柜的也跟着笑了。
“这准备定然是有……只是这山门高远，却是无路可走啊！”
靖瑶说道。
高仁听着二人的谈话，却是只顾喝酒，毫不理会。
但靖瑶也不是个傻子。
夏彤镇如果都成了这副模样，他掌柜的还能在此站稳脚跟经营客栈酒肆，那就一定和那伙儿强人们关系匪浅。
