炼金手记
因为塞西莉亚的精神状态欠佳，直到南希回来，雷也没有去探望这个德罗契家族的末裔。
坐上回家的车时，南希忽然对雷说道：“贝德维尔先生，我想……请您帮一个忙？”
“什么事？”南希主动求助的情况很少，雷有些诧异，下意识认为和塞西莉亚有关。
南希的话却在他意料之外。
“我想请您给我写一封推荐信……是这样的，我想到斐列冈堡皇家历史学院进修，而炼金协会会员的推荐信可以让我获得面试资格。”南希说道。
“可你现在的神秘学知识才刚入门。”雷面露疑惑之色，南希可不是三分钟热度的性格，也并非好高骛远的人。
“我想主修古代语言学，特别是古埃灵语方向。”南希解释道，“您知道，我的魂所里还有许多文献需要翻译。”
雷这才明白南希想要进修的原因。
“当然没问题，我可以为你写推荐信。”雷顿了顿，“不过你的日程将会十分紧凑，学习语言甚至比学习神秘学还枯燥。至少学习炼金术时，你会接触到不同的超凡材料，而且交换物质的方式，也有规律可循。但现存的关于古代语言的资料，特别是关于古埃灵语的资料残缺不全，这会是个异常艰难的方向，你要知道，在冈堡精通古埃灵语的人，可比高级炼金术士还稀少。你真的决定好了吗？”
雷打量着南希，南希倾听着，表情却没什么变化，可见她早已提前了解了这些情况。
“我考虑过了。”南希说道，“但古埃灵语在神秘学研究上十分重要，我想您应该也暂时无暇精研它吧。”
雷愣了一下，笑道：“是因为要辅助我才做这个决定？”
“不，我同样也是一名超凡者。”南希笑道，“而且我希望我们能够互助，而不要总是我接受你的帮助。”
“我会托人为你介绍一位好导师。”雷正色道，“而且你需要一名贴身女仆了，你没法把时间浪费在杂务上，至于你的开销……我想你接下来不会有太多时间来当我的助手，但你的开销是个问题，我会给你一些资助。”
“不，不用。”南希连忙拒绝，虽然坎普并未透露出雷的经济状况，但她知道雷最近花销很大，“只要能通过面试，学费并不贵，而且我会拿到奖学金的。”她笃定地说。
“既然你有自信，就不要担心还不上钱。”雷不容置疑地阻止了南希的推辞，“并且我有件事需要你帮忙。”
“谢谢……您说吧，只要是我能做到的。”南希只迟疑了一下，就接受了雷的善意。
“和你的超凡之路有关，最近你的灵魂状态如何？有找到关于灵魂升华的线索吗？”雷问道。
“自从能力觉醒后我的灵魂状态越来越稳定了。”南希回答说，“至于灵魂升华的线索？我想可能在那些文献里，我问过我的魔像，也没得到回答。”
“那你的超凡核心呢？”雷继续问道，“那盏点亮你魂所的灯，你能否将它带离魂所？”
“我这样试过，但魔像阻止了我。”南希不知道雷的用意，但回答得很认真，“那仿佛是整个魂所的核心，我有种直觉，如果它离开了魂所，魂所就会崩塌。”
“看来得用另一种方式了。”雷沉吟了一下，“你介意到我的魂所来一趟吗，我可能会对你的灵魂进行一些……研究？”他注意了语气和措辞，尝试让这句话不显轻佻以至于产生某些歧义。
但南希的脸还是红了，驾驶座上的坎普没有侧头，但后视镜里他的眉毛还是动了动。
“研……研究？”南希缩了缩身子，吃惊又害羞地问道，“什么研究？”
“我保证。”雷有点尴尬，“只是纯粹的研究，我不会对你进行骚扰。”
“不，不，我没有怀疑您的意思。”南希红着脸道，“我会来的，您今晚有空的话，我会过来，还是之前的信标吗？”
“没错。”雷靠在后座的椅背上，“如果我面试过后没有安排的话。”
雷的灵魂升华到四阶的能力，是复刻其他超凡者的能力，但他还没把这能力的潜力发挥出来多少。目前雷能接触到的超凡核心并不多，但他手中却掌握着十二座石像，对应十二名上古贤者的传承。现在，作为第一枚钥匙的南希已经完成升华并觉醒能力，既然她的状态已稳定下来，雷也可以尝试着通过她，来复刻“灯”的能力了。
在永续之境里，雷就见证了贤者传承的强大，南希的能力如果能够被复刻，也许会给他带来超过已有的三种能力的作用。
……
炼金协会西面的新月研究院里，一个秃顶的褐色卷发男人坐在办公桌后翻阅一份档案。装档案的纸袋通体黑色，银线封边，表面是鎏金橡树图案，封装的火漆印上印着炼金协会的印章，表示这份档案的保密级别为“绝密”，只有炼金协会内部的高层才能够查看。
档案顶端是雷·贝德维尔的名字和照片，下方是生平履历，除了雷在异常管理处的工作表现外，还包括雷与超凡者，与教会以及炼金协会接触的经历。
这时门被敲响了，男人示意敲门者进来，然后对推门而入的雷说：“早了十分钟。”
“为了不耽误您的时间，博库里先生。”雷说。
“刚好我看完了你的档案。”博库里露出一个还算和善的微笑，“你是赫本大师的最后一名学生……但，让我们抛开这个名头吧，毕竟你应该没得到他的传承，而且最好他也没向你传承什么。”
雷没有为赫本做出什么辩驳，点头道：“我现在正以一个学徒级炼金术士的身份来面试，您应该对聘请实验人员早有标准。”
“很好，这是正确的态度。”博库里点点头，瞄了一眼雷的档案，“你在异常管理处工作过，并且表现很好，这证明你是一个细致的人，这对研究员来说是优秀的品质，不过……你接触神秘学的时间好像很短，而你应该也看到了，这个项目虽然招募学徒级炼金术士，但我们的要求是——至少具有三年以上的经验。”
