寒门枭士
李延庆站在大营墙头观战，他一直隐隐觉得哪里不对劲，却又一时说不清楚，直到西夏军投射出火油，他终于发现了问题出在哪里？
“大帅，敌军的火油很有问题！”
种师道眉头一皱，“问题出在哪里？”
“大帅发现没有，火油的投射距离在二百五十步左右，而不是三百步，更重要是投射的量并不多，只投射了两轮，火油之间有很大的空隙，虽然声势很大，但实际上并没有什么杀伤力，大帅想过没有，他们为什么要投掷火油？”
种师道暗吃一惊，他隐隐想到了什么，“你的意思是…….”
“卑职怀疑地下有问题！”
李延庆话音刚落，士兵大喊起来，“敌军投掷火球了！”
只见十几只大火球腾空而起，向奔跑的宋军头顶上砸来，火球砸在火油中，立刻引燃了熊熊烈火。
种师道也意识到不妙，立刻喝令道：“收兵！”
“当！当！当！”
急促的收兵钟声敲响，姚仲平一怔，为什么要收兵？
但军令如山，他只得喝令道：“收兵！”
就在这时，只听见惊天动地的爆炸声响起，西夏军队埋在地上的火砲被熊熊烈火点燃，一连串的炸响，只见硝烟弥漫，土石乱飞，无数宋军士兵被巨量火药炸得肢体破碎，血肉横飞，惨叫声凄厉无比，俨如坠入了杀戮地狱。
这时，头顶上的火油坛一坛坛砸来，落地碎裂，立刻燃起大火，宋军士兵在烈火和爆炸中没命狂奔，到处是被大火点燃的士兵，他们哀嚎奔跑，很快便一头栽倒在地，被烧得蜷缩起来。
李延庆心如滴血，狠狠一拳砸在墙上，他痛苦地闭上了眼睛，战争的残酷和惨烈令他心中仿佛被狠狠插进了一把刀。
“大帅！大帅！”
李延庆听旁边大喊，他一回头，只见主帅种师道已晕厥过去，面如金纸，几名士兵正在急救。
“让我来！”
李延庆将种师道放在地上，重重推压他的胸腔，片刻，种师道慢慢睁开眼睛，长叹一声道：“收兵回营，挂免战牌！”
第一场惨烈的攻城战以宋军大败结束，在这场大战中，宋军前后阵亡了四千七百余人，伤两千余人，伤亡总计近七千人，损失极其惨重，连副将姚仲平也受了重伤。
时间到了黄昏，血红的夕阳照在银川城前的旷野上，只见土地变得漆黑一片，到处是士兵和攻城器械的残肢断体，被烧成了炭，扭曲着堆积在一起，血红的夕阳照在残肢上，格外地凄凉。
数百名士兵正在清理尸体，尸体已经很难辨认身份，只能装在布袋里运回，城头西夏军倒也并不阻拦，这是宋夏百年战争达成的默契，允许对方收拾战场尸体，否则尸体腐烂易产生疫病，对双方都是一大威胁。
宋军驻扎在峡谷之内，虽然峡谷口宽达三里，纵深处更是宽达五到六里，但宋军依旧在三里宽的范围内扎下营帐，这也是为了防止敌军从头顶向下抛射火箭，宋营大帐一顶接着一顶，延绵十几里，一旦被敌军纵火，后果不堪设想。
这也是宋军最大的一处薄弱点，而且无法避免，宋军只能加大巡逻力度，防止敌军斥候的偷袭。
不过两边山体都是数百丈高的悬崖峭壁，上山无路，下山更没有路径，宋军曾五次驻扎古原道峡谷口，但从来没有遇到过敌军翻山过来，这也是种师道心中有把握之处。
李延庆和他的情报司营地位于核心大营内，占用了三十余顶大帐，受伤的士兵得到及时救治，一百余名阵亡士兵已经火化，骨灰装入瓮中，准备带回他们的家乡。
其余一百六十余名士兵暂时没有作战任务，只能一天天地耐心等待着战争结束，但由于三天前的第一次攻城宋军遭遇惨败，很大程度上影响到了士气，连情报营士兵也受到了影响，大家都保持着沉默，气氛比较压抑。
但李延庆这几天却不在大营内，他的大部分时间都呆在后勤工事营内。
后勤工事营大约有三千余人，除了两千工事兵外，还有近千名各种工匠，木匠、石匠、冶铁、甲匠、弓匠、刀箭匠、盾矛匠等等，一共分成了三十余队。
在后勤工事营西南角有五六顶大帐，这里是火器队的驻地，火器队一共有三十三名火器工匠组成，他们主要负责用火药制造各种武器，包括火药箭、火弩箭、火蒺藜、火球、霹雳炮等等，之前宋军射出的火鸦也是由他们制作而成。
在一顶十分破旧的大帐内，李延庆正和两名四十余岁的老匠人小心翼翼地称量火药，这两名老匠人是兄弟二人，一个叫郝大，一个叫郝二，巴蜀人氏，世代都是火药工匠，他们两人目前都没有成家，隶属于军器监太原火器局。
目前宋朝的火药及火器制作方法都记载在《武经总要》中，这是官方的兵器制作标准大全，但实践中的火药制作技术也在不断的提高并完善之中，从北宋最初以火攻为主的纵火火药，渐渐演变成了产生很大反推力的推进火药，在《武经总要》至少已有三种火药的记录。
有一种新式火药在《武经总要》中刚刚才有记录，那就是制作霹雳炮的火药，这是一种初步具有爆炸性能的火药，十几年前才研制成功。
由于辽国夺取了幽燕等中原地区，拥有大量先进的汉人工匠，它们的科技几乎和宋朝同步，当宋朝研制出爆轰火药短短三年后，辽国也研制出了制造‘霹雳炮’的火药，三天前宋军伤亡惨重，就是被辽国制作的霹雳炮配合火油所伤。
火药就是李延庆所说的‘奇兵’，他亲眼目睹西夏人利用霹雳炮和火油给宋军带来的伤害，但他同时也发现霹雳炮的威力其实并不大，绝大部分士兵还是被火油烧死，这说明霹雳炮火药的配方还不够完善，爆炸的威力远远没有充分发挥出来。
连续三天，李延庆就在和郝氏兄弟商量配制一种新的火药，他依稀还记得军用黑火药的配方。
一架小铜秤上，郝大读着刻度说：“硝七分五厘。”
“再加一点点，不到七分六厘，大概七分五厘八的样子。”
郝二用小厘勺加一小勺硝粉，李延庆连忙道：“差不多了！”
宋军霹雳砲的火药是硝六硫二炭二，硝的含量太少，爆炸力度不够，李延庆要求的比例是：硝75.8％，硫10.6％，炭13.6%。
“下面是硫粉，硫粉是一分半厘略多，碳粉是一分三厘半出头。”
郝氏兄弟都是经验极为丰富火药匠，只要李延庆说出配方比，他们就能完美地按照李延庆的要求配出最好的火药，李延庆恰恰相反，他知道配方，却不会用宋朝的土法提纯硝石。
他们配出三两火药，李延庆将火药装入一个厚瓷药瓶中，用泥封住瓶口，等泥晾干后插入一根引信线。
“这边有试药场吗？”李延庆问道。
“有！李参军请跟我们来。”
郝氏兄弟带着李延庆走出大帐，帐外十几名火器匠人涌了上来，郝大得意地晃了晃手中药瓶，“李参军发明的新火器，大家一起去看看！”
众人簇拥着李延庆浩浩荡荡来到了火器试验场，实际上就是一个山洞，洞深五丈，最里面已经被打扫干净，一块平整的大石作为试验台。
郝大将瓷瓶放在平台上，周围放了一堆碎纸屑，这是为了点燃引线。
“油绳！”郝大向后一招手，
“来了！”郝二将油绳一头递给兄长。
这时，一名工匠拿着一个纸糊的盒子进来，李延庆止住了他，“不用这个。”
他见另一名工匠拿着一只木条箱子，便道：“把箱子拿过去。”
郝大见是木箱子，不由看了一眼李延庆，李延庆点点头，他便将木箱子小心翼翼罩在瓷瓶上。
“好了！”
郝大慢慢牵引着油绳后退，油绳长两丈，是引火之物，人在两丈外点火，然后迅速躲避，当然，这次有木箱子罩着，众人都没有躲开，而是远远站在数丈外观看。
但李延庆还是不放心，让士兵拿来几面盾牌，让最前面几个人举着盾牌观看。
郝大点燃了油绳，跑了回来，绳上涂有一层火油，燃烧十分迅速，火焰很快便点燃了纸屑，只等片刻，听‘砰！’的一声巨响，白烟腾空而起，木箱被炸裂成三块，高高飞出一丈外，瓷瓶则被炸得粉碎，碎片镶满了木箱，几块瓷片飞溅过来，重重嵌在盾牌上，其中一块瓷片划过郝大的胳膊，顿时血流不止。
十几名工匠看得目瞪口呆，李延庆也愣住了，他没想到威力竟是如此之大。
