绝境长城上的王者
“确实够大，但你打算怎么做呢？”
提利昂迷迷糊糊地便又被带偏，虽直觉艾格是在胡言乱语、异想天开，但记忆和经验却告诉他：自己上次产生这种感觉，艾格却最终把债券的现金流运转起来，建立起史无前例的守夜人产业。光凭着管理运营这家“公司”所得的经验，他就能在回到兰尼斯港后建起属于西境的银行……万一这次，他真的又能把豪言全部付诸实现呢？
“先订一个小目标，为女王将维斯特洛统一。”艾格伸出一根手指，终于得到机会抛出第二个诱饵，“多年前在黑城堡时，你曾对我开过一个玩笑——你说，都有点想带我去见你的老子，让我告诉他选个侏儒当继承人有这般那般诸多好处，好忽悠得他把凯岩城传给你了。还记得吗？”
提利昂睁大了眼睛：“记得，你的意思是……”
“没错。”艾格昂起头来，“现在我大概真的有理由，能让他将兰尼斯特家族长之位传与你了。”
“干大事和青史留名”——是给提利昂画出的超级大饼或者说远景目标；而“西境守护、公爵之位和凯岩城”——则是让对方立马就能到手的现实好处……这两记招数双管齐下，根本不怕对方不心动。
提利昂尚处在乍闻此消息的震撼中微张着嘴，对面的守夜人已经毫不停歇地继续说下去。
“我费尽口舌才说服陛下，放已经披上黑衣的詹姆一条生路，并允许兰尼斯特家继续存续。但有一点她却是无论如何也决心坚持，那就是——你的父亲，曾任伊里斯国王首相却最终背叛坦格利安家，并给予后者最后一击的泰温公爵，必须下台并远离权力中心……而新的西境守护，一定得由某个没有参与过簒夺者战争，手上也从未沾染过坦格利安家鲜血的清白之人来担任。”
毫无疑问，提利昂正满足这要求，但艾格吸了一口气后，却仍未将诱饵抛完。
“除了西境统治者的身份，御前会议中财政大臣的位置也等着你。毕竟，只有兰尼斯特银行行长所控制的黄金量、所掌握的金融手段和经验、所拥有的人脉和关系网……再配上凯岩城公爵的高贵身份，才足以服众和平息任何人的反对，长久地坐稳那张重要的椅子。而我拥有的超前技术和知识，也只有在西境的巨量财富、以及一位强有力且能长久在任的财政大臣全身心配合与支持下，才足以化作现实的力量。”
艾格伸出了右臂，越过两人间相隔的那张桌子，把拳头递到了侏儒身前。
“怎么样，兄弟，入不入伙？”
明明是来谈臣服条件的，怎么莫名其妙就要被拉入伙去干大事了？
提利昂露出了苦恼的表情。
他首先明白：艾格虽然是在询问，却根本没打算接受拒绝的回答。
然后就是清醒地意识到：如此多的回报和好处，那要自己付出的代价或者说要完成的任务，恐怕会巨大和困难到骇人听闻的程度。
这个曾经甚至需要自己搭救才能离开长城的小小守夜人，仅不见了几年功夫，竟已经成长到今日这般权势滔天，连他提利昂·兰尼斯特都要敬畏甚至有些恐惧的程度了！？
这很明显是个坑。
偏偏，在小有所成又听过艾格关于“人会死两次”的说法后，提利昂根本没法抗拒跳进坑里，跟他去干一场大事的诱惑！
“你这混蛋……”侏儒咬牙切齿，努力伸出一条短短的手臂，握拳和对方碰了一下：“算我一个吧！”
艾格感觉到了来自对方拳头上的力量和决心，露出了灿烂的笑容，好半刻后才收敛起表情，重新严肃起来，伸手从桌上的一堆文件中抽出一份，用上了正经的腔调：“好极了，那现在，我们可以开始谈谈眼下的这个——不那么大，却必须迅速解决的问题了。”
……
半晌过后，提利昂面对着苛刻到不可思议的条件，终于明白艾格为什么非要先让他同意入伙了才肯谈正事。
如果不是先扯“远大理想”和“终极目标”……这类有的没的的浪漫玩意把他的好奇心勾起兴致也吊住，他多半听完两个条件就立刻拍案而起转身离去了。
第一条是，现任凯岩城公爵泰温·兰尼斯特……主动披上黑衣加入守夜人，由此顺理成章地离开权力中心并将西境统治者的位置腾出。
这个要求固然过分，但考虑到前者手上确实间接地染上了无数坦格利安家族成员的血，倒还可以理解。
但第二条是：将兰尼斯特银行的核心职员和黄金全部迁移至君临，置于王家的管辖之下，同时施行提利昂十分眼熟的黄金管制——只是这回西境成了被管制一方，所有黄金的开采、冶炼和铸造全部都要受中央政府的监视管控。
如果说前一条只是让兰尼斯特家内部的权力更迭，那后一条就是在要他们的老命了：西境要疆域没疆域，要人口没人口，要粮产没粮产的……凭什么在七国之中占据一席之地甚至还列前茅？
不就是凭着有钱？
泰温好不容易把领地内的诸侯全部捏软握在手中，尽收西境财富来集中力量办事，花了多少心血才把这片饱经战火创伤的土地重建并让它恢复一些起色，那位龙女王竟想来摘现成的果实，将他数十年的成就和努力全部夺走？
若真答应下这一条件，将西境巨量财富的管理权移交给铁王座——说难听点，万一将来又发生什么类似疯王时的那种烂事，西境咽不下气决定和铁王座决裂翻脸，兰尼斯特家将连造反掀桌子的实力都拿不出来，形同一条被铁链拴住的狗！
“这不可能。”提利昂斩钉截铁地说道，“我确实已经今非昔比，在家族内拥有了巨大的话语权不假……但终究只是个儿子罢了。我那老当益壮的父亲依旧拥有说一不二的权威，西境以他为首，我的叔叔凯冯排第二，我这个管银行的顶多排第三……而他，大家都知道，泰温公爵是个永远将家族利益放在第一位的人，要他为了兰尼斯特这个姓氏的延续而让出位置，这可以商量，但我该怎么说服他——把西境的黄金全部运到君临储藏也是为了家族的利益呢？连我自己都不相信这一点！”
“这不是为了兰尼斯特的家族利益。”艾格耸耸肩，承认了这根本没得辩的事实，“我也压根不指望泰温公爵会同意，但眼下——未来的提利昂公爵不正坐在我面前？你继任之后再同意，难道您的父亲还能千里迢迢，从长城追过来阻止此事变为现实？银行和大量黄金的搬家，又不是什么急于一时的要紧事。”
……
如果说之前的对话，双方都还是以朋友的身份在畅谈未来和商议条件，那这一句话，终于将那美好的表象给撕开了一个小角，露出了里面冰冷冷的现实。
艾格是他提利昂的朋友，却很难算得上是兰尼斯特家的朋友！
“嘿，光是想象一下我那亲爱的父亲和詹姆、乔佛里——祖孙三代在长城团聚的场面，我都快要笑出声来了。”
强颜欢笑地扯出一句俏皮话，提利昂的心却沉到了谷底。
艾格是要他——先把后一项条件瞒着泰温，待他同意披上黑衣让位后再由自己来实施！
这么做的话，若自己真如他所说的那般，在出任财政大臣期间，辅佐女王和艾格——建立起空前庞大的帝国，将军事和金融霸权伸张到已知世界的每一个角落，让“提利昂·兰尼斯特”这个姓名留在后世每一本编年史和历史教材的内容中……那倒还算美事一桩。
可如果他最终没成功呢？
那带领着兰尼斯特家拱手让出所有财富，伸出脖子任由女王套上链条的自己，名字只怕要永远刻在耻辱柱上，被万世都作为愚蠢和懦弱的榜样了。
这简直就是把他放在火上烤！
感觉到背上传来丝丝并不存在的烫热，刚才还万分吸引人的凯岩城主和西境守护之位，此刻忽然变得不那么香了。
——
