承平伯夫人的客厅
从承平伯夫人那里暂时得不到晋王梁仁的支持，林鹏从安全上考虑还是跑单帮的好，哪怕带上侯三也是个人精鬼乱，表兄弟逃命也好、丢人也好，都没有其它的牵挂。
这就是他犹豫着带上土财主们的原因。
老孙赶来，悬在林鹏心里的大石落下地面，带上三个土财主的好处瞬间凸显，这三位随时掏得出来大钱，这是个好事情。
火堆旁边重新坐下，林鹏带着几分懒洋洋的招手聚拢大家，侯三见到这一幕以为林鹏想开，也是咧着嘴过来，五个人聚精会神的拿地面当地图，城池、盐商等等展开，到最后周大贝瞪着眼、李元宝张着嘴、姚福星吸着鼻子，发出同样的疑问：“林老板，对西咸你知道的相当清楚。”
林鹏神秘而有得色的一笑，那是当然，这些私盐世家里的不和，家族的矛盾，都由承平伯夫人提供，那还能假吗？
做生意有赚也有亏，亡命之旅对这里的五个人构不成深刻的伤痕，火旺旺的烧着，他们热烈的讨论着，在开春后回家备货以前还有的日子里，让这一回西咸之行没有白来。
......
奚大夫人不知道别人家的主妇怎么过正月，自从出嫁，她每年的正月扳着手指数日期。
她的婆婆奚老夫人自从生下奚端秀，常年病卧在床，稚气未脱的江氏进门就当家，在别人的羡慕里悄悄咽下自己的泪水，认真来说她就没有在奚家悠闲的度过任何一个年节，密密麻麻箭矢般的亲戚有时令她记忆全失，认得这位就忘记那位，需要在侍候人的提醒之下重拾旧日有过的联络。
“老太太来拜年。”
江氏手捧着茶碗目瞪口呆，问进来的通房灵鹊：“刚送走两个房头的老太太，哪里又来一位老太太？”
灵鹊笑道：“您想啊，咱们家的房头不比官家的差。”
江氏晕晕沉沉中抽出一丝清明，面容微微失色，不情愿的道：“是婉姑母的亲娘老太太？没事就让我好好照看十五姑娘，别拿没娘的女儿不当一回情的那个？”
“可不就是她。”灵鹊陪笑：“她今年又拖家带口的来了，比去年还要齐全，爷们媳妇、女儿姑爷，比吃团圆饭还热闹。”
江氏听完反而定心，她微微笑着：“她房头的爷们和姑爷如今在书房？”
“是呢。”
江氏起身往里，经常侍候她的人知道这是换大衣裳郑重的待客，不敢怠慢的跟进去为江氏换装一新，江氏趁着收拾的功夫取出汤妈妈新送来的信又看一遍，虽然克制自己也笑得扬眉吐气。
婉姑母和她的亲娘老太太是奚家大林子里永远唱不合调的鸟儿，江氏没有收到奚端秀求援的信件，而奚端秀不可能不求援，最有可能收信的就是婉姑母和她的亲娘老太太。
猜得到对方来说什么，揣着对策会客永远不愁，江氏前往的路上甚至笑吟吟吩咐灵鹊：“书房里看看大老爷动静，要是他发脾气，嗯？”她出神的想想：“这不可能，这是正月里，要是大老爷不发脾气，”江氏又犯愁：“把他气闷住可怎么好。”
“火盆减炭。”
奚重固示意小厮走到身边换茶，低声告诉他，胸口的沉闷感让他有沙场百万的重压，客人们说的每一个字增加这份重压。
小厮露出为难的神色垂手：“再减就要熄灭，不如撤去火盆。”他明白问题的症结在哪里，可他不能明说撵走客人，他的主人领将军之职，最烦的就是听家长里短，特别谈论这家长里短的人平时没有表现出才能，让人无法在他每每啰嗦的时候报以耐心。
奚重固摆摆手，小厮默默退后，望着主人拧着眉头继续听，小厮和江氏不谋而合的报以同情。
对面坐的客人，婉姑母的丈夫、婉姑母的两个哥哥，还有奚端秀亲笔写的求援信，这造成三个爷们没完没了的说着，仿佛逼出奚重固的回话才肯罢休。
奚重固食而无味的嚼着茶叶，大口喝着滚烫的茶水，直到舌头麻木的失去味觉，脑袋在汗水里不再沉重，他的眼神恢复彪悍，客人们的语声顿上一顿，婉姑母的丈夫甚至流露一刹那的噤若寒蝉，这位，是奚重固。
“你们的意思，和妹妹的意思，我都听明白，这样说吧，别说晋王和承平伯夫人没有私情，就算有，我只会去信晋王殿下，他还认得我这舅兄，就不能交出承平伯夫人。”
奚重固掷地有声的话里，客人们开始冒汗水，寒浸浸的像院内的飞雪化水，在他们吞吞吐吐的震惊里层层冒出。
“这这这......重固你怎么判定他们的清白，平民们一飞冲天必须有个理由，”
奚重固沉声问道：“那你们又怎么知道他们不清白呢？”轻蔑的向书信一瞄：“端秀的信不能当证据。”
“可她是你的亲妹妹，老夫人离世前当着亲戚们交待给你好好照顾的妹妹.......”
奚重固打断他：“所以我为她定亲晋王，是如今家中第一贵人！”说完立即起身，以命令的口吻看向客人们，奚端秀称为婉姑母和叔父的人，也是奚重固的长辈，不过奚重固在奚家言出必行。
“跟我来！”
三个人乖乖的跟在后面。
江氏笑容满面的听着婉姑母和她的亲娘老太太大放厥词，脑海里早就出神的嘀咕，又开始了，十五姑娘没出嫁的时候这位老太太俨然庇护孤女，问题兄嫂都在哪能轮得到她，十五姑娘出嫁后这位老太太还是没丢下庇护的脸面，今天她庇护的主题是十五姑娘不能与别人分宠。
江氏不由得好笑，都说她厉害，她房里姬妾如云，庆王殿下、太子殿下、周王殿下等等，身边都有出名的姬妾，晋王府里为什么不能有呢？
正对付着客人，看着丫头频频的倒香茶，喝的多也就告辞，外面回一声大老爷和本家爷们来到，奚重固带着婉姑母的丈夫和哥哥大步进来。
他犀利的眸光在江氏面上一扫，江氏浑身的汗毛炸起，她若无其事的低低头，请奚重固坐下，把眼前这团战场交给他。
“重固啊......”老太太的唠叨没被一壶香茶打倒，奚重固坐下后她又喝满满两大碗的香茶才算闭嘴，扶着女儿逃也似的奔向净房，带的她的姑爷和儿子也想起来自己喝多的茶水，一家人整齐的进来，一家人整齐的直奔净房。
奚重固不耐烦的摆摆手，让房里只剩下夫妻两人，他耸起眉头冷声问道：“端秀那里出什么事？”
妻子是他出门在外最放心的人，奚端秀三十二个陪嫁和嫁妆都由江氏操办，奚重固不相信婉姑母全家都知道的事情，江氏会闻所未闻，隐隐的生气让奚重固被风吹日晒的粗面庞看上去愈加的难看。
江氏直接把汤妈妈的信送上，汤妈妈写信谨慎真实，她描述整个事件，而没有夸大向让唐氏的怨恨。
奚重固看完纳闷：“奶娘？又是她？”
江氏开始隐隐的生气，并且把这隐隐传递到丈夫那里，让他知道这事情并非他一个人生气，还有自己也是最应该生气的人。
奚重固直接视而不见，他拈着信又看两遍，婉姑母的全家带着舒坦从净房出来，从容的神情表示再来几碗香茶也还能坚持，在这段坚持的钟点里等得到奚重固的回话。
奚重固开口注定让他们失望，面前这是整一个房头的草包，他们看不到承平伯府遗孀对晋王的重要性，他们看到的仅仅是奚家的姑奶奶被欺负，名声被伯夫人欺压，谁当家谁来管，顺便的管管晋王的其它女人。
“你们是晋王府的内务大管家也管不到承平伯府，承平伯夫人被说的再不堪也妨碍不到你们这些内务大管家，更妨碍不到晋王府，这点看不清楚就登门劝我，可见晋王妃糊涂的想法事出有因。”
老太太不安的动动拐杖，试图打断奚重固不客气的指责，不过她刚说一句“重固啊”，就也被奚重固无视。
“我当哥哥的给妹妹挑一门好亲事，我管不到夫妻间的事情，男儿三妻四妾谁家没有，好大胆子挑到晋王殿下那里，你们敢我不敢，他是殿下我是将军，我的地位远逊于他，再说有女三分低，我嫁妹的人自然是低头的那个，这事情按我说的办，”
奚重固斜眼江氏：“以你的名义给晋王去信，就说知道他受委屈，拿点儿好年礼送给他，再说我的话，倘若他守不住承平伯府，或是被拿到京里审问，我等着看他笑话。”
“哎哎.......”
客人的惊呼声里，奚重固抛下汤妈妈的信，大步宛如流星般迅捷，转眼就走的看不到人影，他料来接下几天书房清静，至少婉姑母全家不敢有人再找他说话。
江氏又好气又好笑，目光追着奚重固，也恨不能把他抓回来好好的再问一遍，每回他都是这样，牵扯到家事就能含糊的地方决不弄明，你家妹妹有事不写家信，反而送信给婉姑母这一家，先疏后亲十足糊涂，奚重固只字不提。
打发走婉姑母一家，江氏也没觉得痛快，在客人往来的间隙里独自甩脸色，生会儿闷气：“这可算什么呢，说护短不是，说责备不是，说明理更不是，搅和混水是他的能耐。”
然后又恨上奚端秀，鲁王府拿你治下的寡妇开刀，你不护着反而送上自己丈夫怀疑他们的清白，别人杀人你递刀，这能耐不小，就是约束唐氏上面点滴没有。
到晚上江氏消气，打点给晋王的礼物，又是一封按奚重固意思写的信，还有几句向陪嫁人等的交待，交给汤妈妈送信的邮差带回。
邮差快马回到南兴，这一天正月十六闹花灯，街上热闹非凡，行人的说话声可闻十里，龙门商行里眼巴巴的少年托着下巴生闷气，你看看我我看看你，都指望别人拿出好主意。
过年过节是没长大的人福利，可以放假可以海吃可以参与当时令的玩耍。
费钱老掌柜哼着小曲儿抱着酒葫芦守着的院门铁紧，外面传进来的说话声让少年们接近抓狂。
“娘，我要兔子灯，我要五个，不嘛，我五个手指每根都提上一个......”
“爹，给我买个月里嫦娥桂花灯，快点儿，再不挤上前就卖完了......”
小树子茫然对天，还有绣球灯、老鹰灯、大熊灯......在他脑海里打转，去年攒的几两银子贴身渥的温热，今天是他一年里期盼的唯一一天，他本也打算好好的提一回灯笼，因为明年他又大一岁，恐怕不好意思再提。
还有点心。
红枣糕、红豆糕、红糖糕、白玉糕、白香糕、白仁糕.......虽然没有平伯府的点心精细，可也是小树子的念想。
想到承平伯府的点心更要命，口水悄悄的流下小树子的嘴角，他的茫然变成神往，脑海里飞转而过的是伯府的点心，松仁胡桃山药蜂蜜糕、玫瑰芒果双色果仁糖......不行了，小树子痛苦的抱脑袋，他要吃好吃的，他不要按大掌柜说的老实蹲商行里练功。
大十六的，费钱老掌柜的今晚没逼少年们苦练，抱着酒葫芦自在的老掌柜的不时拿少年们开心：“睡去吧，今天早睡，权当给你们过节，出门别想，看灯更别想，哈哈，谁让你们得罪大掌柜的，还想在龙门商行各分号有个饭碗，大掌柜的就不能得罪，以后学乖点......”
以小树子为首的少年们翻白眼对抗，费老掌柜的半真半假的笑骂着，这个时候，一个小小子跑上台阶，六、七岁的模样，大袄子的原因吧，怀里鼓囊囊，袖子里也沉甸甸，黑豆一样的眼睛盯着费钱，大声道：“我叫林虎子，我找小树子哥哥提花灯。”
林虎子说着话，摸一摸怀里的点心和袖子里的糖果别掉出来，茶香姐姐给塞的太多，说这些还不够小树子一个人吃，不过林虎子只能带这么些，他得完好的带到小树子面前。
费钱同他瞪眼：“你是谁家的娃竟敢一个人出来，不怕这里有拐子吗？”
“不怕！”
林虎子扬起小手：“一个拐子报官十两银，如果您见到拐子记得分我一份儿，我今年上学，我知道这叫见者有份。”
