炼金手记
伯爵卧室，布兰德看着花盆间的熏香炉，伸手拨动了一下升起的青烟，头也不回地说：“你完全不知情？”
坐在椅子上的女伯爵已没了八面玲珑的优雅气质，她低眉道：“我保证那些袭击者跟血杯教没有任何关系。”
布兰德也不说话，他捏住一块玫瑰花的花瓣轻轻捻着，很快花瓣就变成红浆，女伯爵终于问：“埃里尔大人呢？”
“我正想问你呢。”布兰德回头盯着女伯爵，然后走向她，“宴会厅被袭击时我立刻就发觉了，但就在那时候她不见了。”
“不见了？”女伯爵愣住了。
“她先是迷惑了我。”布兰德并未忌讳自己着了道的事实，“不然，我也不会让那些乌合之众得逞。”
女伯爵只持续了一瞬，就回过神来，她打量着布兰德，没有掩饰自己的怀疑。
“你觉得她的消失跟我有关。”布兰德笑了笑。
女伯爵稍微思考了一下，摇了摇头。
刚才的入侵中，衔尾蛇的人也死了不少，她明白，自己还没有让布兰德使出苦肉计的资格。不过她还是想不明白，为什么苏·埃里尔会帮那些入侵者。
……
“里表世界重合……原来这就是彭尔斯的目的。”
符腾堡外围，满身风尘的科雷亚背着绯尼翗斯，仰头望着天空上若隐若现的浮空城镜影。
“他想做什么？”雷虽然对彭尔斯招来灵灾的目的早有猜测，但还是想听听科雷亚的想法。
“德罗契家族在大炼金纪元就掌管了浮空城的黑夜，现在的人很难想象他们强大到了什么地步。你看。”科雷亚指着天空中一处一闪而逝的废墟，“浮空城正在陨落，这是历史上的神罚之日。彭尔斯想要重现神罚之日，一定是想解开一些谜题，他想知道的应该就是德罗契家族的先祖在神罚下败落的原因了。”
“有什么头绪吗？”雷顿了顿，一路上的相处中他看出来科雷亚是个不达目的不罢休的女人，但她不会是那种会做毫无把握之事的莽人。
“神罚之日的影子出现在现实世界，你知道这意味着什么吗？”科雷亚收回目光，郑重地对雷说，“这意味着他把永续之境具现到表世界来了，这不是几个月就能准备好的，彭尔斯一定早有预谋，而且，将虚幻具现成现实，他一定使用了贤者之石的力量。”
科雷亚说的都是雷已知的信息，但科雷亚作为守界者的见识能给雷提供不少思路，他想了想，主动透露道：“我的一个朋友通过里世界告诉了我一些信息，现在有不少外来势力进入了符腾堡，包括血杯教和衔尾蛇，他们都在打贤者之石的主意。”
科雷亚怔了一下，认真打量了雷几眼，“你还知道多少事，不如现在都告诉我。”
“我就知道这么多了。”雷耸了下肩。
“他们都没法撼动彭尔斯。”科雷亚坚定地摇了摇头。
雷惊讶地发现，科雷亚看起来真的知道些什么，他追问道：“为什么？”
“除非彭尔斯主动放弃。”科雷亚看着天说，“不然，就只有贤者之石的力量能够对抗贤者之石。”
只有贤者之石能够对抗贤者之石……雷记下了这句话，也不知道科雷亚的信息来源是否确切。他侧头看了一眼科雷亚，“那你呢？”
“我？”科雷亚不解道。
“你真指望让彭尔斯良心发现？”雷问道。
科雷亚面无表情地看着雷，“那你为什么来这里？”
“也许那些大人物打得两败俱伤，就有我的机会了呢？”雷半开玩笑地说。
科雷亚沉默了一会，笑道：“我也是这么想。”她说着迈步走入街道，“走吧，小心点，里表世界重合已经很严重了，我们随时可能会遇上一些里表世界重合的节点，如果你运气不好，我可救不了你。”
二人走了一阵，穿过街道，若有若无的语言回荡在耳边，雷忽然停下脚步。
科雷亚以为他遇到了什么危险，无声又迅速地转过身，手已握住了剑柄，却见到雷只是若有所思地打量着远处。
他说：“德罗契家族的府邸在东南方向，没错吧？”
“怎么了？”科雷亚莫名其妙，但顺着雷的目光一看，她就愣住了。
符腾堡东南方向的区域，不知何时已被黑暗笼罩，这片黑暗正在以极快的速度扩散，连浮空城的虚影都没有对它造成丝毫影响。
“暗影！”科雷亚喃喃道，“德罗契家族，再度掌控黑夜了！”
……
壁画上，浮雕的画面蠕动，浮空城已全面陷落，彭尔斯·德罗契站在壁画前，伸张双臂。他胸口的影鸦纹章散发出暗紫色的幽光，涌动的黑暗如浪潮般，以他的身体为中心向外扩散。
已经接近了，他能感觉到，先祖的血脉正在回归，暗影的力量愈发浓郁，他也越来越接近以往未曾触及的层面了。
“为我展现历史的隐秘……德罗契的先祖。”低沉的嗓音在黑暗中回荡，“如果你们还未抛弃后裔的话。”
……
暗影的扩散极其迅速，从雷发现暗影出现，到他所在的区域被暗影笼罩，只过了不到二十秒。
雷和科雷亚刚走到街道中央，就陷入了暗影之中，几乎无法视物。好在暗影虽然遮蔽了一切，却没有掩盖掉浮空城的幻影。
不时出现的幻影成了唯一的光源，以至于雷所见的景象在百与黑之间不断闪烁，就像一部老旧放映机投在幕布上的断续影像。因为早就预知历史，他对这种情况早有准备，也正因如此，他才先于科雷亚发现暗影的扩散。他迈步靠近科雷亚，说：“我们恐怕没法靠近德罗契家族了。”
“彭尔斯恐怕已经登临二阶了……”科雷亚深吸一口气，感慨道：“人类中又出了一位贤者，可惜在这时候，这不是什么好消息。”
