奋斗在洪武末年
朱棣听说有字，急忙凑了过来，仔细辨认，在棺材板上，的确有个歪歪斜斜的字迹。看得出来，这是用指甲硬生生抠出来的。
人在濒死之际，绝望之中，饱含愤懑，用手指在硬如石头的板材上面刻字，用指甲划，指甲破碎，就用骨头，最终刻出了一个字：明！
朱棣皱着眉头，这家伙在临死之前，刻了一个明字干什么？
他看了眼柳淳，“你怎么看？”
“这个臣不好说，毕竟只有一个字，或许是杀他之人，也或许是他的亲人。甚至可能是临死之际，随便刻画，凑巧而已。”
朱棣沉吟了片刻，然后又问郁新。
“你是他的上司，你怎么看呢？”
郁新连忙悲愤道：“启禀陛下，臣并不擅长推测，不过他在临死之时，写了个明字，或许是心怀朝廷，想着告诉陛下什么。如此忠义之士，竟然惨遭毒手，实在是让人扼腕叹息。他所揭露出来的贪墨之法，也是耸人听闻，道高一尺魔高一丈，这帮官吏挖空心思，中饱私囊，真是可恶！”
朱棣咬了咬牙，“父皇为了惩治贪官，不惜以剥皮实草之刑，奈何人心贪婪，无有止境，真是让人痛心疾首啊！”
朱棣说完，又看了看书吏的尸体，感叹道：“他虽然只是书吏，但是心怀忠义，朕赐他五品冠带，按照礼仪安葬。另外锦衣卫要立刻彻查，查清楚他的死因，究竟是谁下手，朕绝不客气！”
皇帝说完，就让柳淳和郁新退出来。
在路上，柳淳脸色很难看。
皇帝虽然没有责备，可天子脚下出了这种事情，他身为锦衣卫指挥使，难辞其咎！
“郁尚书，这户部当真有这么多弊端？你这个当尚书的，到底是怎么回事？”
柳淳一肚子火，终于按捺不住，对着郁新怒道。
郁新仿佛早有预料，他深深叹口气，“辅国公，我身为尚书，户部出了多大的事情，我都难辞其咎，请辅国公只管降罪就是！”
柳淳把眼睛一瞪，没好气道：“郁兄，你怎么也跟我玩这套，我是问你，问题出在哪里，你要帮我解惑啊？”
郁新眼中闪过一缕光，他了解柳淳，这位虽然精明过人，但是一旦被柳淳信任，通常情况下，都会比较宽宏，说句白话，就是护犊子。
在柳淳的眼里，郁新至少是半个自己人，这才会如此直白，丝毫不遮掩喜怒。
“辅国公，下官也不敢隐瞒什么。这些年来，朝廷的岁入越来越多，花钱的地方也越来越多，每一个项目，每一笔钱，都要经过户部。名义上我们管着整个大明的财政，可实际上能管到几分，我心里清楚。”
郁新深深叹口气，“前些时候，陛下让练子宁负责户口，我总算能专心财政，可是我这身体越来越差，精神头不济，下面人八成也是看出来了，因此就放着胆子乱来。我，我是有心无力，我真恨不得立刻就罢黜了自己！”
他说得咬牙切齿，痛心疾首，想不相信都不行了。
柳淳频频点头，“郁兄啊，我这些年一直推行变法，其实以我一直以来的主张，最应该改的就是官制。朝廷的人太少了，六部分配也不合适，根本没法承担这么多的政务。只不过要怎么改官制，我还没想好，因此不敢贸然上奏啊！”
郁新道：“没错，官制要改，可牵一发而动全身，不能莽撞。辅国公，你要是有想法，不妨告诉我，让我给你打前锋，好歹我也是一部尚书，有点影响力，就当是替辅国公投石问路，反正我都是想辞官的人，有什么纷乱，我也不在乎。”
柳淳欣然道：“郁尚书一心谋国，柳某多谢了。”
“哪里，哪里！老夫只求无愧于心罢了！”
两个人又说了两句，各自离去。
郁新坐在马车里，反复思量，他当然明白，书吏写在棺材板上的那个字，是什么意思。估计他是担心，死后不知道落在谁的手里，因此写得太明白，会被人看出，甚至彻底毁尸灭迹。
所以他只是含混写了个明字，这样一来，就算寻常百姓发现，也不会觉得有什么问题。
他还是挺有想法的。
郁新微微闭上眼睛，朱棣看样子是真的怒了，他没有那么仔细。至于柳淳，他应该有所察觉，但是却依旧相信自己。
看起来时间上，还很充裕，可以从容消除隐患。
坐在户部的位置上，敛财不难，难的是如何全身而退。
看起来，自己的希望越来越大了。
郁新嘴角上扬，露出淡淡的笑容。
与此同时，柳淳也在自己的马车上，他双手交叉，嘴角轻笑。郁新啊郁新，你自觉高明，可就是你的刻意，出卖了你。
一次巧合，次次巧合，我查了钱庄，你就急着进宫，把自己摘干净。可你真的干净吗？
柳淳过去不愿意相信，可事到如今，他已经基本断定郁新有问题，而且问题还不小。方才的那一番话，不过是安郁新的心罢了。
真以为老子那么好骗啊！
你瞧着吧，我要出手了！
柳淳一路上已经想好了对策，他欣欣然回家，凑巧，三位夫人，还有那个兰欣公主都在，小丫头目不转睛盯着锅里的沸水，嘴角流出晶莹的口水。
“真香啊！”她用力吸了吸弥漫在空气里的味道，满脸陶醉。
徐妙锦笑道：“狗肉不光好吃，而且还滋补美容，多吃狗皮，可以让皮肤变得更好。”
“当真？”
兰欣笑眯眯的，“这么说，太子殿下是想让我变得漂亮一些了？太子殿下还真含蓄啊！”小丫头喜滋滋翻弄大锅里的狗肉，正好看到了柳淳进来。
她急忙道：“师父，我请你吃狗肉，是太子殿下送来的。”
柳淳顿了顿，“真是太子送来的？”
“是啊，太子殿下指名送给我的，我是借花献佛，请师父和师母们吃肉的。”
柳淳若有所思，想了想，然后道：“你确定殿下是送给你吃肉的？你们没什么忌讳吗？”
“没有啊！”兰欣笑道：“草原上日子苦，遇到了风雪挨饿的时候，连狼肉都吃过哩！”她说着，将一个狗大腿割下，用托盘装着，先递给了柳淳，甜滋滋道：“请师父先品尝。”
……
酒足饭饱，正在休息，朱高炽从外面进来了，他是来找柳淳的，见兰欣公主也在，就随口道：“那两条狗好吗？”
“好啊！可好，呃不，是可香哩！”兰欣公主热情道：“殿下，我给你留了好多呢！”
朱高炽两只眼睛差点瞪出来，咧着嘴无奈道：“你，你给吃了？”
“是啊！”兰欣用力点头，开心道：“太子殿下，你可真是个好人，要是每天都有，就更好了。”
得了张好人卡的朱高炽简直想死了。
这两条狗还是朱高煦送给他的猎犬呢！
好吧，虽然一次都没有打过，虽然一直养在宫里，虽然他没看过几次……但是，那好歹也是东宫的走狗啊！这小丫头还想天天吃，你做梦呢！
朱高炽万分无奈，趁着兰欣跑了，他凑到柳淳身边，很认真道：“师父啊，我想退婚了。”
柳淳用力摇头，“不行！”
“为什么？”
“因为退婚流不流行了。”柳淳很干脆道。
朱高炽皱着眉头，好半晌哀嚎道：“师父，这哪是个公主啊，分明就是个吃货，我要是娶这么个妃子，我，我没法减肥了！”
柳淳哈哈大笑，“那你就跟她一起变胖吧！这也是很浪漫的事情啊！”
朱高炽再也不想跟柳淳废话了，不然他会被气死。
“师父，你打算怎么办？我听说郁新又安然脱身了。”
柳淳轻笑，“你觉得是吗？”
朱高炽惊喜道：“师父，你还有高招？”
柳淳微笑颔首，转过天，柳淳就递上了一份奏疏，这是有关官制改革的，柳淳认为随着政务增加，原本的官员数量已经不够了。尤其是经济财税这部分，内容太多，事务太杂，户口，田税，商税，关税……全都集中在户部手里，必须进行调整。如今吏部尚书茹还在应天主持南方政务，没法脱身。必须选择德高望重，又熟悉财税改革的人，主持北平吏部的事务。
因此柳淳建议，任命户部尚书郁新，出任吏部天官，协助陛下，进行财税改革，如此才能彻底避免贪墨行为发生。
朱棣接到柳淳的奏疏，沉思了一天，就果断同意。
朱棣降旨，加郁新太子太保衔，升任吏部尚书。
郁新接到了这个旨意，也不知道是该高兴，还是该忧心，官制改革是他向柳淳提出的，按照柳淳的性格和做事习惯，彻底改革官制，很符合他的胃口。
让自己接任吏部，也说得过去。
而且接掌吏部之后，权柄更大，控制户部就更容易了……没事，绝对没事的！
当郁新反复权衡的时候，突然又一道旨意下来了，翰林学士解缙劳苦功高，人品端正，接掌户部尚书。哗啦，郁新手里的圣旨掉落在地……
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