蒸汽后浪
《论下一个时代》是本论述帝国能源科学发展情况的学术类书籍，老浮士德很喜欢这本书，把它安排在了浮士德的精英教育里。
浮士德没有读完全部的《论下一个时代》，他只读了大概四分之一左右。
因为这本书的部头太大，文字条理却糟糕得可怕。
作者的思路也很混乱，时而跳到哲学部分、时而跳到数学部分，有时还会插入一段国际政治的综述。
但浮士德记得这本书的观点很有趣：作者认为下一个时代的到来，一定是由新的能源作为先声。
当浮士德在礁石咖啡馆向老板随口一问的时候，他几乎是当场就想明白了所有问题。
即便到现在，浮士德脸上还是挂着笑嘲讽道：
“黑弥撒教团才派了两个T8级别的教徒来，赞美机魂、赞美万机之主，他们根本不知道自己错过了什么。”
嘉宝对浮士德没头没脑的这句话完全闹不明白：“维尔纳先生的全名到底是什么？”
浮士德十指交叉握在一起，说：
“维尔纳·西门子。他的全名叫做维尔纳·西门子。”
“嘿！莉露露小姐！”浮士德又冲着前面蹦蹦跳跳走下白崖的莉露露大喊了一声，“别走得那么快，等等我们！”
他也左一步右一步地避开岩石突起的地方，跳两下走一下地下了山崖。
法拉第研究所那栋破败的塔楼建筑，慢慢落在了三人身后很远的地方。日头刚刚升到当空，塔楼投下的阴影越变越短，最后只剩下了自己脚下的一抹黑暗。
风又吹了过来，玫瑰窗口上的彩色玻璃，本来就破了好几个洞，被风一刮，便哗啦啦作响。
很多玻璃碎片，都掉到了窗台上、地面上和布满尘埃的损毁长凳上。
几十只小盗龙的尸体，一头恐爪龙的尸体，一头始剑齿虎的尸体，还有好几只被莉露露用铁钉插死的镖蝠尸体，都陪伴着两名死掉的邪教徒，浸在血肉中。
“不要忘记报警。”
浮士德转过头说：“少尉阁下，不要忘记报警——你会处理好的吧？我和莉露露小姐可都是无辜的守法公民！”
嘉宝咬着自己的下唇：“《论下一个时代》？下一个时代又是什么意思？”
“下一个时代呀。少尉阁下觉得达尔文协约国对帝国禁运鲸油等生物燃料，有什么影响吗？”
“什么？这和我们谈论的事情有关吗？”
“当然。”
“我想没有太大影响吧。”
“哈哈哈哈。”浮士德笑道，“我从帝都到鸦巢镇，一路上已经看到了很多农夫、市民，因为燃料问题受苦受穷的模样。”
浮士德说：“帝国的蒸汽机足够重新创造一遍世界，可是我们的国民却连灯都点不起？国家出资建设的煤气灯很好，但又带来煤气爆炸的隐患，也不能用在室内。很多人依旧只能用蜡烛、用猪油，甚至是柴火。”
“浮士德先生，我也为帝国国民的困苦生活感同身受，但这和案件有关系吗？”
“有！”浮士德打了一个响指，“能源是帝国的基石，煤炭带来的蒸汽，生物带来的燃料，两种能源构建起了达尔文协约国和机械同盟国两大阵营的基石……
维尔纳·西门子先生的研究，带来了一条未曾设想的道路——他的草稿纸，还有法拉第研究所里的那些金属片和铁丝，是一种叫做发电机的东西。”
浮士德认为黑弥撒教团也好，通用蒸汽公司这种垄断大财团也好，还是嘉宝少尉身后代表的帝国防剿局也好——
他们都太愚蠢了。
没有一个人意识到，维尔纳·西门子先生的草稿代表着下一个时代的钥匙。
礁石咖啡馆的老板曾提过，维尔纳·西门子先生是受到了通用蒸汽公司的迫害，才离职跑到了鸦巢镇乡下搞研究。
弄清楚一切以后，浮士德认为通用蒸汽公司当时未必有处心积虑迫害的打算，他们压制维尔纳先生的研究，只不过出于傲慢而已。
否则这种大财团，怎么会放维尔纳·西门子走？
黑弥撒教团是最早意识到维尔纳重要性的一个势力，他们可能是从通用蒸汽公司那里获得了一些消息，认为维尔纳的研究有利可图。
可是同样，黑弥撒教团根本没有意识到这种重要性，重要到何种地步。
所以才仅仅派出了两名T8级别的教徒而已。
“维尔纳·西门子先生，他是一位伟大的学者。但他的研究生前不受人重视，即便死后遭到追逐，追逐者却也不知道猎物的价值几何。
这真叫人感到讽刺。”
浮士德将礁石咖啡馆老板给他的那一摞草稿纸，全部交给了嘉宝：
“把这些草稿纸带回防剿局，或者是交给帝国政府的工业部门，会有人明白它的价值！
少尉阁下，我只有一个请求，请让世人知晓这些草稿的作者是谁。”
嘉宝尚不知道那几张薄薄的纸张，意味着什么。
她答应道：“你说的这些内容，我会全部写在上交给防剿局的文件里。浮士德先生，你对防剿局的工作感兴趣吗？”
“不感兴趣。”
“……”
嘉宝拉住他：“浮士德先生还欠着一笔天价债务吧？你就没想过怎么还债？防剿局的待遇很好，福利和津贴都非常有吸引力的。”
“世界上没有比金钱更容易获得的东西。”浮士德摊手说，“但我得先照顾好莉露露小姐的生活。”
他望着那个活蹦乱跳，实在是精力过剩的小女仆背影，噗嗤笑道：
“这个借口怎么样？”
嘉宝回答道：“很不严肃。”
浮士德突然害怕道：“如果我加入防剿局，政府会怎么对付我这样的民间超凡者？害怕害怕。”
“哼。只要你不给帝国添乱，我保证不会有人打扰浮士德先生的乡下生活。”
嘉宝又说：“但你真的认为，这个一切都在变迁的蒸汽时代，待在鸦巢镇这种乡下是一个好选择吗？”
浮士德指着白崖下的海水，说：
“前浪拍打在海岬岩上，一波又一波，潮汐的引力让它永不疲惫。后浪迟早会到来，但在那之前，我希望少尉阁下先给我一点时间。”
嘉宝这才露出笑容：“浮士德先生，我会等你的！”
“嗨呀，收好那些草稿吧，过段时间你绝对会清楚那些东西价值多么大。
嘉宝少尉，也请不要忘记你的承诺，世人需要知道这些草稿的作者是谁。”
嘉宝重重地点了一下头，她不懂为什么浮士德这样在意这件事情，不过这无伤大雅，也不会影响到防剿局的保密工作。
“莉露露，别跑那么快啦！走，我们去警察局报案去，事情都该解决了。”
浮士德最后对嘉宝一笑：“时间循环会解除了，对吗？”
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一切深奥之物都喜欢面具。
——《炼金术士的保命之法》
