侯府小哑女
“参见陛……”
“表哥不必多礼。此处不便，表哥可愿随我另寻安静去处闲聊几句。”
“谨遵圣人！”
沈书文第一次产生了一种不敢仰视对方的感觉。
虽然，对方很客气，半点不拿捏身份。
两人年少时还经常接触，又是表兄妹的关系，不可谓不亲近。
此刻，他却无法直视对方。
只感觉自惭形秽，甚至有种无地自容，想要拒绝这次见面。
他明明是一个自信的人，这一刻却自卑了。
他只恍惚看了对方一眼，还是记忆中的模样。
而他，却老了！
已经是小孩口中糟老头子。
这个距离，这个差距，他跟随在后面，脚步越来越沉重。
侍卫催促他跟上。
他的子侄，被远远地隔绝在外，不得近前。
一座酒楼被迅速清空。
他们来到酒楼后院，此处安静，适合谈话。
燕云歌含笑招呼道：“表哥坐下吧！”
“使不得，使不得！草民……”
“表哥非要如此吗？今日巧遇，又是在宫外，我们不讲身份，只论亲戚，你可愿意？”
“草民恭敬不如从命。”
沈书文小心翼翼坐下，只坐了半张凳子。
他不敢抬头，不敢直视，心里头还恍惚着。
燕云歌亲自斟茶，他越发惶恐，显得手足无措。
“沈家表哥不必如此紧张，朕不吃人。还没请问，你是什么时候到的京城，我一点消息都没得到。”
“回禀陛下，草民是正月初五到的京城。”
“这么说，你是在路上过的大年夜。”
“是在驿站过的大年夜，没想到赶路的人极多，驿站过年也很热闹。”
燕云歌示意他喝茶，“你到了京城，可有给皇太后请安？”
沈书文尴尬一笑，“不瞒陛下，还不曾给皇太后请安。草民惭愧，半圣碌碌无为，辜负了皇太后地栽培和期待，着实无颜登门请安。”
两人聊着聊着，他逐渐镇定下来，不复之前的惶恐和紧张。
燕云歌轻声一笑，“皇太后并不在意这些外物，她更注重感情。若是让她知道，你来了京城，却不去给她请安，当心她生气。她若是生气，朕也不会高兴。”
沈书文一愣，又急忙低头，说道：“草民明白了，过两日定登门请安。”
“如此甚好！”
她望着远处，“那两小伙子，是你子侄？”
“是！高个是族侄，在书院读书，已经考取秀才功名。壮实那个是草民长子，也在书院读书，还不曾考功名。”
“学业如何？”
“还算勤勉刻苦！”
“甚好！嘱咐他们好好读书，将来都是朝廷栋梁之才。这个天下是年轻人的，朕向来都对年轻人抱有极大的期待。”
沈书文大喜，不由得抬起头来，“谢陛下！草民一定将陛下的话，如实转告两个年轻人，不辜负陛下厚望。”
他望着对方，果然还是记忆中的模样，岁月对她格外厚待。
看着熟悉的面庞，就想起了在京城求学的日子，那是快乐的，开心的，值得珍藏一生的记忆。
他眼睛有些湿润，急忙低下头，掩饰一切。
燕云歌仿佛没看见这一切，就是拉家常，很随意地闲聊。
“沈家表哥这次来京城，打算做什么？”
“不瞒陛下，草民此次来京城，对仕途还抱有一点期待，想再次进入仕途。”
他很坦诚，大大方方透露自己内心真实想法。
因为他知道，对方喜欢听真话。
只要是真话，无论多龌龊，多功利，都不会被追责。
反之，假话说得再漂亮，也得不到一个关注。
她是他见过的人当中，最追求真实的那一个。
燕云歌往茶杯续水，“据我所知，沈家表哥过去在兵部做过军需官，在礼部干过好多年。也算是经验老道的官吏。只是，朝廷自有法度，沈家表哥想要再入仕途，必须经过考试。除非有大才，朕才会下旨破格提拔。”
沈书文苦笑一声，“考试一事，草民已经了解过。难倒是不难，就是想到自己和一群年轻人同场竞争，着实有些难为情。让陛下看笑话了，草民年龄越大，脸皮反而越薄。”
燕云歌笑道：“沈家表哥不必如此，很多人都面临和你同样的问题，如何才能拉下脸，同年轻人一起竞争。另外还有两条路，走科举入仕途，或是进入少府。少府无需考试，朕可以自行决断。”
沈书文张口结舌，似有千言万语，却全被堵在喉咙。
所有想说的话，最终全都化作一声叹息。
他缓缓摇头，自嘲一笑，“不敢劳烦陛下费心。草民虽有仕途之心，却无争强好胜之意。年龄大了，什么都想开了，一切顺其自然吧。或许有一天，草民想通了，就会报名参加考试。”
旧朝官员，想要做官，可以不经科举，直接参加入职考试。
当然……
这样考进大周公务员队伍的人，除非天赋异禀，否则官职也就那样，一辈子难得升迁。
想要往上爬，始终还是要靠科举。
唯有科举出仕，才有机会做封疆大吏，出将入相，进入内阁，被人称一声阁老！
致仕后，也能顺理成章进入长老院，对朝政有指手画脚的权利。
燕云歌看出他有些意志消沉。
明明，刚刚见面的时候，还是意气风发。
这才多长时间，精神状态迅速萎靡不振。
她细细一想，估摸猜到了原因。
“沈家表哥同昔日同窗还有联络吗？”
“少有来往。我如今就一白身，家无恒产，着实不太招人待见。”
哈哈……
燕云歌放声大笑，“沈家表哥一如既往的真实。南方广袤，蛮族众多，朕打算在南方设一机构，统领南方边疆军政大事。不知沈家表哥可有兴趣？”
咦？
沈书文有些糊涂，他已经决定，要自谋前程。怎么话题又转到了南边。
这个转移的速度有点快啊！
他斟酌着问道：“陛下是同情草民吗？”
燕云歌哈哈大笑，“非也！沈家表哥有何值得同情的地方？你有儿有女，有房有田，衣食无忧，闲来读书，一切事情都有下人伺候。好一个富家翁，哪里值得同情？
反倒是朕，整日忙碌，一年难得空闲，出门一趟都要斟酌再斟酌，生怕钱不够用。真真值得同情的人，分明是朕。”
沈书文哭笑不得。
果然一切不合理的事情，到了燕云歌的嘴里，都会变得那么的理所当然。
见他不说话，燕云歌于是继续说道：“南方边疆，条件艰苦，却大有可为。之前听表哥说半生蹉跎，庸碌无为，颇为遗憾。何不前往南方边疆，将余生投入其中，施展毕生抱负，不枉来人世一趟。
表哥不必急着给我答复，我给你一年时间。这一年，你可以尝试各种仕途道路。
若是一年后，你想明白了，愿意去南方边疆，届时你往通政司递奏疏，我会看到。今儿见面，着实愉快。期待还有再见面的机会！”
言罢，燕云歌起身离去。
沈书文站在原地，躬身相送，心情起伏激荡，不得安宁。
……
萧逸这个大醋坛子，得知燕云歌见到了沈书文，那个气啊！
他是日防夜防，万万没想到，随手挑选的日子，就这么巧，两个人竟然在大街上相遇。
心情郁闷无比。
他在茶楼等到燕云歌到来，面上还不能表现出丝毫不满，半点不提沈书文此人，全当不知道此事。
燕云歌了然一笑，也不揭穿他。
喝过茶，去逛逛笔墨铺子吧。
正月里，不知道学子们有没有埋头苦读。
东大街，最有名的笔墨铺子，非萧步莫属。
正月生意一般般，学子也要放假，忙着走亲访友，吃酒请客。
他身份尴尬，毕竟是私生子，从小就不爱参加宗族聚会。
如今，更是如此。
大过年的，他就守在铺子头，给伙计们放个假。
打了个瞌睡，昏昏沉沉。
结果一睁眼，妈呀，差点吓得跌坐在地上。
“朕有如此可怕？”萧逸眼一瞪，很不满。
萧步连连摇头，他反应可快了。
他瞧着萧逸身边的女人，那气度，那气场，那气势，一定是燕圣人。
他很机灵，赶紧走上前，躬身一拜，“草民拜见两位圣人，圣人福寿安康。”
燕云歌笑眯眯，“你认识朕？”
“不敢欺瞒圣人，草民不曾见过圣人，全凭猜测。”
“不怕猜错吗？”
“萧圣人身边向来只有军汉，若身边出现女子，一定是燕圣人，不敢做第二人想。”
这话妥帖。
萧逸嘚瑟一笑。
这话说到心坎上了。
他冲燕云歌挤眉弄眼，瞧瞧他的名声多好，都已经传遍天下。
他就是当世好丈夫典范啊！
有他这样的好丈夫，其他男人都是渣渣。
燕云歌忍着笑意，对萧步说道：“你倒是机灵。大过年，你不去应酬，怎么守在铺子里？”
“回禀圣人，草民出身不好，不适合在家族团聚的日子前往凑热闹。”
萧逸忍不住拍拍这小子的肩膀，“有想法啊！朕年轻那会也不爱应酬。”
“不敢和圣人比肩，草民惶恐。”
“凌家人可有联系你？”
萧逸是真不会谈话，他是哪壶不开提哪壶。
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祝大家双节快乐！
