奋斗在洪武末年
应天的情况，一日三变，毫无疑问，都是越变越遭。
在另一边，张玉指挥大军，攻克徐州，已经向长江压来。
准确说，不是张玉打下了徐州，而是驸马梅殷主动推到了淮安，将大路让了出来。此前梅殷曾经派兵攻击兖州，当时数万百姓，死守兖州，加上蓝勇率领五千人马，前来援救，梅殷在得知济南被攻克之后，就立刻退兵了，生怕也步了铁铉后尘。
“梅殷多半是想投降，却又不敢。”柳淳一语道破梅殷的心思，这家伙跟当年定远侯王弼之死，有脱不开的干系，而蓝玉又跟王弼关系最好，梅殷投降，势必会被蓝玉追究。不投降，又是死路一条。
他让开徐州，就是在示好，或者说，是试探朱棣的态度。
“白费心机，大哥的案子，定远侯一案，甚至是父皇之死，我都要彻查，别以为过了这么多年，就可以蒙混过去。俺朱棣的眼睛，不揉沙子！”
柳淳笑道：“王爷，你真的愿意彻查？不担心会动摇国本，毕竟天下未定，兴起大狱，会引来猜疑，不如以安稳为上！”
朱棣瞪了他一眼，“你这就是言不由衷，故意挤兑我！我当然要安抚人心，可我也要真相。这二者能不能两全其美，不在我，在你！”朱棣气哼哼道：“你查了这么多年，要是还没有个交代，我就罚你去给父皇守陵，不然，岂不是枉费父皇对你的厚爱了。”
提到了老朱，柳淳突然心中一动，想起一件事，原本朱棣直接攻克金陵，就要进宫。却有一个小官拦住了他，问朱棣是要先进宫，还是先去孝陵，祭拜先帝。
就是这一句问话，点醒了朱棣，而这个小官，也一跃成为朱棣的心腹。
柳淳倒不是贪图升官，而是城里的乱子还不到收拾残局的时候，现在正应该去拜见朱元璋，把大局彻底定下来！
“王爷，该去看看先帝了。”
朱棣眉头微皱，沉吟片刻，他也想明白过来，“要不是你提醒，我几乎忘了。走，现在就去，把一切想父皇陈说。”
从这一刻开始，朱棣的每一个举动，都会释放出无数的信息，让人有无数种解读，因此要想堂堂正正，继承帝位，就必须一切合乎逻辑。
为了去拜见朱元璋，朱棣特意沐浴更衣，换上了新衣服。让柳淳和朱高煦陪同，离开栖霞寺，直奔孝陵而去。
孝陵在钟山，距离应天的朝阳门有四十五里。
老朱虽然节俭，但是对永恒的家，还是挺上心的，孝陵是从洪武十四年开始修建的，前后动用了数十万民夫，外有围墙，里面亭台楼阁，俨然一座小城，而且在山林树木中间，还散放了上千头鹿，每天鹿鸣其间，宛如神仙福地。
为了保护孝陵的安全，在这里安排了五千精锐，时刻驻守。
只不过到了这时候，这五千人能跑的已经都跑了，剩下的干脆投降朱棣算了。
就这样朱棣和柳淳，顺利赶到了孝陵，此刻在孝陵的前面，有一大片光秃秃的，什么都没有。
按照设计，这里是安放神功圣德碑的地方，说白了，就是要给老朱盖棺定论。这事情自然是子孙后代的责任。
朱棣矗立良久，他微微闭上眼睛，回忆起朱元璋这一辈子……从一个流民，投身义军，渐渐的成为小头目，拥有了自己的班底儿。
然后南征北战，十几年间，终于打下了万里江山，又三十年苦心治理，大明从战乱废墟走出来，有了盛世气象。
如此功绩，纵观古今帝王，能相提并论者，寥寥无几……
“柳淳，你说这世上还有人能越父皇的功绩吗？“
柳淳简直不想回答，怎么没有，你不就是吗！
“王爷，先帝为日后的天子树立了典范，一个帝王，必须心系百姓，如此才能得到万民拥戴。只不过如何才算对百姓好，却需要仔细酌量。我相信要不了多久，十年之内，无论民生，还是疆域，都会越先帝之时。只不过先帝的为民之心，却是很难越了。”
朱棣忍不住大笑，“好！就冲你这句话，十年之后，我再到父皇的陵前，把十年之功告诉父皇，让他老人家高兴！”
说完，朱棣迈着大步，走了进去，柳淳跟朱高煦一起走进了孝陵。
踏着石阶，恭恭敬敬，到了老朱的陵前，进献祭品，朱棣双膝跪倒，伏地大哭，良久才挺直腰背。
“父皇英灵在天，浩气不远，不孝子朱棣前来拜祭您老人家！”
“皇太叔朱允炆，继承大统以来，自私自利，不顾百姓民生，倒行逆施，更兼宵小奸佞之臣，围绕左右，谗言误国，陷害忠良，离间骨肉，推翻新法……儿不得不举兵靖难，屈指算来，两年有余，儿已经统帅大军，围困金陵，靖难成功在即。”
“儿此来，向父皇剖明心迹……新法不可废，百姓不可欺，奸佞不可留。儿势必效仿父皇，兢兢业业，宵衣旰食，绝不敢有半点懈怠。儿务必以万民为念，以苍生为重，以大明江山长远光大为先……儿势必光大父皇圣德，开创大明盛世！”
朱棣说完，行了大礼，这才转身，从孝陵出来。
祭奠朱元璋，看似没什么了不起，不就是过来烧香念叨吗？其实不然，朱棣的态度很明白，他自认是继承老朱的道统，至于朱允炆的皇位，对不起，根本不承认你！
当初我们几大藩王可是联手把朱允炆从宗室之中剔除的。
从那时候开始，朱允炆就不算朱家的人了。
“走吧，估计火候也差不多了，该入城了。”
正在这时候，葛诚突然匆匆赶来。
老头脸色古怪，也不知道该喜，还是该忧。
“王爷，柳大人，刚刚得到了消息，衍圣公孔讷死于宫中，他的儿子孔公鉴也死了。”
朱棣皱眉头，“他们怎么死了？朱允炆会舍得杀了他们？“
葛诚叹口气，“这事情老臣也不知道详细的原因，只不过又传出消息，说是暴昭、陈迪、卓敬、毛泰、叶福、韩勇等二三十人，将方孝孺堵在了左顺门，他们说方孝孺误国，且心怀叵测，结果一起动手……”葛诚说不下去了。
柳淳却把眼睛瞪圆了，“怎么回事？方孝孺怎么了？”要说这天下支持变法的人不少，可大多数都是受柳淳的影响，能通过自己思考，独自主张变法的，只有方孝孺一个。在柳淳眼里，老方是一个很不好处置的人。
他希望老方能为朱棣所用，可柳淳也知道，方孝孺不会投降，这是他最纠结的地方。只是让他万万没有料到，方孝孺居然会被群臣围攻。
“他怎么样？是生是死？”柳淳紧张问道，明朝文臣对外是不行的，但是内斗，甚至斗出人命，却是他们最擅长的。
葛诚眉头深锁，愁云满脸。
“柳大人，据说方孝孺被打得吐血，生死不知，看样子是凶多吉少了。”
“啊！”
柳淳暗暗咬了咬牙！
这帮文人，还真是不长进，都到了这时候，还在内斗，方孝孺死了，对于朱允炆的旧臣，柳淳连半点好印象都没有了，剩下的这帮人，都杀了也不会有谁是冤枉的。
“王爷！该动手了！”
朱棣点头，“朱允炆连一个方孝孺都不能用，败亡也是咎由自取，怨不得别人。”
“下令！攻城！”
朱棣一声令下，靖难军迅动员，丘福、朱能各自统帅一支人马，像两把钳子，夹了过来。
在大江之上，陈瑄率领船只封锁，防止有人从水路逃走。
朱棣亲自统御中军，以三万之众，直扑朝阳门，就在他们赶到的刹那，从朝阳门里，竖起来一杆白旗……
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