从男爵开始
“简单的事情我一般天生就会。”西蒙几乎是想也没想就脱口而出。
说完才觉得有些不妥，与他一贯稳重的贵族形象有些不符。
罢了，这家伙打不得骂不得，现在即便想赶走也没办法送回去，接下来小心防备这位海岸明珠就行了。
“……”没料到得到这么个答案，妮可拉愣了一下，接着就笑出了声，“您可真幽默，可我并不觉得，数学、自然也能天生就会，您觉得呢？”
“……”西蒙没说话。
好在，对方似乎知道不可能得到答案，没有在这个问题上继续纠缠，反而指着试验钢，脸上带着好奇问，“您用它是想打造兵器吗？”
“算是吧……”
虽然主要是为了制造蒸汽机，可除此之外，火枪火炮也需要这种钢材，说是打造武器也没错。
“可您的士兵并不多，为了几件兵器而搭建一座高炉，这并非划算的买卖。”海岸明珠说着，突然凑近了过来，“我猜，您是不是准备做什么新东西？”
我去，你是我肚子里的蛔虫吗，这都能猜到！
脸上却没有任何变化，“为什么会这么认为？”
“您的双眼告诉了我答案。”对方眼睛很亮，似乎想要看穿眼前的人，“在喜欢的事情上，您总是格外认真。”她说着，再度靠近了一些，“而这一次，您是最认真的。”
你是微表情专业毕业的吗！西蒙心中腹诽不已，他突然对能否防住对方有些不确定了。
有些不太习惯被人靠得太近，他招来工人，把试验钢抬走。
炼钢不容易，特别是从人力物力准备、材料处理、高炉搭建，到炼钢出炉一整套环节下来，每一步都不容有丝毫差错，即便试验所用的钢材，也能打造好些零件，自然不能浪费。
还没等他想到用什么说辞糊弄过去时，老远就见到首席顾问快步走了过来，匆忙行了一礼，“大人，我们往各地派出去的眼线陆续传回消息，大量霜风骑士队伍已经在各地登陆，南境的低地海岸和白浪湾沿线都传出了霜风骑士肆虐的消息。”说到这里，他语气总算平缓了下来，“秋猎，已经开始了！”
“两条海岸线都有？”西蒙略显奇怪地问。
在南境地区，低地海岸和白浪湾沿线，是比较平缓的两条海岸线，且近海地区海况较好，没有什么暗礁，比较适合大型船队登陆。所以，一直以来，只要霜风的秋猎舰队入侵南境，必然会在其中之一登陆。
今年的不同在于，两条海岸线都传来了对方登陆的消息。
难道对方把舰队全都派到南境来了？
不可能，相比较之下，王都地区更加富庶，就算要单单掠夺一个地方，王都地区是首选才对。南境因为距离近，可登陆的海岸线长，最初几年一直是首选，已经有被薅秃的趋势。
在这样的情况下，按理来说，对方不可能继续薅南境的羊毛。
“河口地区和闪光平原呢？有什么消息没有？”两者分别在王都地区和北境，四条海岸线之中，霜风一般会任选其中之一二，轮换着来。
一是相较一个王国的国土来说，只要没有倾尽全力，兵力毕竟有限，第二则是考虑到，即便是割韭菜，也需要个生长的过程。
对方却摇摇头，“还没有传回来。”
虽然没得到消息，西蒙还是有种预感，今年的秋猎或许和往年有些不同。
就是不知道这个变化，对自己和黑石领来说，是好是坏。
想到这里，他的紧迫感更甚了，好在上次运气好，碰到铁锤城铁匠会发生丑闻，导致自己招到了数十名成熟铁匠。在他们的努力下，这段时间打造火枪零件的速度很快，预计再有不到半个月的时间，卫队所有士兵都能做到人手一把。
届时，自己花费重金所打造的火枪队，也将初具雏形。
即便如此，西蒙还是觉得不保险。
燧发枪虽然威力强大，远非寻常刀剑可比，可毕竟装填速度太慢，射程也不远。如果在野战上碰到数量更多的骑兵，只需一个冲锋，在对方冲过来之前，最多也只有两到三次的射击机会。
特别是在战场那种紧张环境下，卫队那群没经历过战争的新兵们，也许一发都打不中。
所以，他需要多一道，不，两道保险。
火炮……和，乍药包。
后者早已作为秘密武器，在火药工坊内制造出了十几个。
可考虑到这玩意引爆慢，位置固定，能用到的场合比较苛刻。
只有火炮，才是制胜法宝！
而这，也正是他花费了巨大精力，令小镇具备炼钢能力的原因之一。
用自己炼出的合格钢材，直接浇灌成型火炮。
“您看起来并不担心？”
正当他思考时，似乎觉得被冷落，冷不丁的，海岸明珠的声音再度响起。
“有吗？”他不置可否。
“我看得出来。”
我去，你还有什么看不出来的？
嘴上却说道，“我为什么要担心？”
“强大的霜风骑士，不仅铁岭受到荼毒，即便远在海外的群岛和海岸，也都敬而远之……”说到这里，她再度凑了过来，“您说过，黑石领拥有保护自己的力量，那么，这个力量是什么呢？”她顿了顿，声音突然变小了一些，“难道，这和您准备做的新东西有关？”
好吧，总算不是读心术。
若是那样就太可怕了。
对方终于猜错，让他喘了口气。
准备做的新东西自然是蒸汽机，暂时和保护黑石领的力量没有什么关系。
不过，想到对方迟早会见到，他也没刻意隐瞒，“一种能喷出天火的武器。”
“什么？”海岸明珠一时没反应过来。
不仅是因为对方竟直接说了出来，还因为……喷出天火？
天火是凡人能掌握的？
在海岸地区，有些地方会出现常年不熄灭的地狱之火，也没见谁能将其掌握，更遑论虚无缥缈的天火。
“您是在逗我吗？”即便不想告诉自己，也不需要刻意欺骗吧。
“……”男爵耸耸肩，“到时候你就知道了。”
上帝都知道，他说的是真的，不相信也没办法。
