承平伯夫人的客厅
在共鸣的心情作用之下，承平伯夫人无形中把钱、曹这二位看成自己羽翼下的小鸡，她板着脸越过乔夫人等后，回头交待：“跟着，人多可别走丢。”
钱夫人和曹夫人自然感激泣零的跟上来，承平伯夫人看在眼里，油然有了笑意，当个好人做点好事，她觉得这日子美极。
她们说着笑着走着，浑然不怎么在意周围的眼光，那些认为承平伯夫人挺能干，对得起承平伯，承平伯夫人怎么又和声名狼藉的女人在一起.....等等的眼光。
也就更不会留意后面的人流里，还有一双紧盯不放的眼光，这双眼光里的主人半花白的头发，半旧的衣裳衬出皱纹也许来自困苦，她时而思索的神情表示主人不是完全懵懂的人。
有个小姑娘跟在她的身边，也是无心看货物的人，她瞪出好奇：“平婶，你这两身衣裳真好，你是怎么保留下来的？”
小难民小芹今晚也换上干净却半旧的衣裳，成人的衣裳宽宽大大，下摆可以当成裙角却保暖，她的手只到袖子的手肘，反卷变成两层袖子像穿上两层衣裳，裤子也是如此，像套两件，一件衣裳和两件衣裳差异间的温暖包裹住小芹，是她今年入冬后最温暖的一天。
“嘻嘻，咱们也能逛商会呢。”
白天吃的舍粥不到晚上就消化，平婶不肯找活计，小芹九岁没人雇用，天一黑就瘪瘪的肚子在商会的繁华里得到精神上的满足，小芹不再觉得饿，她左右看着，又对着平婶笑，很佩服她破烂的铺盖卷里居然藏着两套衣裳。
以前为什么不拿出来穿呢？
这衣裳也可以当几个钱，为什么没有吃掉？
像所有的孩子一样，小芹有十万个为什么，直到平婶不耐烦拍她的肩头：“别说话，紧跟着我，小心花子把你拐跑。”
小芹打个寒噤，乖乖握紧平婶的手，跟着她走到一个摊位的前面，这里摆着的东西不多，样样都很精致，不下五种颜色的琉璃瓶在灯笼光的作用下美不胜收，丝绸光滑夺目，不管红黄蓝绿都带着异样的鲜明。
承平伯夫人被吸引，手指轻捻：“这是种用什么染出来的？”拥有美丽衣裳的她也看不出来。
铺主一张嘴：“吱呱呱呱.....”
承平伯夫人等人面面相觑，和铺主隔着面纱大眼瞪小眼，曹夫人最早失笑：“夫人，这不是中原人。”
望着那张稍微蜡黄，眉眼和中原人没有差别的面容，承平伯夫人也莞尔，不过遗憾的是，管家林忠今晚在家里有事，林诚刚到商会就与人寒暄，头回到大商会只想到逛，以为有生意自己就可以洽谈，没有想到还有语言不通这一出，身边没有带着商铺里的掌柜，也没有跟着会其它语言的人。
好在商会不止开一天，明晚再来也是一样，承平伯夫人把衣料放手，招呼着大家准备离开，这个时候斜刺里出来一个人，她一张嘴，也吱呱呱的和铺主聊起来。
承平伯夫人就听他们说话，又打量出来的这是个女人，她手里扯着一个小姑娘，眼珠子骨碌碌的转动，腼腆的面容上带着北风染出的通红和青紫，像个就要冻坏的苹果。
承平伯夫人叹气，这孩子又冷又饿，所以才是这种气色，要问她不是医生为什么却能知道，杂货店里出身的姑娘也经历过。
刚想到这里，那个女人的半花白头颅转过来，微笑的不慌不乱，带着分寸感：“这位夫人，他的丝绸出自大食，染料是当地出产，这块衣料按尺卖，价格是咱们这里上等丝绸的五倍，他说多收的是路费钱。”
承平伯夫人还没有说什么，小姑娘爆发出感叹声：“平婶，你居然懂这些？”
然后，又对着承平伯夫人尽力的笑，小芹认得承平伯夫人黑色的披风，在所有舍东西的好心人里面，只有她守寡，穿着上最为素静，也只有她舍出来的东西给人感觉更加温暖。
馒头分量足的人家有好几个，南兴王城的民间确实富裕，虽然有尤家杂货店的粗茶淡饭，也有大批的有钱财主，可是同样大小的馒头，承平伯府给出来的就是不一样，那种由指尖暖到手心，再到心头的温度，难民们掂量的出来。
孩子又格外的敏感，小芹最喜欢承平伯夫人，总是盼望见到她，在商会上见到不是舍东西，小芹也笑得像面上开满百花，朵朵绽放着殷勤。
真正的感情不用语言就能感受，小芹能感受到承平伯夫人真心助人的心意，承平伯夫人也看得懂小姑娘对自己的好感，她没有多想，径直从袖子里掏出一块碎银子：“拿去买东西吃，冬天冻着可不是好玩的。”
小芹吓了一跳，她不是乞丐，舍来的可以收，赏赐下来的就晕乎，本能的往平婶后面一躲，伸个脑袋出来：“不要哩，接了夫人家好些馒头，有的里面还有肉，能做什么就应该做点。”
又推平婶：“是吗，是吗？”
大家的眼光就转到平婶那里，平婶是个大人，应该懂得赏赐要接的道理，可是她淡淡的望着伯夫人黑色袖子上的雪白小银块，一言难尽的道：“小芹说的对，我们经常受伯夫人的好处，能效劳的地方自然效劳。”
承平伯夫人一愣。
这是文化没有普及的朝代，不是所有人都会说“效劳”，这算书面语言。
承平伯夫人也不会张口就来，不过她听得懂，这让她认真的打量忽然冒出的这两个人，不管新衣裳还是旧衣裳，干净整洁永远是第一修饰，华衣美裳永远闪烁不过真正的品质，这也让伯夫人生出敬意。
回想她出嫁前的岁月也是这样，没有新衣裳，可以有洁净，没有华丽绣花，可以整齐。
平婶流利的异邦语言也让承平伯夫人尊重，她每晚努力的学认字，深知道学的难处，她独自管家后才知道会的重要性，就像现在她想问个价格都不成。
黑色面纱里有了自然而出的笑容，伯夫人柔声道：“你们是王城的人吗，平时做什么为生？”
她那逃走三分之一家人的缺还没有补上，而后面雇用的一批难民，有些看走了眼又辞退，从侍候上的人来说，承平伯夫人一个不用她也行，从她立下的志向来说，恢复承平伯在世时的家业，她还需要雇人。
平婶这种，有一技之长，伯夫人加之青眼，小姑娘冻饿中的腼腆和感恩，伯夫人加倍加之青眼。
平婶回答外地的来到这里，没有帮人干活，伯夫人就笑道：“我雇用你们，可好？”
关于雇人，承平伯夫人熟悉所有的步骤，包括她自己和雇用人的心理历程，有些人表面看着好，进家门以后偷懒躲滑，还以为寡妇好欺负，他们没有想过伯爵府岂会怕他们，承平伯夫人解雇人也同样的熟练。
有些人看着不像能干活的样子，可是一顿饱饭吃下去，干活又卖力也不会挑剔，他们现在还在承平伯府做活，有些打算明年开春后把家搬来。
平婶可不可用，小姑娘是不是真的感激，雇用以后就会知道，承平伯夫人看似大胆的就发出邀请。
钱夫人、曹夫人干瞪瞪眼睛，为承平伯夫人的干脆愕然，她们阻拦道：“夫人要用人，人牙子还不争着奉承，这忽然冒出来的不知底细，不好可怎么办？”
承平伯夫人一笑，不好？她近来遇到的不好太多，官司何曾少打过。
很多人对人牙子的看法都不好，承平伯夫人也是一样，老洪王还在的时期，姑娘媳妇们出门不远就被劫走，有相当一部分是由人牙子运往异乡发卖。
这种根深蒂固的想法没有改变是一个原因，还有难民们的苦摆在眼前，人牙子手下的人至少还有吃穿，承平伯夫人更愿意优先雇用难民。
气色看得出来，衣着整洁的平婶和小姑娘，她们的衣食不算周全。
承平伯夫人等着回复。
钱夫人和曹夫人说话的时候，平婶面上有种气怒，等到夫人们谈话结束，她冷笑道：“一个人，凭她怎么隐瞒底细，说话、做事，都隐瞒不了。”
狠盯钱夫人和曹夫人一眼，向承平伯夫人欠身举起双手：“本应该这就带着气离开，不过我们没有图谋，夫人既然愿意赏赐，不敢不收也......”
长叹一声：“不能不收啊。”沧桑和心酸在叹息里出来。
钱夫人和曹夫人气结，差点要骂什么东西也敢顶撞我们，没有骂出来是平婶的那一眼刀子般的刮出她们的狼狈，把钱夫人眼角积攒的媚和曹夫人精心刻画的娇暴露，这是不应该出现在未亡人眉眼的神情，让两个真风流有无地自容之感，骂声卡在喉咙里不上不下。
蒋夫人笑了，她和钱夫人曹夫人往来不假，可是内心鄙视，自己跟的是殿下，从身份上高出南兴任何的人，自己跟的只有殿下，从失节的程度上钱夫人和曹夫人凭什么相比。
她嫣然的重复平婶的话：“这话说的好，凭你怎么隐瞒，说话和做事上还是分得出高下。”
这解释让南宫夫人也就听懂，小宣夫人更是夸张的格格笑着，陈娘子悄悄的掩面，轻轻的笑了又笑。
除去钱夫人和曹夫人以外，南兴还有很多的风流女子，她们遇到责难时，就把殿下的枕边人拿来相比，南宫夫人这种强横霸道的，也得忍这口气，没法对嘴，也没法骂战，她们不是毛太宰夫，办事有无耻的地方，骂战的时候却知道耻辱。
这也是南宫夫人有时候烦极钱夫人和曹夫人，却咽下一口气，一般不会翻脸的原因，一物降一物，跋扈的枕边人也有不敢惹的人。
今天枕边人们痛快的出一口气，在小宣夫人不怕得罪任何人的笑声里各自痛快，钱、曹二位还能说什么呢，她们忍气不提。
承平伯夫人欣赏平婶的话，事实也是，蛛丝马迹这东西是什么，就是一个人的说话和办事。
收起碎银子，重新拿出一个小小的元宝，五两的那种，放到平婶的手上，顺便的看了看，这个妇人的手指修长没有老茧，她不是做农活的人。
“想好，就来吧，我家在哪里，你问问便知。”
平婶双手捧住元宝：“是，贵府伯爵府第，谁人不知，谁人不晓。”
承平伯夫人满意的接受这种恭维，她买的不止一串糖葫芦，让茶香拿一串给小姑娘小芹，带着她们这一行又向下一个摊位逛去。
等到她们走远，小芹爱惜的舔一口糖葫芦，酸甜的感觉遍布口腔刺激出大量的口水，让她的说话呜咽：“为什么不答应伯夫人呢，咱们就可以有个住的地方，也天天有饭吃。”
另一个嗓音插进来：“给我干活吧，我这里也要人手，”异邦的摊主吱呱呱说着，他带的有会说中原话的伙计，中途生病还在一千里外的那个城里养病，摊主只能回程的路上用上他，没有翻译，他的生意做的不太顺，只能和大的商行交易，批发价格不如摊位上的零售高，这是不争的事实。
平婶也拒绝他，带着小芹离开商会，攥着的手心打开，小元宝闪露微弱的银光。
“丫头，咱们今天不回丁香巷。”平婶难得露出亲切。
小芹慢慢又舔一口糖葫芦，小大人般的道：“为啥？这钱应该留到着急的时候使用，丁香巷睡觉不花钱。”
“如果今天回丁香巷，咱们一钱银子也花不到，那起子人是好吗？鼻子里能闻到银子味。”平婶拉起小芹走着：“我知道有家客栈很便宜，还有热水可以洗洗。”
糖葫芦让小芹感觉一切变得美妙，每个人都有的排斥贫穷出来的越来越多，她只道：“那铺盖要拿，丢了可惜。”
“这钱足够咱们花一阵子，如果接下来我还能挣到钱，撑到春天谁还要那破烂铺盖卷。”
平婶说着，脑海里出现黑色面纱的承平伯夫人。
她没有立即答应承平伯夫人的雇用，是她还要再看看，寻找东家和东家寻找伙计一样的困难，大家都想长期雇用，事先，看清楚没有错。
总比去做工又别扭，想辞工又没法辞的尴尬处境要好。
