从男爵开始
这一夜，妮可拉睡得很香，甚至比在自己家城堡里盖着天鹅绒被更香。
一觉醒来，神清气爽。
迎着柔和的清晨日光，她总有种如在梦中的感觉。
商队遭遇海盗的惊慌，一路上逃亡的疲惫，漂流到此地的不安，都如同在昨日的沐浴中被一同洗去。
趁着这个劲头，她决定出去走走。
不知为何，这个看起来平凡的小镇，在她面前宛如蒙着一层面纱，有种神秘的感觉。
作为海岸明珠，与所有海岸人相同，或许身体里就存在着冒险因子，对于未知的好奇心，远比沉闷、守旧的大陆人更加强烈。
穿好衣服，没有通知其他人，她悄然离开了招待所，在小镇闲逛起来。
可转了两条街区，也没发现什么让她奇怪的地方。
或许这么说不太准确，比如镇民们的精神状态，看起来就不像是长期遭受霜风的蹂躏，特别是他们脸上流露出的笑容，绝对是发自内心的。
妮可拉回忆了下，在家乡海岸，她只在渔民丰收时见到过。
小镇并不大，一转眼，已经快要走到了尽头。
远处浓烟弥漫的地方，正是工业区，旁边还有一些不知用途的厂房，妮可拉觉得，或许里面就藏着让她好奇的秘密。
正准备过去看看，小镇尽头一栋矮房前，一名面前摆着桌子坐着小板凳的少女，引起了她的注意。
走进一些她才发现，那桌子上摆着两本薄薄的书册。
对方刚翻过一页，那薄如蝉翼的纸张，瞬间让她瞪大了眼睛。
“这是……炼金白纸！”
她刚好认得。
在出发前，逐日港前一批商队刚从天鹅港返回，除了海岸急需的大宗货物外，还带回了这种白纸，据说是铁岭一位炼金大师的得意作品，只是因为成本太高，很少在市面上流通。
当初第一次见到时，她还为之震撼了许久。
她想象不出，竟然有人能将纸张做到如此之轻薄、精美。
为此，她从商队要了几张，珍而重之的收藏起来，以便在记录重要的信息时使用。
可现在，她怎么也没想到，自己视作珍宝的炼金白纸，竟然在一个平民面前，摆了两本以之做成的书册！
什么时候炼金白纸如此廉价了？
“姐姐，你也会数学吗？”
就在她感到有些恍惚时，一道清脆的声音传来。
事实上，妮娜早就注意到她了。
一个长相出众，穿着打扮也与周围人有些差异的女人，突然直勾勾的盯着自己的数学课本和习题册看，如果不是对方看起来并没有什么恶意，她都要喊人了。
“啊……呃，是的，你是说算术吗？”妮可拉回过神来，离得近了，她也看到对方的书册上写着一些奇怪的符号，倒是与算术有些相似。
“是数学。”妮娜纠正道，并把自己的数学书册递了过去，“你看，课本上就是这么写的。”
妮可拉耸耸肩，没有反驳，也并未关注书册里记载的算术知识，反而将注意力都放在了炼金白纸上，想要确认是否与自己收藏的相同。
算术本就是商人必备技能，作为海岸明珠，她在这方面从小便极有天赋。特别是心算能力，更是无人能出其右，连曾经教她的算术老师，都被她轻易超越。
她并不认为，一个小姑娘学习的算术有什么难度。
相比之下，对一名合格的商人来说，摸清楚这些炼金白纸书册的来源，显然更为重要。
如果因为特殊原因，炼金白纸在大陆王国已经变得廉价，那么她正好可以大批量买一些带回去，就如同香皂一样，肯定能在海岸地区大赚一笔。
眼看对方完全没有看书，反而似乎对书册本身感兴趣，妮娜撇了撇嘴，心中有些气愤。
虽然还没学多久，连乘法表也背不全，甚至经常为数学感到头疼，但与其他同学一样，她对自己所学的东西感到极为自豪。当有人对此感到不屑一顾时，小姑娘决定给对方一点‘颜色’看看……虽然，对方或许并不是有意的。
“姐姐，我有一道题不会，你能帮帮我吗？”
“哦？你说说看。”妮可拉闻言暂时将目光收了回来，笑着说道，小姑娘一脸诚恳的讨教，她自然不会拒绝。
“嗯……这道题目是，从1加起，再加2，加3，加4，……一直加到1000，最终的结果是多少？”说完问题，妮娜抬起头，一脸憧憬的看着她。
“这个简单，加起来是……”刚准备心算出来，妮可拉陡然加大了音量，“什么！一直加到一千？”
这是什么问题，一千个数字，即便她心算能力再出众，也不可能一下子算出来。
“对啊，题目就是这样的。”妮娜一脸无辜，接着似乎有些沮丧，“难道您也算不出来吗……”
“当然不是。”妮可拉断然否认，“你等等，我马上给你答案。”
虽然不知道怎么会有如此无聊的题目，但既然已经夸下海口，她只能自己吞下苦果。
当下她快速在心中算起来，凭借不俗的心算能力，前面还比较容易，数字也小，加起来比较快，可越到后面，随着数字增大，加过的数字数量增多，妮可拉感到越来越吃力。
‘加到161等于13420，加到162等于13582，加到163等于13765，加到164……不对，是13745，天呐到底是13765还是13745！’妮可拉眼睛通红，痛苦的抓了抓头发。
她的心算能力已经够出众了，平常人最多加几十个数字就很了不起，但她硬生生加到了一百多个。
可相比较于一千个数字，她感到有些绝望。
‘啊啊啊，这到底是是什么题目啊！’
妮娜在一旁偷笑，脸上露出恶作剧得逞般的笑容，对方的状态和她当初完全一模一样。不同的是，当初自己能用笔一个个加，而且是加到一百，对方却是在心算，更是加到一千，难度不知大了多少倍。
最终，妮可拉放弃了，她双眼通红的望着眼前的小姑娘，像是输光了的赌徒，“告诉我，这是谁出的题目，我敢发誓，谁都不可能得出答案，除非是神灵！”
