炼金手记
伸手越过装手指饼的盘子，就要端起洋葱汤时，埃德加嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，忽然，他看到正在用餐的奥斯丁，也拿着餐刀，扭头对他笑了笑。
这个黑发男人的笑容很有感染力，让人心生好感，埃德加却如遭雷击。他动作一僵，却见餐刀在奥斯丁手中打了个旋，像一道银色的影子，停止时，被奥斯丁反握在手中。
男人的动作迅捷犹如闪电，他在运动时，埃德加便只见到残影，如此便衬得他停下动作时，就像一幅完全静止的画面。奥斯丁笑，是一幅画面，他反握餐刀，是第二幅画面，埃德加眼前一花，然后看到了第三幅画面——
奥斯丁握着餐刀，扎进埃德加指间，锋刃切开柔软，深入桌面，一截“手指”被切了下来，断口白得晃眼。
埃德加尖叫一声，被蝎子蛰了似的缩回手，随即他又发现，自己的手毫发无伤。
雷把切下的手指饼扔进嘴里，瞥了埃德加一眼。
“别有下次。”
他的警告听起来像是命令。
“发生了什么？”在冷壁炉旁交谈的治安官等人终于“听到动静”，过来问道。
雷用局外人般的语气说：“您是个优秀的领主，不过您的手下就不一定了。”
“埃德加？”莱利皱起眉头，质问脸色阴晴不定的埃德加。
埃德加心中惊怒交加，但他深知，一个能无视幻术的战斗型超凡者在魔术师面前意味着什么，他脸色发青，冷哼一声，转身就走。
“埃德加？!”莱利提高声音，语气有些愠怒。
但埃德加还是头也不回地走了。
“我待埃德加向你道歉，奥斯丁。”莱利叹了口气，“这家伙性格有点古怪，平时他也没少跟弗瑞安和诺曼吵架。”
“请原谅他吧。”莱利身边的诺曼说，“那就是个疯子。”
“不不，是我要道歉。”雷说，“我弄坏了餐桌，看起来这可是个古董。”
“没关系。”治安官豪爽地摆摆手，笑道，“古董的价值不在于它经历了多少光阴，而在于它承载的历史——譬如说，两位超凡者争斗留下的刀痕。”
“这痕迹对埃德加先生来说可能不是什么愉快的回忆。”雷也笑了笑，“看来我总是不受人待见，我想，我还是待在房间里比较好。我有个不情之请……”
“这么早就要休息了吗？好吧，我本来还想请你喝点酒。”莱利露出惋惜的表情，然后说：“说吧，只要我能帮上忙。”
“让人送一些食物到我房间。”雷说，“别误会，您的宴会很完美，但因为我的超凡能力，我得经常补充食物。”
“小事。”莱利一口答应，当即吩咐了管家。
片刻后，当仆人带着奥斯丁离开，莱利这才离开了餐厅，去了会客室。
会客室里，早已愤然离席的埃德加，赫然坐在沙发上，他端着白瓷杯，脸色有些不好，显然，虽然刚才是在演戏，但他是真的被奥斯丁那一刀骇到了。
当幻术不起作用时，魔术师在战斗型超凡者面前就像普通人一般脆弱。
一想到那一刀差点切断了自己的手指，埃德加便心生愤怒，超凡者多少都有些自命不凡，他没法容忍自己完美的身躯有哪怕一丁点残缺。
但回想起那个黑发男人冷静却锋利的眼神，埃德加便被浇了一盆冷水。
那眼神和法洛德一样，那个久经厮杀的老兵，莱利的侍卫长。埃德加看不起士兵，没有超凡者会屈居于士兵之位，他们都是再普通不过的普通人，但埃德加知道，那些久经厮杀的人有多么狠辣果决，一旦感受到威胁，他们便会毫不犹豫全力以赴，不计代价地干掉威胁者，以保证自身的安全。
“一个孤僻的家伙，几乎不和其他超凡者交流，甚至他的传承者也没给他留下完整的知识传承。”男爵手下的超凡者诺曼坐到沙发上，“这说明他应该很少接触神秘学界，这样的超凡者……很难有什么成就。”
“但……埃德加。”另一名超凡者弗瑞安说，“刚才是怎么回事？”
“他识破了我的能力。”埃德加心有余悸，脸色发青，“除非他是静默者，要不然……他可能不是五阶。”
“你没开玩笑吧。”诺曼笑道，“我看你是犯糊涂了，真不是你的能力使用出了问题吗？我从没听说四阶超凡者也会沦为丧家之犬，何况，他看起来不过二十多岁。现在整个埃德蒙兹，也不过只有莱利大人一个四阶而已。”
莱利却严肃地问：“你确定？他真的豁免了你的能力？”
“我没必要再重复一次了。”埃德加说。
“四阶？真是让人惊讶的年龄……”莱利喃喃自语，“难怪他不愿意为我效力，难怪……”
……
“你是本地人吗？”
进入卧室后，雷问身边的仆人。
“我从小在埃德蒙兹长大，先生。”仆人回答。
“那你以前服务过格尔高伯爵了。”雷说。
“不，先生，我以前是种地的。”仆人迟疑了一下，才小心翼翼地回答，似乎怕不经意说错什么话，而且急匆匆想要离开，“如果您有事就摇铃铛叫我，我得去帮忙打扫了。”
从仆人口中，雷没打听出什么。
不过结合下午在城镇里听到民众的谈论、晚宴上的信息、还有一些补充猜测，雷大概推测出了这里的现状。埃德蒙兹本来是格尔高伯爵的领地，而莱利是王都派来的治安官，名义是辅助领主，用意是监视，而实际情况中，这是个几乎没有实权的尴尬位置。但莱利手段与野心非常，干掉了原来的领主和他的麾下的贵族，取而代之。
以一个治安官的身份，能办到这件事，毫无疑问，他一定早早就在谋划，突然爆发的灵灾，为他提供了绝好的机会。
“进了贼窝啊。”
雷走到窗户边。
晚宴上埃德加的试探让他心生警觉，他故意威慑埃德加，也是在莱利面前展露獠牙，表示自己并不好惹。
如果莱利足够聪明，就能想到，要搞定一个四阶超凡者，他会付出足够惨重的代价，而收获……
到现在，雷仍不明白，莱利试探自己的用意何在。回想此前看到的蛛丝马迹，他试图在脑海里编织出一条线索，却没找到头绪。
对这蜡烛的光芒，雷擦拭着从战场上捡来的匕首，匕身上满是细若牛豪的白色刮痕，十分粗糙。天色早已陷入黑暗，他等待了一会儿，扭头一看，月亮悄然升起。
带上厨房送来的烤鹧鸪和面包，在腰带上挂了装满牛奶的水壶，雷打开窗户。
在其他炼金术士看来，在这虚幻之中大发善心大抵会是件没意义的蠢事。不过那个叫海瑟薇的孤儿让雷心中颇为感慨，他想起了距今一千年以后的冈堡里的迦娜和班，年龄相似的孩子，命运却天差地别。他想看到生在这个朝不保夕的灾年的孩子吃一顿饱饭，哪怕是虚幻的也好。
