从男爵开始
天鹅港是铁岭南境最大的港口，商贸发达，往来船只极多，是南境与王都地区和北境最大的贸易港口，除此之外，更是铁岭与群岛地区、黄金海岸的主要贸易港口。
铁岭兵器一般都是从这里运往海外。
也是因此，宫廷舰队常年驻扎于此，一方面是为了保护航线，另外一方面，也是防备霜风的大规模入侵。
这些年来王室一直大力发展舰队，就是为了有朝一日能够将霜风彻底拦截于海上，可惜事实却是，双方数量差距太大，宫廷舰队所能发挥的作用极为有限，每年被对方俘虏的舰船倒是不少。
在秋猎时，只能实施骚扰战术给对方造成一些麻烦，大部分时间都只能眼睁睁看着对方撕破防线，在沿岸各个地点登陆，进而在各大领地肆虐。
临近秋猎。
港口内放眼望去一片冷清，往常熙熙攘攘的船只早已不见踪影，剩下的也都在匆匆忙忙的准备撤离，唯恐跑得慢了遭到波及。
他们大部分都是撤到北方，一是因为秋猎主要针对南境和王都地区，另外则是在北境有通往内陆的河流，可以暂时避难。
铁岭国土呈长条形，近海运输占据主要地位。
这样的结果就是，黑石领所需的原材料，大部分都是通过海运从天鹅港获得，如今几乎所有船主都撤往北方避难，一些生产所需原料供应已经受到了影响。在国内的原料可以临时变更为陆路运输，即便时间更长一些，总好过没有，但如棕榈油这种来自海外的原料，在秋猎时也就断了来源。
正是预见到这一点，趁着秋猎前这段时间，黑石领几乎雇佣了所有能找到的船主，运输回大量棕榈油储备。只要撑过这个秋天，海运恢复正常，原料供应也将恢复。
这次的事情其实也给西蒙提了个醒，领地的原料供应几乎都是通过天鹅港来进行，有被卡脖子的风险。黑石镇原本就临海，也有一个破旧的小型港口，只要稍加修缮，再买几艘海船，或者雇佣船匠造船，都能脱离这种被掣肘的现状，直接与王国北部沿岸、群岛地区乃至黄金海岸建立贸易联系。
这绝对是一举数得的事情。
若非秋猎到来，港口以及海船的事情，早已被提上了日程。
……
此时天鹅港内，一艘没有悬挂旗帜的双桅帆船悄然驶入进来，停靠在侯爵府专用码头。
霜风使者雷克斯·诺兰踏出船舱，浑身笼罩在宽大的黑袍中，目光扫过周围清冷的港口，以及最后一批准备撤离的船主，嘴角带着淡淡的嘲弄，“铁岭真的越来越没落了，秋猎还没开始就一片风声鹤唳，只知道躲，却不知最终躲无可躲时，会是个什么场面。”
“这不正是我们所希望的么，铁岭早就该消失了……”又有一人从船舱里走了出来，他压了压兜帽的帽沿，“这里的贵族一个个自私自利，眼里只有金币，上层充斥着享乐，平民们生活在水深火热之中，整个王国一盘散沙，只有并入伟大的霜风才能获得救赎。”
“可父亲却迟迟无法下定决心。”雷克斯说道，他年龄并不大，在两人中却隐隐为首，“我们有强大的舰队，数量庞大的骑士团，早就已经具备碾压的力量，希尔，你说他还在顾忌什么？”
“公爵大人……或许有他的考虑。”后者耸耸肩，没有接话。
对方是公爵之子，有背后议论的资格，他只是灰狼家一个小小的子爵，还没有这个胆量——尽管他在心里隐隐认同对方的说法。
秋猎行动已经持续了近十年，事实上越到后面，随着铁岭贵族们越来越精明，藏得越来越隐秘，所能得到的收获已经很少了。
之所以一直没有取消，他觉得，一方面是上面认为蚊子再小也是肉，同时也能壮大己方削弱对手，另一方面，也是为了持续给铁岭压力，令对方疲于应付，而非将精力放在发展壮大自身上面。
说白了，就是持续放血，令对方越来越虚弱。
事实证明这样做卓有成效。
每到秋季，天鹅港乃至整个沿岸地区失去活力就很能说明问题。
即便在其他季节，沿岸地区的领地也大都是一片萧条，这里的领主们也都不会把金币投入到领地中，只会漠不关心。只有在接近坠龙山脉的地区，才算是比较正常。
“考虑什么？难倒他在害怕辉银？”雷克斯明显没有结束这个话题的意思，他越说越激动，“有坠龙山脉阻隔，他们再强大，难道还能将手伸到铁岭来？只要开始行动，就没有任何力量能够阻挡我们！”
“或许是因为，我们还有共同的敌人……而且协约也规定，任何人或者势力不得挑起大陆战争。”
“共同的敌人？可笑！”雷克斯嗤之以鼻，“这么多年过去了，我们都生活的安安稳稳，谁知道那是不是辉银和异魔编造出来的谎言，借此压制其他声音？大陆就这么大，霜风想要崛起，必然要踩着陈旧的规则上位，战争也就不可避免，父亲应该知道这一点，他终究要面对那一天的，再往后拖又有什么意义？”
希尔没说话，但也知道这是事实。
当国王的意志已经决定，战争就是可以预见的事情。
只是公爵大人似乎还有顾虑，以至于迟迟没有行动。
公然挑战协约无异于直接走到辉银和异魔的对立面，究竟会产生什么后果，也是未知。
在王室诺兰家族中，主张早日解决铁岭的声音一直是主流，国王陛下也越来越没有耐心，公爵大人想要坚持温水煮青蛙的策略，已经越来越难。
“啊，雷克斯大人，接应我们的人来了。”
正有些出神时，希尔刚好瞥见了一行人正向他们这里走来，根据事前的约定，对方持着一面特殊旗帜，他一眼就认了出来。
雷克斯点点头，不再提及刚才的话题，似乎也知道，一切都不是他能决定的。他紧了紧身上的衣袍，招呼了一声，“走吧，去见见这位明智的侯爵。”
