我乃路易十四
耶罗米尼斯.博斯的三联画已经进行到了最后一幅，也就是右侧的小画，第二幅，也就是主画面已经完成了，画面上由鲁本斯加上了金色的光辉，鸟儿与花朵，画面是那样的残酷，而每个人的面容又是那样的欢喜，尤其是圣但尼，几乎可以说是在手舞足蹈——最后一幅的草图已经描绘完毕，无需赘述，当然也不会是寻常之人会描绘和看到的圣人如何显现圣迹的，画面上的圣但尼和随从姿态从容，刽子手的斧头已经落下，鲁本斯感到了一丝迷惑，因为那三人的头还好好地待在肩膀上。
“该掉的时候会掉的。”博斯这样说，他坐在画板前，在开始为第三幅画上色之前，他凝视着主画面很久一段时间——“多美啊，多辉煌啊，多荣耀啊。”
——————
沃邦上尉在将国王送回行宫之后，依然不曾感到疲累，一来是因为他还年轻，二来是因为即将到来的大战给予的刺激，他知道这样对明天，或者要持续更长时间的战斗不利，所以他回到帐篷里，就吩咐身边的侍从，为他找一个空帐篷，他要洗个澡。
上行下效，在国王表示出对洁净的苛刻要求后，他的大臣和将领也习惯了将自己浸在温暖的水里，只是在战场上，能够随身携带浴缸的可能只有国王，想要腾空一个帐篷很容易，但要寻找一个合适的浴缸就不太容易了——但那几个灵巧的孩子，很快搬来了一个马用的水槽，天气炎热，若是在白天，那么晒一晒也能保证水温合宜，幸而备餐才结束，火堆尚未完全熄灭，煮上几铁皮桶的水也不是难事。
在雾气升腾中，沃邦舒舒服服地躺了下去，水槽底部的木刺让他不由自主地笑骂了一声，但也没有想要去责备他的侍从，他的皮肤还没娇弱到需要铺垫丝绸的地步，但突然之间，那些木刺都消失了，取而代之的是犹如丝绒一般的触感——国王的上尉先生将手没入水下——那里他随手丢了一柄匕首，之前他还在嘲笑自己过于敏感呢，现在倒是派上了用场。
“我没有恶意，先生。”一个人从帐篷的阴影里走了出来，路易在里世界的时候，曾经看到过巫师们从火里，从水里，从花海里走出，而波西米亚女巫们也不遑多让，只不过她们的移动方式只能从阴影和泥沼里，给人的观感也差了很多。
除了这个，马尼特依然是个有着几分魅力的女性，她与沃邦所熟悉的那些女士不同，她的眼睛在火光下熠熠生辉，咄咄逼人，波西米亚人很喜欢在领口和袖口缀上流苏，或是将边缘撕成条状，马尼特也不例外，这种褴褛的装扮让她露出了光滑的浅褐色皮肤，腰部、大腿和手臂，在若隐若现中更让人想要一探究竟。
“我现在的状况可不太适合接待一位女士。”沃邦说，他的手在水面上移动着。他尚且没有那个资格通晓里世界与表世界的事情，但他也隐约有所听闻，尤其是这些波西米亚女人——士兵们都说她们会施展巫术，在她们的巫术下痊愈的人不少，但有些人心怀感激，而更多人则窃窃私语，想要请教士来看看，自己的身体是否被女巫控制和诅咒了——因为这场大战，国王调配来了很多医生，但您们也知道，在十七世纪，医生与修士的区别并不大，如安德烈.维萨里这样疯狂的人可不多，
“只是一些小木刺。”马尼特说，一边转动着手指，“先生，无需大惊小怪。”
“摸上去像是丝绒。”沃邦说。
“一个小法术，”马尼特走到沃邦身后，看到男人的肩膀肌肉明显地紧绷起来，她慢慢地将双手放在他身上，在皮肤上滑动着，沃邦的皮肤不比女巫们的更浅一些，他要比任何贵族更喜欢战场，无论训练还是作战都能身先士卒，“我们有时候想要坐坐的时候会用到它。”
“你们是女巫？”沃邦问。
“巫师。”马尼特说：“您应该有所察觉，我们可没多做掩饰。”
沃邦下意识地想问国王知道吗？不过他立刻在心里回答了这个问题，国王怎么会不知道呢，他绝对不会将一个不确定的因素放在自己的军队里，“您有什么吩咐吗？女士？巫师女士？”
马尼特笑了，她握着沃邦的肩膀，慢慢地推开那些纠结的肌肉：“我想您应该是需要放松，”她说：“我有比热水更好的方式。”
“在没有确定价格之前，我可不会轻举妄动。”沃邦说，同时有点喘息，虽然军队的身后必然会有人们所津津乐道的“名姝”跟随，但他这几天一心一意地扑在国王交付的重任上，根本没有这个心思，现在——他也是看过那本《女巫之锤》的，虽然嗤之以鼻，但他如今也不得不承认里面的一些内容真是说的很对——女巫们想要诱惑一个男人的时候，男人们很难摆脱和拒绝。
“我可以给你金子。”沃邦握住那只正在往水下移动的手。
“我不要金子。”马尼特说。
“难道还要我和你结婚不成？”沃邦戏谑地问道。
“我可不要你这样的丈夫，”马尼特的另一只手也落在了水面之下，她的呼吸近在耳侧，卷发被蒸汽浸湿，柔软的触感从沃邦赤露的脊背上传来：“您的忠诚属于您的国王，而不是一个女人。”
“毫无疑问，”沃邦悄声说：“所以您可以说了，如果不要金子，您还想要什么呢？难道会有一个比我们结婚更可笑与荒谬的事情等着我吗？”
“一桩小事。”马尼特说：“您认为这场战争什么时候能够结束呢？”
——
“这场战争什么时候能够结束？”路易端起咖啡喝了一口，他的咖啡从来就是只加牛奶，严禁加糖的，这个习惯实在是有些倾向于清教徒——邦唐为沃邦上尉端来的咖啡旁边还有一碟子叠得整整齐齐的糖块，于是沃邦上尉就坦然地将它们都倒在了自己的咖啡里，“我不知道她想要做什么，陛下。”
路易举起一张羊皮纸，眼睛从上往下看：“看来您昨晚过得很不错。”
“是很不错。”沃邦说：“不过在得到您的同意前，我不曾说出哪怕一个字。”
“那么我可以告诉您，”国王说：“她只是想要借您的口，来试探我的想法罢了。”想来这些波西米亚女巫一定很失望，她们以为，在抛弃了王室近百年后，波旁的国王一定会亟不可待地将她们迎回宫廷，但这根本就是她们的臆想和自我安慰，就像她们总将颠沛流离的生活描绘为“自由”一般——但对路易来说，一群肆无忌惮，无所顾忌的巫师，甚至无法与一群流民相比，流民可以管理，可以教育，可以被法律与信仰桎梏，但女巫呢？说句不好听的话，如果有什么事情，什么人，什么话语让她们感到不快了，她们最有可能做出的事情是歇斯底里地发泄一通，而后逃走。
之前她们甚至抢先拒绝了，就是说，她们猜想国王也许会让她们去对抗黑巫师——而她们愿意屈服在一介凡人的身前就是无法面对那些可怕的同类——若是知道了这场战争的时限，那么若是事情有变，她们也可以推测出国王的用意。
但路易怎么会将自己的性命放在这群不可信任的女人手里，所以，国王虽然还是命令她们服役，并且给出了一个可观的数字，但也承诺了不会让她们出现在里世界的战场上——在军队中设置军医与护士是路易很早之前就有的计划，但这个时代，人们的道德观念实在是很奇怪，结了婚的男女可以随心所欲地寻找各自的乐子，但未婚女性，哪怕只是越雷池一步也要会被蒙上无法洗净的污垢——尤其是军队，民众已经默认，跟着士兵们的全都是赚皮肉钱的女人，所以不会有好人家的女孩和士兵们在一起，遑论看他们的身体，为他们裹伤，擦拭和处理更为私密的问题。
要说，军队中这样的女人并不少，她们也确实身兼数职，但问题是，她们太少了，也太散漫了。
使用女巫只是一个尝试，如果在这里也没法安置她们，那么路易就要设法寻找另一个，正确地说，最后的处理方式了。
出乎意料，女巫们做的不错，但马尼特，路易在心中斟酌道，正如他之前所想的，这些女巫们即便可用，女巫教团的成员也依然要被肃清，就像是抽掉炖鸡身体里的骨头，没有主事和首领，剩下的人才好摆布——路易无意识地摆弄了一下手里的羽毛笔，上面的羽毛是青蓝色的，带着金属光泽，人们只以为这是一只大渡鸦身上拔下来的羽毛，事实上它来自于里世界，加约拉岛的一种鸟儿，它从不鸣叫，身上只有三根这样的羽毛，从同一只鸟儿身上拔下来的三根羽毛，分给三个巫师拿着，其中无论是谁发生了意外，只要折断了，另外两根也会随之折断，这是小科隆納公爵献给自己父亲的礼物——但路易之所以留下这些波西米亚女巫，却是为了保证宫廷不至于完全地被加约拉岛的巫师占据。
“我希望这些波西米亚人可以改变一下人们的想法。”路易说，：“沃邦上尉，您也看到了，护理人员的存在，有些时候甚至要超过医生，”此时战场上的医生，最擅长的是截肢，虽然说，截肢确实可以让受伤的人避免感染后高热而死，但失血和疼痛还是让手术中，手术后的死亡率居高不下，更别说一些医生坚决不洗手（这样浪费了很多时间）就做手术，一台手术杀了三个人的事情也发生过（这里是说，有一个医生为一个病人做截肢手术，结果用来截肢的刀械先是砍掉了病人的腿，而后伤到了助手的胳膊，最后落在医生的脚上，造成的创口感染一下子把他们都干掉了），所以士兵们看到医生的时候，简直就像是羊羔看到了屠夫。
但由女性充当的护理人员就不同啦，想想看，在你以为自己快要掉进地狱的时候，一睁开眼睛，看到的是干净的帐篷和房间，身着白色围裙（这是国王的要求）的年轻姑娘笑吟吟地看着你，手里捧着滚热的汤或是牛奶，她们的声音是那样的悦耳，姿态是那样的轻盈，就算是用盐水和烈酒清洗伤口，让可爱的女孩来做，也似乎不是那么痛了。
“但那些，陛下，她们并不是凡人啊。”
“凡人难道做不到我之前所说的那些事情吗？”国王说，“我让这些波西米亚女人到这里来，服侍我的士兵，是想让他们知道，并不是所有在军队中的女人都是卑贱的，被人鄙视的，这才是最重要的，等他们有了这样的认知，才有可能招募寻常人家的女儿。”不然，就算有人愿意让自己的妹妹，女儿和妻子来做事，士兵们的粗鲁行为也会让她们受惊，感到屈辱，继而拒绝继续为他们做事了。
这也是无可奈何的事情，要在一朝一夕间改变人们的想法太难了，别说别人，就连波西米亚女巫们，也有必须与一个士兵结婚，而后用照料丈夫，照料丈夫的兄弟，照料丈夫的朋友这种理由，才能说服自己的人存在呢。
“说到这里。”国王问：“成效如何？”
“非常好。”沃邦说：“还有一些混蛋小子羡慕的不得了，甚至想要受个伤呢。”
国王大笑了起来，“对了，”他说：“你不用去回答马尼特的问题，如果她再来问，你就告诉他，国王并未改变原先的主意，这就行了。”
————————
马尼特没有再去询问沃邦，也许国王的反应就已经说明了一切，而且也有三分之一的女巫和伤员一起被留在了里尔，国王也没有调用她们往别处的意思，但她还是时常感到不安。
但在这场战争中，她能做到的事情，确实不多，在次日大约十点钟的时候，布鲁塞尔攻城战开始了。
