明王首辅
如果要做一个勤奋的皇帝，其实挺累人的，每天除了早朝和午朝，还有处理不完的政事，批改不完的奏本。就目前来看，嘉靖还是十分勤政的，虽然比不得工作狂朱元璋，但也勤勤恳恳，及时批阅完每天的奏本。
这不，刚下午朝休息了片刻的嘉靖，便在养心殿中批阅奏本了。奏本是通政司统一送来的，皇上过目后将分发往各部处理，需要内阁讨论的大事则发往内阁，由内阁辅臣商议出处理意见，称为票拟。
内阁给出处理意见后便由司礼监再送回给皇上批示，在这个过程中，司礼监充当连接内阁和皇上之间的纽带，司礼监秉笔太监还有批红权，所以权力很大，向来有内相之称。
譬如正德朝时的权阉刘瑾就是司礼监秉笔太监，正德对其十分宠信，甚至允许他代替自己批阅奏本。不过，嘉靖正好相反，他对身后的太监十分严厉，太监在他眼中的定位就是奴才，禁止以任何形式干政，所以现任的司礼监秉笔太监可没有刘瑾的风光，只能老老实实当跑腿。
天气寒冷，养心殿中的大铜炉中炭火熊熊，向四面八方散发着热力，驱散深冬的寒冷。
“岂有此理，鸡毛蒜皮的小事都要上奏，这些庸官是不是想累死朕，朕还得挤出时间去兵仗局看芝儿妹妹呢，那有空管你们这些狗屁倒灶的事儿……！”
嘉靖端坐在御案后，嘴里嘀嘀咕咕地阅览着奏本，几乎是一目十行，只要是觉得无关紧要的，随手便丢到一边去。
“咦，严嵩！”嘉靖忽然轻咦一声，捧起一本奏折仔细地阅读起来，越读眼睛便越亮，最后甚至一拍御案脱口道：“此法妙极！”
殿内侍立的几名小黄门不由惊讶地对视一眼，皇上如此高兴，看来那个国子监司业严嵩上的奏本又搔到皇上的痒处了。
这份奏本确是严嵩上奏的，题目是《请举四时分祭疏》，跟早朝那份《请举亲蚕典礼疏》可谓是相辅相承，简直就是两连发的姐妹篇。
严嵩早朝那份《请举亲蚕典礼疏》明里是恳请皇上亲耕于南郊，皇后亲蚕于北郊，实际却是奉迎了嘉靖南北分祭天地的想法。
而现在这份《请举四时分祭疏》却是直言请求皇上分祭天地，甚至还更进步，请求皇上在四郊筑祭坛分祭天、地、日、月。
换而言之，严嵩的主张是在城南郊建天坛，祭天；在城北郊建地坛，祭地；在城东郊建日坛，祭日；在城西郊建月坛，祭月。（注：北京现存的天、地、日、月四坛便是嘉靖朝修建的。）
而且，严嵩这些主张并不是凭空臆想出来的，他大量引用了周礼上的记载，说得头头是道，格调满满，相当有说服力。
譬如说夏至乃一年中阳气最盛的日子，万物欣欣向荣，这时适宜在天坛祭天。冬至乃一年中阴气最旺的日子，万物蛰伏，这时适宜在地坛祭地。而春分适合在日坛祭日，秋分则适合在月坛祭月。如此四时轮回来地祭拜天地日月，顺应天时地利，国家必然风调雨顺，国运昌盛！
总之，嘉靖看完了严嵩这份奏本后大为意动，禁不住击节赞赏。
嘉靖爱不释手地阅读了一遍严嵩这份奏疏，喜滋滋地道：“如此看来，严嵩对古礼倒是挺有研究的，在国子监担行司业倒是屈才了，还是调到礼部去任职吧，明年春祭便由他主持。”
嘉靖当把司礼监掌印太监毕云找来，专口谕，令内阁拟旨调严嵩任礼部郎中，负责筹备年后的春祭事宜。
打发走毕公公后，嘉靖又继续批阅剩下的奏本，这时一名小黄门却快步行了进来禀报道：“皇上，太后驾到。”
“母后来了！”朱厚熜讶然地放下御笔，下意识地站了起来。
稍倾，便见蒋太后在老太监胡大海的搀扶下迈进了养心殿。嘉靖连忙迎了上前行礼道：“儿臣给母后请安。”
“皇儿免礼！”蒋太后扫了一眼御案上堆得高高的奏本，禁不住有点心疼地道：“皇上，虽然国事繁忙，但也要注意保重身体，天寒地冻的，可别熬坏了自己了。”
嘉靖不以为然地笑道：“母后放心，儿臣身体健壮着呢，母后快坐下，对了，母后今日怎么得空到乾清宫来？”
蒋太后略带嗔怪地道：“皇上不来向哀家请安，难道不许哀家来看看皇上？”
“儿臣不敢！”嘉靖连忙道。
蒋太后和嘉靖闲聊了片刻，便向老太监胡太海使了个眼色，后者忙从抱着的木盒中取出一只瓷瓶。
“母后，这是什么？”嘉靖疑惑地问。
蒋太后微笑道：“这是秉一道长炼制的先天纯阳丹，可以固本培元，皇上日夜为国事操劳，正好用来补一补身子。”
嘉靖愕了一下，摇头道：“母后，儿子的身体很好，精力充沛，不需要吃固本培元的丹药，而且徐卿也说过，是药三分毒，能不吃药，最好还是不要吃！”
蒋太后顿时有时不高地道：“晋哥儿虽然允文允武不假，但也未必懂这个方面，秉一道长法力高深，乃得道高人，哀家近段时间失眠多梦的毛病，也是吃了道长的丹药治好的，皇儿要不吃，那哀家自己拿回去吃了！”
嘉靖闻言连忙陪笑道：“母后别生气，儿臣吃还不成。”说完便接过胡大海手中那只瓷瓶，打开盖子闻了闻，倒是芳香扑鼻。
蒋太后见状转嗔为喜，盯嘱道：“这先天纯阳丹一天只能服用一粒，可不能过量服食。”
“儿臣明白！”朱厚熜说完便倒出一粒丹丸来，竟是要马上服用。
蒋太后连忙阻止道：“现在先不忙，皇上今晚去坤宁宫再服用也不迟！”
朱厚熜愕了一下，继而会过意来，不由脸上一热，神色不自然地把那枚丹药放回了瓷瓶中。
蒋太后瞥了沉默的儿子一眼，语重深长地道：“皇儿，娘亲知道你不喜皇后，但是为娘现在年纪大了，只盼着能快点抱上孙儿，你看人家晋哥儿可不含糊……”
“母后，儿臣知道了！”朱厚熜胀红脸道，虽然现在殿中除了老太监胡大海，但是嘉靖还是觉得尴尬没面子。
