太平妖未眠
陈淑卿在大树下坐等了半个时辰之后，摸摸自己的脸，又来到河边看看倒影，确定自己终于恢复了原貌。
此时，她已完全恢复自由身，本可以直接到仙剑堂与蒲子轩汇合，然而望着天空如火的骄阳，想到昨日的天气骤变定然是旱魃所为，当前也不知旱魃去向，心中又念起吴忧香三人因自己而死，负疚感顿时油然而生，便决定在去仙剑堂之前，应先回忘忧堂看看，若是碰到李忠，也得跟他有个交代。
于是，陈淑卿第一时间，来到了忘忧堂。
此刻，忘忧堂大门敞开着，李忠果然在院内背对着大门扫地，形单影只，而地面上除了有些血迹之外，吴忧香和小燕的尸首均已不见了踪影，陈淑卿便走了进去拍拍李忠的肩膀。
李忠犹如惊弓之鸟，尖叫一声，吓得连退几步，转身一看是陈淑卿，才又惊又喜地吞吐道：“淑卿姑娘……你，你不是被捉走了吗？”
陈淑卿不答，低语道：“李忠兄弟，谢谢你救了我。”
“我也没做什么，不过看到你被歹人拐走后，去仙剑堂给蒲子轩报了声信而已。总之，淑卿姑娘，你活着回来真是太好了！真没想到，我才离开短短一会儿，忘忧堂竟然遭遇了如此灭顶之灾！”李忠急不可耐地问道，“这一切究竟是怎么回事？你快告诉我！”
望着李忠复杂的眼神，陈淑卿也是百感交集，半晌才鼓起勇气开口道：“这一切，都是因我而起……”
李忠是忘忧堂内唯一活下来的人，陈淑卿面对李忠，就仿佛终于又看到了他们和吴忧香、青霞、小燕一起度过的快乐时光，忍不住将憋了一肚子的真相统统和盘托出，说完，泪如泉涌。
李忠听完，双手颤抖，仿佛连扫帚也握不紧了，让扫帚落在地上，沉声道：“是吗？青霞也终究未能幸免……成了妖王旱魃的腹中之物。”
陈淑卿泣不成声道：“对不起，对不起……”
李忠怒目圆睁地盯着陈淑卿，他感觉自己应该有足够的理由向陈淑卿发泄一通，却欲言又止，兀自兴叹，最后开口道：“不，应该是我的错，我就不该把婆婆的病和祝馀的事情告诉你们，那样，你们离开便是永别，不会再出现在这个院子里……可是，现在我们两人说这些是是非非又有何用？婆婆、青霞、小燕，再也不会回来了……淑卿姑娘，我无法代替她们说出原谅你的话，可是，你走吧，忘忧堂已经成为了历史，你应该回到蒲子轩的身边，继续你们的旅程，若是再碰到旱魃，希望你们挺身而出，为死去的人们复仇。”
陈淑卿毅然说道：“我们会的，旱魃，如今已成为我陈淑卿最大的仇人，待我们广西事情办完，便立即去西北找他报仇！”又问：“那么你呢？你愿意和我们一同上路吗？”
李忠摇头道：“我的医术，连婆婆的皮毛都赶不上，而且，我和她不一样，并非无牵无挂之身。我的爹娘尚在桂平的乡下居住，业已年迈，三年前又失去了哥哥，只剩我这一个独子，我若再走，便再也无人能照顾他们。”
陈淑卿微微点头，又问：“那你将来有何打算？”
李忠道：“昨日之事，我已报告给了官府，但既然是如此强大的妖孽所为，我想官府定然无力着手。后来，小燕的爹娘来领走了她的遗体，我则请人将婆婆的尸首埋葬在了这背后的山坡上。我今天来此，是想收拾收拾东西好回家，至于下一步的打算，暂未考虑。或许，我会自己开一家药铺，毕竟在这乱世中想讨份安稳，实在是太难了。”
陈淑卿依然用点头表示理解，突然，想到了什么，抬头看向李忠，恳求道：“李忠兄弟，你可以带我去婆婆墓地看看吗？”
李忠一愣，点头道：“好，你随我来。”
……
一座简易的新坟，就在忘忧堂背后的小山丘上，与另外两座老坟并列而排。三座坟墓，与忘忧堂遥遥相望，三块碑上，分别刻着吴忧香、姜左路和姜洛帆的名字。
“婆婆和她儿子姜洛帆，都埋在此地，可他丈夫姜左路因为尸首已无法找到，只能设个衣冠冢。”李忠指着两座老坟一一解释着他们的过往。
山丘上静寂依旧，山花烂漫。
陈淑卿随手摘下两根树枝，略微施法，变作三束盛开的黄色菊花，插在坟头，双手合十。
“杨柳依依到吴家，窥得伊人竞烟霞。多情只待忘忧去，暗香满园映落花……婆婆，虽然我陈淑卿只是短暂地成为了你们的家人，可是，在我的心中，永远会有你们的位置。婆婆，我走了，希望天堂里没有病痛、没有战乱、没有妖孽，待女儿有一天变成了人类，一定再回到此处给您好好上一炷香。”
说完，陈淑卿默默地对着三座坟墓，一一鞠躬。
……
入夜，月高星稀，桂平城内忙活了一天的人们已各自回到家去，街道上冷冷清清，位于子午街尽头的永生门分会周遭更是无人涉足，一片寂静中，两颗贼溜溜的脑袋从分会大门中探出来，四下环顾，见方圆可见视线范围内阒无一人，便走出大门，来到路旁。
昨日还天不怕地不怕的薛胡子因为何夕尘的介入，打起了退堂鼓：“那个……你想清楚了？真的要干吗？一旦被人发现，可不是闹着玩的。”
张麻子白天并未跟何夕尘打过照面，满脑子早已充满了按捺不住的邪望，满不在乎道：“废话，房子都租好了，难道还把那钱白白扔了不成？”
薛胡子犹豫道：“可是何掌门和大小姐现在已经知道了此事，这妖怪，咱们是不可能私吞了。”
张麻子道：“私吞不行，还不能借来玩玩？你不是已经套过大小姐的话了吗？她只不过是来桂平办事，又不是冲着咱们分会来的，我料想她三五日之内不可能再来这分会，至于何大掌门远在桂林，咱们将这妖怪从桂平运送到桂林，路途遥远，早两日晚两日也实属正常，先玩她个两日再出发又有何不可？就这样，咱俩一人一日，今晚归我，明晚归你，享受完了再将她偷偷送回此处，若无其事地请人押回桂林，岂不美哉？”
薛胡子依然左右摇摆道：“可是这妖怪会说话呀，若是她把咱俩的事情泄露给何掌门该如何是好？”
张麻子大笑一番，递个眼色道：“这还不明白？哑巴，是不会说话的。”
薛胡子顿时眼睛一亮，那原本做贼心虚的模样瞬间消失，眉飞色舞道：“你是说汗沽散吗？对对对，仓库里还有一些，你带去，喂给她，让她变成不会说话的妖怪，嘿嘿嘿。”
张麻子邪笑道：“还用你说？我早偷了一包出来，就在那租的房子里。”
薛胡子捶了张麻子胸脯一拳：“你这家伙，一旦发起狠来，真是比我薛胡子还畜生不如啊！”
张麻子嘴角上扬道：“废话，如此美得让人疯狂的女子，别说叫我变成畜生，就是变成魔鬼也值咯。”
两人说定后，又一同窜入分会院中，留着一扇开启的大门。
厢房内，何夕尘还在笼子中盘算着永生门的人何时来运送自己，又何时显露出真身告诉他们真相，正在此时，她听到了一阵急促的脚步声朝厢房走来，很快又听到开门的声音，便立即变成陈淑卿的模样，静候着事态的发展。
进来的正是张麻子和薛胡子，张麻子手里拿着蜡烛，薛胡子则拿着一张黑布，何夕尘顿感纳闷：若是永生门的人要来搬运九尾狐，断然不会于夜间行事，更不会由两个门房来操作，此二人同时出动，又如此鬼鬼祟祟，该不会有什么见不得人的阴谋？既然我身为何掌门的义女，自然有责任搞清楚事情的原委，好回去跟爹爹告发此事，不如就配合他们再演下去，查个水落石出，反正，此二人不会武功，一旦事情有变，我一人对付他们两人倒也不在话下。
于是，何夕尘保持着陈淑卿的模样，装作无力地瘫倒在笼边。
只听薛胡子轻浮道：“哟，乖乖，这么久没吃东西，可把咱们美人儿饿坏了。”
张麻子配合道：“不急不急，等到了那边，爷请你吃个满汉全席啊。”
那边是哪？
何夕尘越发觉得事有蹊跷，便装作浑身无力地告饶道：“不管哪里……快带我去吃点东西吧……求求你们……”
两人见猎物已饿得半死，更是恶从胆边生，薛胡子用黑布一把将笼子罩住，张麻子吹灭蜡烛，两人一左一右地拧着笼子边缘，将何夕尘向外抬去。
在黑暗中，何夕尘先后听到两声清脆的关门声，便知自己已被抬到大街上，顿时心里已经明白了七八分——此二人的行为已脱离了永生门的范畴，定然是私欲作祟，至于到底想干什么，还需到了地点才能知晓。
约莫一盏茶的功夫后，两人已将铁笼顺利地抬到位于郊区的一座农房内，搁在地上。薛胡子一边喘气一边贼笑道：“张麻子，今儿我值班，便宜你龟儿子了，我这便回去，免得引人生疑，你可别把美人儿糟蹋得太厉害了，明儿，我还要享用呢。”
张麻子早已忍耐不住，骂道：“知道了，滚滚滚。”
待薛胡子离去，张麻子从桌上拿起一包汗沽散，泡入水中。
……
不多时，薛胡子已经回到永生门分会的大院门口，入了门房，正要合上，却突然从空中飞来一人，将大门一脚踢开。
薛胡子被带倒在地，惊得屁滚尿流，问道：“你……你是何人？”
“你们买来的姑娘，在哪里？”
来人，正是早已怒发冲冠的蒲子轩。
