炼金手记
“你真的是超凡者？”
办公室里，克罗伊问道。
“抱歉，我隐瞒了。”雷说，“但这是你第五次问了。”
“哎，好吧。不管怎么说，你救了我一命。”
回想起达诺切利特公馆之行，克罗伊仍旧心惊。在雷与灰骑士都离开后，她扶着尼格下楼想与达姆一行人汇合，却误入断层之中。尼格和她的意识都逐渐开始紊乱，吞服那支弥亚之血药剂让他们恢复清醒，撑到了萨利斯特的到来。
克罗伊一向觉得雷有些神秘，紧接着因为劳伦特的异化，使雷隐藏的超凡者身份暴露了出来。对此克罗伊释然又有些失落。
“怎么谢我？请我去喝点什么？”雷说。
“这周末去桑地亚哥号游轮怎么样，环冈堡观光。”尼格从旁边经过，插了一句，“我请客。”
“得了吧，观赏煤烟吗？”克罗伊白了尼格一眼。在达诺切利特公馆里共患难时，她发现尼格虽然性格尖锐，关键时刻却是个值得信任的家伙，但这不代表她会容忍尼格的情商。
“难道不给雷举办一场送别仪式？”尼格说完这句话看见克罗伊脸色很差，“炼金协会的超凡者可不会窝在这个小地方。”他向身后扬了下下巴，只见刚结束会议的达姆走了进来，显然是来找雷的。
“布洛尔侦探找你。”
像是怕雷有不必要的担忧，达姆又补充了一句：“从会议上他透露出来的态度，他应该不是找你的麻烦。”
“我这就过去。”雷点点头，向克罗伊等人告别。
在二楼，雷见到了布洛尔侦探。
关于衔尾蛇的案件，已交由上级的大冈堡警察厅处理，布洛尔侦探是此次调查中的重要顾问。雷从同事口中了解到，这位侦探是一名“回想者”，他运用自己的超凡能力，能够从蛛丝马迹中“回想”出完整的事件因果。
侦探坐在办公桌后，戴着黑色短檐帽，正翻阅劳伦特的尸检报告，让敲门的雷进来，他点头说：“坐吧，雷，能再详细复述一遍你和戴恩·劳伦特争斗的情况吗？”
雷斟酌了一下语言。
“那时我给克罗伊留下一支弥亚之血后，就逃出公馆去求援，关于那支弥亚之血……”
这时侦探打断道：“关于超凡物品的来历，属于超凡者的私有财产，你没有将弥亚之血用于非法途径，就不必透露。”
“嗯。”雷点点头，继续说道：“我离开公馆时遇见了萨利斯特教士，但还是到异常管理处通知了戴恩，他把我带上车，却去了金雀花街的地下通道。当时我发现他精神状态似乎不太对劲，在此之前，我已经从亚德里恩与蒂芬妮两名灰骑士口中听到了风声——戴恩·劳伦特似乎有邪物缠身之嫌。在地下通道，他向我提出了一些过分的要求。”
说到这里，雷停了下来。
“后来？”侦探没有具体询问“过分要求”的内容，他已了解到，那关系到炼金协会的内部权力争斗。
“我没答应，他试图使用暴力，他越来越愤怒，最终异化了，我用弥亚之血让他解脱了。”
“随身携带弥亚之血是你的习惯吗？”
“最近我在圣南勒斯女校发现了邪物的气息，之所以配置弥亚之血，是为了我妹妹的安全，当然，也为了我自己。萨利斯特教士可以为我作证，收集弥亚意志时我曾和她相遇。”
“劳伦特的死亡时间是中午十一点，而你回到梅迪丽大街说明情况的时间是中午一点左右，这中间间隔了两个小时，比赶路需要的时间多了至少一个小时，这一个小时里，你在做什么？”
“我受了伤。”雷欲言又止。
侦探沉吟了一会，直觉告诉他，戴恩·劳伦特的死或许有些蹊跷，但这事却不便深究。或许，雷对劳伦特做了什么手脚，但一个初窥门径的超凡者没有动机，也没有胆量这么做，指使雷的人是谁，无需推测，便已浮出水面……
“和我之前了解的情况没有太大偏差。”侦探微笑道，“其实我还有两个消息，当然，你终究会知道。”
“关于我的？”
“炼金协会的正式资质认证已经下发，最迟下周就送到异常管理处。办理入会程序后，你就将成为炼金协会成员，之后协会也会联络教廷，为你申请朝拜圣所的资格。”
苦媳妇总算熬成婆了，雷心中感慨，他终于要走出阴影，以后研究神秘学，就不用再偷偷摸摸。不过，这消息对他来说还有个隐患，在劳伦特身上，他没有找到超凡核心，目前还没法模仿暴食者，一旦去圣所朝圣就会露馅。
这时侦探又继续说：“至于第二个消息，和戴恩·劳伦特有关。你知道肃清者法案吧，劳伦特的身世和肃清者相似，他是个孤儿，没有亲朋，而且未立遗嘱。他的遗产将收归公有，而将他从邪物缠身中解脱，将得到他的部分遗产。”
雷怔了一下，叹息一声：“他是个值得尊敬的灰骑士，虽然有时刻薄，但工作很负责。”
侦探笑了笑，谁都看得出来，这只是雷虚伪的场面话。
“公事谈完了，现在我们来谈私事吧。”
“私事？”
“对新成员当然得多交流交流感情。”侦探站起来，对雷伸出右手，“我听克里斯汀说过你，重新认识一下，我是瑞夏·布洛尔，大冈堡警察厅的顾问，也是炼金协会的成员。”
雷恍然扬了下眉，回礼握手，也重新自我介绍了一番。
“我们会在协会中共事的，之后再见吧，雷。现在还有最后一件事。”
瑞夏拿起手边电话箱上的听筒，转动黄铜号码盘，咔哒几声，话筒里隐约传出询问声，瑞夏问道：“波希雅小姐在吗？”
当电话员让瑞夏等待时，侦探对雷说：“她的意思，听说你干掉了那个灰骑士，就让我告诉你和她通话。”说着把听筒递了过来。
雷早有预料波希雅会对自己有所质问，干掉劳伦特，虽不算毁约，但他也没完成波希雅的交代。接过听筒，扭曲的电线不算太长，雷身体前倾，才把听筒放到耳边。
经过电信号传递后，波希雅的声音有些偏差，语气平淡，让人听不出她的情绪。
“我不知道欧内斯特还研究过驱魔师的技艺。”她首先问的就是这个。
“我偶然结识了一位驱魔师。”雷顿了顿，“在里世界。”
“看来你还没意识到里世界的危险性。”波希雅的声音颇为不悦，对新手来说探索里世界，或与不明身份的其他灵魂接触，都十分危险。
“这东西救了我一命。”雷回答说。
波希雅沉默了两秒。
“七天后，到协会总部来。注意体面，我想不用我提醒你第一印象的重要性。”
“明白。”雷干脆利落地回答，听筒里却传出更干脆利落的电话挂断音。
“她还挺关心你。”侦探看着雷手里的听筒，揶揄道。
“受宠若惊。“雷耸了下肩，这女人关心的是她父亲的名声。
“把握机会啊，我曾想过追求阿伯特小姐，嘿嘿……”侦探摇了摇头，作不堪回首状。
“别想拿我当探路石。”雷对侦探笑道。
……
两天后的清晨，贝德维尔家，伊迪萨大婶和迦娜帮衬着雷穿上来自获得金剪刀奖的裁缝为雷量身定制的正装。这套衣服雷只穿过一次，是在老赫本的葬礼上，黑色足够庄重，修身的裁剪又不显得古板严肃，也可用于其他场合。
得知雷的身份发生了翻天覆地的转变后，贝德维尔家附近轰动了数日，雷成为了贝德维尔夫妇的骄傲，班和迦娜在学校炫耀的谈资。
一系列的琐碎后，雷出发抵达了异常管理处，焕然一新的面貌让克罗伊眼前一亮。完成工作交割，雷在办公室和同事们道别。
拿上档案，雷离开办公室。
“走了？”克罗伊在他身边问。
“走了。”雷点头。
“还会回来看看吗？”
“也许吧。”雷没作承诺。
克罗伊笑了，不顾旁人的目光，突然捧起雷的脸吻了下去。动作很大，却一触即分。
离开黑色高墙时，雷回头看去，异常管理处大楼楼体泛着冰冷的铅灰色。他走出高墙，正午的阳光洒下来，身前那辆汽车亮得像打磨精致的黑曜石。
“您的档案将归入最高机密，入会仪式在三个小时后，先生。您的守秘人阿伯特小姐将主持仪式，建议您至少提前一小时到场。”
当雷坐进驾驶室，副驾驶是炼金协会的外事人员收起档案，对他提醒道。
“走吧。”
雷点点头，踩下油门。
——
卷一终。
