炼金手记
实验室里，雷睁开双眼。那个古代炼金术士魂所的火潮犹在眼前，他向窗外看去，原来泛着铁锈色的是梅莉迪大街晦暗的晨光。
在调整灵魂状态回归表世界的前一刻，他点燃了魂所里的油罐，想必那座魂所已被毁灭了。事情很顺利，他的离子态灵魂在穿越以太时威慑住了那些徘徊的恶念，若说他的所作所为付出的代价，不过是灵魂损耗了一些，加上那个古代炼金术士魂所里的东西被毁而已。
那个魂所已历经千年，储藏的超凡材料大多失去活性，纵使被毁也不太可惜。其中最有价值知识，则已保存在雷的脑海。
在床上撑起身子，雷休息了一会儿，又进入里世界。靠近捧灯石像，风灯内灯焰摇曳不定，雷清了下嗓子。
“行了，南希。”
灯焰里立刻有声音反馈：“贝德维尔先生？那个魂所爆炸了，我以为你……”
“把魔像带走吧。”雷说，“原来的安排取消了。”
“取消了？好的，我还有些担心魔像听不懂那么复杂的指令。万一我让它假装攻击你，它却当真了，我的天。“
“不再需要冒险了，我找到了更好的替代方式。回去休息吧。”
和南希交流过后，雷离开魂所。
打开窗户，冷风迎面，他望着铁锈色的天空眯起眼睛。
“这样能不能骗过你呢，尼格。“
……
午后，男人抬头看向黑色高墙。往日这堵墙曾作为梦魇出现在他的意识深处，像海底的岩石般森冷。他忐忑踯躅，终于走了进去。
长廊过后是一间充斥着银白色冷光的审讯室，男人向审讯桌对面的灰色卷发异常调查员笃定地说：“我已经完成你的任务了，长官。”
“猎鹰死了，就在昨晚。”胡夫·尼克斯，或者说安格列眼带血丝，“虽然没有证据，但我能保证。”
“保证，嗯……”尼格打量着安格列，顿了几秒，笑道：“保证？”
“他已经魂飞魄散。”安格列道：“只要调查昨天晚上冈堡的暴死者，也许就能找到他的真身。”
“哦哦，好吧。的确是很有价值的信息。”尼格斟酌了一下语言，“不过，说起来虽然会让你不爽，但我还是得重复一遍，我们之间，一个异端邪士和异常调查员之间并不存在信任，这无关诚意，而是规矩。”
“您的意思是？”安格列脸色一沉，攥了攥沁出细汗掌心。
尼格摇头笑了笑，移开话题：“详细讲讲吧，到底发生了什么。”
……
尼格走出审讯室，他的身后，警卫将胡夫·尼克斯押送出来。这位异端邪士手腕被拷在背后，那副手铐向外的部分没有特殊之处，向内却又倒刺，这些淬有精神毒素的倒刺陷入皮肉中，时刻刺激灵魂，使超凡者难以运用能力。
“这是场骗局！”
安格列大声咒骂，污言秽语刚说到一半，就被警卫捂住嘴巴。另一名警卫用膝盖重重顶了一下他的肚子，他发出一声闷哼，虾子似的蜷缩起来。
很快安格列便被带走，尼格走进办公室。
“怎么样了。”雷问。
“那家伙说他干掉了猎鹰，我把他关起来了。”尼格坐下说。
“他在撒谎？”雷不经意地抬头看了一眼尼格，又继续处理文件。
“他可能没有骗我，但无疑这家伙的冒失举动让情况变坏了。”尼格说，“蠢货，我可没叫他干掉猎鹰。虽然他说那是唯一的机会，但只要稍微有点脑子他就知道，我要的是活着的猎鹰，他该出手救下猎鹰的。”
“怎么回事？”雷这时才放下文件。
尼格于是把安格列的口供大略复述了一遍，雷沉吟了一会，说：“所以，这个集会的线索断了？“
“八成是这样。“尼格叹了口气，起身推开窗户，沉默不语。
雷摇摇头，没再理会。
用余光打量了雷一会，尼格终于说：“我觉得这件事太巧了。”
“嗯？”雷头也不抬，“我在整理嫌疑人名单……看看，从裘德的人脉关系网入手调查，工作量简直庞大到无法完成，至少我们没那么多人手。”
“我们刚调查到猎鹰，他就死了。”尼格忽略雷的话，又重复了一遍。
“也许有超凡力量掺杂其中。”雷说。
“你的推断？”尼格问道。
“衔尾蛇的人，或者玛丽·艾尔。”雷说，“但没有线索，这些就只是猜想。”
尼格沉默不语，雷移开话题：“说起来，你还有多少案情瞒着我？”
尼格明白，雷说的是他对雷隐瞒了调查到安格列的案情，他摇头道：“没有了。“
“所以你对那家伙食言了啊。“雷说。
“赦免异端邪士的权力从来都不会掌握在我们这些小喽啰手里。”尼格看了雷一眼，“既然猎鹰死了，那家伙也没了利用价值。除非他能在一周内协助逮捕五个异端邪士，不然，他的绞刑应该就在一周后了吧，要去看吗？”
“再说吧。”雷摇摇头，“说不定他嘴里还能问出点什么。”
离开办公桌，雷从升降梯下到异常管理处监禁室。那个曾关押黑杰克妻子的房间里，此时正传来不甘的叫喊，和愤怒的撞击声。当雷的脚步接近，里面的人吼叫道：
“究竟要我怎么证明！我杀了猎鹰，是我亲手把那家伙扔进了陷阱！那场大爆炸连岩石都碾成粉末了，他的灵魂不可能活下来！”
雷停在门口，直到安格列喊得有些累了，才说：“你杀了猎鹰？”
“千真万确！”听到门口的人不是尼格，安格列找到救星般，讨好道：“先生，刚才那些失礼的话不是对您说的，是那个该死的灰头发骗了我。请您勿必相信，是我亲手干掉了他，从今以后冈堡再也不会有他的痕迹了，他再也没法为非作歹。如果你们发现我说了半句谎言，再来对我处刑不迟，我敢用项上人头担保……”
“嗯，不必。”
平静的声音让安格列怔了一下，他抬头看向监禁室巴掌大的小窗，但只能看见外部的一隙微光。这声音让他感觉有点耳熟，但他辨认不出自己是在哪听过。
“我相信你。”
外面的人又说。
“对，是的！”安格列睁大眼睛，如获大赦，但他还没来得及要求自由，外面的脚步声就远去了，再也没有出现。
