炼金手记
“抱歉这种天气让您过来。”
女佣打开门让瑟华卓进屋。
画家穿着旧衣服，裤脚湿透了，直往地上滴水。
他收起伞，放下工具箱，“别这么说，这就是我的工作。”
紧接着，他来到污水反涌的半地下室。
“哎哟哟，这可堵得不轻。”瑟华卓惊叹道。
“是啊，这种情况还是头回。”管家唉声叹气。
瑟华卓面露难色，不情愿道：“我恐怕干不了……”
“只能拜托你了，我会支付给你满意的报酬的。”管家连忙以金钱诱惑，因为不曾应对类似状况，他不知附近还有什么人会疏通下水道。若要找下水道委员会——那些家伙可远在好几个街区外。
“只能说，可以试试。”瑟华卓迟疑了一会，勉强地说：“要是没搞定就烦请另请高明吧，附近的下水道入口在哪？。”
“在后院，墙外的位置，我带您……”
管家的话还没说完就被瑟华卓打断了。
“不用，我很快回来。”
他撑伞走向管家指的方向。
离开屋子不远，瑟华卓便低下头，从口袋里掏出一枚眼珠。
和眼珠的黑色瞳孔对视，他撇下嘴角。
“我说……这个真的很让人毛骨悚然。”
“和邪物交流时可没见你这么胆小。”雷的声音在他耳边响起。
“那不一样，那时我精神不正常。”瑟华卓为自己辩解，“你现在在哪和我说话？”
“下水道里。”雷说，“这有个不会被淹的高台，专门为下水道工人准备的，不会被水淹。附近只有这能安全进入里世界。”
“下水道……”瑟华卓咕哝着，“我必须也进来？”
“别掉以轻心。”
“好吧，好吧，我从没想过有一天会进入下水道。不过，就当还人情……”
说着瑟华卓找到下水道井盖，他回头朝劳伦特的屋子望去，雨还没停，在这儿看不清管家和女佣。
掀开下水道井盖，瑟华卓提着风灯，沿着铁梯单手攀了下去。
落到地面上，淡淡的臭气和心理作用让他干呕了一阵。
提起风灯，昏黄的光芒照亮身周数米区域，前方的黑暗仿佛通向地底，瑟华卓皱了下眉，自语道：“我还挺喜欢这画面。”
不过这次雷没有回应。
反而一盏风灯从黑暗深处接近过来。
“等十分钟再出去。”雷说。
“刚才我演技不错吧。”瑟华卓暗暗打量着雷的左眼。
“继续保持。”雷笑了笑。
……
瑟华卓回到半地下室时，污水已逐渐消褪。
“谢天谢地。”管家千恩万谢，“托您的福。”
“先别忙着谢我。”瑟华卓摇摇头，走下台阶，“这儿随时可能再发生类似的情况，刚才我疏通下水道发现，有部分地基下沉了，正是这个原因导致了下水道阻塞。”
“那……该怎么解决？”管家问道。
“这得费点功夫了。”瑟华卓露出为难的神色。
这时雷的声音在耳边响起。
“别让他觉得你趁火打劫。”
瑟华卓眼睛一瞄——管家正迟疑不语。
瑟华卓立马补充道：“我得看看房子的结构，和刚才一样，只是试试，不行你们就得另请高明。不过在这之前烦请结下疏通下水道的账吧。”
管家眼底的怀疑之色冰消雪融，“不，我相信你能办到，需要什么帮助吗？”
“纸和笔。”瑟华卓环顾四周，“通过屋子的支撑结构可以判断地基的大致状况，我得把这里的情况画下来。”
管家这才回想起，这位下水道工同时也为人修缮旧屋。
“辛迪，去大人的书房拿纸笔。”他向女佣吩咐。
“最好是炭笔。”这时瑟华卓补充道。
管家看向女佣，女佣点头，“炭笔！如果我能找到的话。”回身小跑着上楼。
不多时瑟华卓便用把木板支在手臂上，装模作样四下查看一番。
最后他停在半地下室内部，劳伦特的实验室前。
“这里恐怕不行……”管家阻止了瑟华卓，“这里是这所住宅的主人的禁地。”同时他在心里庆幸，多亏下水道疏通得快，实验室门起到了阻挡作用，让里面那些书籍和超凡材料尚未完全沦陷。不然……想到劳伦特可能的反应，管家便内心发颤。
“如果把支撑柱和装饰柱弄混，那就前功尽弃了。”瑟华卓静静地看着管家，“就站在门口呢？不用进去，但我得观察屋子的结构。”
管家犹豫不决。
这时女佣悄声提醒：“我们最好在大人回来前彻底解决问题。”
沉吟了两秒，管家终于做下决定。
“好吧，只要不进去。”他叹了口气，“希望您能理解，居住在这儿的是一名超凡者。”
“那真是我的荣幸，能为超凡者服务。”瑟华卓笑了笑，让管家用备用钥匙打开了实验室的房门。
实验室的景象映入眼帘，背对着女佣和管家，瑟华卓拿出了魔眼。
“挺大的实验室……”雷带着些感慨羡慕的声音传来，“开始吧，看看他昨晚有没有异常举动，被邪物入侵的征兆，或者接触了什么信件。”
“好，那我就开始了。”瑟华卓既像是对雷说，又像是对管家和女佣说。
他的眼神突然放空了，瞳孔扩散失焦点，深邃如渊。
对着实验室，炭笔在纸上不断勾勒。
一片片模糊的轮廓迅速出现在纸上。
见下水管道工在认真地画设计图，管家和女佣没有打扰。
八九分钟过去，管家才有些不耐烦，从不远处偷看瑟华卓的设计图，见到的确是实验室的场景，才没多问。
“好了。”这时瑟华卓一把折起图纸塞进口袋，一边对管家和女佣表示工作结束。
在管家结账后，他离开了贝格堡大街8号。
回到同一大街上的临时住所，瑟华卓迫不及待清理了身上的脏衣服。
“找到了什么？”雷看着瑟华卓拿出画。
“要让你失望了，没有信，穷我所能，我看到了11个小时前，从那时候他就在准备一个仪式，而没有接触什么所谓的信。”瑟华卓道，“不过，我倒是找到了一个也许能让你感兴趣的东西。”
