炼金手记
寒风逐渐平息，古斯塔夫率助手与三名考古队员走下甬道。三十二级的台阶下是一张石门，门上镶嵌的红白二色石片已经斑驳剥落了。
石门旁倒着一具石像，石像体表有朽烂的衣物，其造型与墓坑其他地方格格不入，看起来，这个石像是个外来者，甚至让人忍不住猜测——这是一个入侵者，因为某种原因被石化了。
考古队的研究表明，这具石像的确是一名被石化的盗墓者，他的腹部被老鼠啃破了一个孔洞，透过孔洞可以看到一部分没有石化，却腐朽干涸的内脏组织。
古斯塔夫的考古队刚发现这个墓葬时，黄金面具就被戴在这具石像脸上。那之后，他们打开了石门，两个率先进入石门后方的队员产生了强烈不适。探索古代墓葬是件危险的事，一旦发现任何风险，考察就要停止，秉持这一原则，它们立即封闭石门并退了出来，但只过了几分钟，那两名队员就表现出严重的病症。
在就医后，他们被确诊为系统性硬化症，皮肤和内脏都出现了一定程度的纤维化。因为此事，发掘被迫停止下来，该时古斯塔夫便拿着黄金面具当做线索，想以此找出陵墓的来历。
他寻访友人，查阅资料，获知了不下十种推测。不确定的方向让发掘变得异常艰难，他花大功夫重整旗鼓。考古队员乔尼作为先锋，佩戴了从教会购得的净除符咒，进入石门，但结果是乔尼疯了。
“不能贸然进入这扇门后了。”古斯塔夫说着，示意队员抗来摄像机。这个小巧的家伙重量不到三十公斤，暗箱有玻璃板、火棉胶和硝酸银。
用石灰灯照亮石门后方的墓室，队员在门外——三番五次确认过安全性的地方操作摄像机，捕捉墓室中的景象，从而进行下一步的研究。
“我觉得这是某个古代超凡者的陵墓。”队员操控摄像机曝光时助手嘟囔道，“他们总喜欢在陵墓里设陷阱。”
古斯塔夫没有回答。虽然不确定，但他倾向于这是某个未被发现的小国家的国君的墓葬，在此观点上他的友人，宗座大学历史系教授格里高利与他的看法相同。
至于雷，那个年轻的俱乐部会员，他的猜测很大胆，但缺乏依据。虽然古斯塔夫尝试朝那个方向研究过，但没有突破，也就作罢了。
没多久，考古队员拍下了墓室内部的照片。经过定影后，古斯塔夫拿到照片——墓室的内部得以被窥见真容。
铅灰色的照片里可以模糊辨认出壁画、陶器，还有一座怪异的石像。石像的胸口被剖开，心脏则被他捧在手心。
“心脏？石像的心脏，这有什么寓意？”助手沉吟着。
“石之心，这应该是墓室危险的根源。”古斯塔夫若有所思，往往看起来诡异古怪的东西，便真有诡异，这是与超凡相关的一贯现象。
忽然他怔了一下。
助手明白古斯塔夫想到了什么，便示意其他队员保持安静。
古斯塔夫沉默了一会儿，终于说：“给我那个面具，伊恩。”
面具？助手反应过来，匆匆离开甬道。
片刻后，他拿着黄金面具，来到石门边。
“教授？”考古队员喊道，看起来古斯塔夫要以身试险。
“别担心……”古斯塔夫看着石门外倒地的石像，解释道：“我想情况可能是这样，这个被石化的盗墓者受到了石之心的诅咒，于是他侵入墓室内部找到这幅黄金面具，然后逃了出来。但那时已经太晚了，诅咒已经深入骨髓，并杀死了他。”
“但是……”助手犹豫了一下，他很少反驳古斯塔夫，但这次古斯塔夫的推测未免有些武断且缺乏依据，“这只是猜测，并且没有根据。”
“如果那个年轻人的信息无误，这块绿松石的确来自埃尔加王朝。他的说法有些谬误……嗯……让埃尔加一世获得掌控心灵的力量的绿松石，并非来自何人的进献。但那位短命王确实将一块绿松石尊为圣物，并称它为埃尔加之瞳……”
古斯塔夫看着脚边的石像，像是在说服自己。
他又拿起照片，看着拿出自己心脏的石像。
“凡窥视心灵者必受诅咒，唯埃尔加之瞳可免于此难。”
古斯塔夫沉声说。
“短命王的名言。”助手附和道。
“没错。”古斯塔夫深吸一口气，戴上面具，扭头看向助手，“如果我出事了，把我送到高山隐修会，找盖文·格里斯。”他的声音被面具遮挡，瓮声瓮气。
“没问题。”助手暗自腹诽，您还真是真实啊，教授。
古斯塔夫点点头，走进墓室。
助手与其余考古队员在门外紧张地等待。
无论是出于学术追求还是业界资历，抑或直接与陵寝发掘进度挂钩的报酬，他们都无比希望，古斯塔夫能成功破解这个墓室的诅咒。
时间流逝。
整整过了十分钟，墓室里没有动静。队员们面面相觑，无人敢探头打探——古斯塔夫经验丰富，他不至于在遇到危险时毫无反应，按说如果出了什么异常状况，他应该会立马退出来。
“教授？”助手忍不住朝墓室里唤了一声。
这时石门的缝隙轰隆一下变大了，一个人影从黑暗中现身，黄金面具额上五片连缀的绿松石散发出神秘而威严的光芒，是古斯塔夫。
“的确……”他的声音有些激动，这对一个已经五十多岁的见多识广的学者来说是罕见的情绪状态，“他的猜测没错，这的确是短命王的陵寝。奥拜帝国覆灭后，他向南逃了两千七百里埋骨于欧古斯山脉下。”
迈出石门，古斯塔夫把石门完全推开了。石灰灯的光芒照进去，那座石像手中的心脏已经化灰——诅咒被破解了，黄金面具，或者说埃尔加之瞳生效了。
考古队员们安静下来，目光却逐渐狂热。
“没错，我们可能要解开奥拜帝国覆灭之谜了。”古斯塔夫取下面具，感慨道，“我得找机会好好感谢那个年轻人。”
