炼金手记
圣南勒斯女校后方，员工宿舍与学生宿舍之间的矮房子笼罩在阴沉的夜色下。点灯人在朦胧夜雾中渐次点亮壁挂式的煤气灯，老化的墙灰脱落处可以看到裸露的砖体受到风雨侵蚀的痕迹。
雷沿墙前行，周遭的气氛让他感到莫名不安。经过数月研习，加上得到了荷官的遗产，他已非那个初识神秘学的菜鸟，便知道“直觉”这个词，在灵修界直觉不是虚无缥缈的玩意，努斯底主义的某一学派便对此有详尽的理论解释，他们将人的灵魂分为物质、魂灵、属灵三部分，其中属灵是包含圣性的一部分，就算是对此没有认知的普通人，在某些事情发生时，也会得到来自属灵的隐秘启示，若经过努力，人便可通过启示自我拯救。
雷不是努斯底主义的信奉者，便以通俗的方式来理解这些晦涩名词。他明白感官获悉的大部分信息，通常都会被表层意识忽略，深层意识却仍对其有所知觉。若深层意识从中察觉到危险，便会向生灵发出警示。
心中隐约觉得不对的同时，雷却已经站在校医室门口，地上的石砖泛着潮湿的水泽，墙边摞着木箱和绳子勒紧的麻布袋，一盏熄灭的铸铁灯架嵌在墙壁上，悄然无声。雷抬手敲响房门。
笃笃笃！
过了好一会，屋里也没有脚步声。
“没人？”
疑惑刚生，雷的余光却瞥见一抹白色。屋内没有亮灯，窗户其他地方黑漆漆的一片，却有两根手指掀开了一线窗帘。一个白得瘆人的女人露出半张脸，在窗户里用那只灰暗的眸子在打量着他。
艹！雷眉毛狠狠一跳，后颈的汗毛都微微竖起，差点把枪拔了出来。
但女人紧接着说：“你是？”
雷这才松了口气，心底却不由暗骂这女人跟鬼似的。但紧接着他插在大衣兜里的手被烫了一下——白鼠尾草又自燃了。
心中一沉，雷收拾表情，微笑道：“列奥娜女士？”
“是我。”
“我有点事想问你。”雷紧接着自我介绍了姓名。
列奥娜眼睛在雷身上扫了一圈，冷淡道：“你该去找街上的流莺，她们也许会在这种时候让一个陌生男人走进自己的房子。”
“不要误会。”雷察觉到列奥娜的防备，掏出了自己的警督证，“我只是来调查一起案件。”
“案件？”
列奥娜皱了下眉，放下窗帘。
“进来吧。”
门外，雷听到列奥娜一边说话，一边打开门闩。紧接着又是吧嗒一声，屋里的灯亮了。
门被打开，列奥娜已朝着屋内走去，一边说：“我本来已经准备睡了。”
“抱歉。”雷跟着走进房间。
“问吧，警探先生。”列奥娜回身坐在椅子上，打量着雷。
雷发现她在家里也裹着臃肿的大衣，在这冻死人的天气里倒不奇怪。不过这房间却不比外面温暖，屋角的火炉也黑漆漆的，没有一丝余烬，她独居在此，根本没生炉子。
“你最近在学校里看见过什么可疑的人吗？”
雷坐到离列奥娜三米远的一张椅子上，双手交叉着，用膝盖支撑双肘。
“我觉得我在这个城市里永远都能看到可疑的人，长官。”列奥娜皮笑肉不笑。
这时雷走到桌对面，正要坐下，鼻子里却闻道一股淡淡的，却挥之不去的腐臭。
与此同时，列奥娜也鼻子动了一下，把目光投向雷的大衣口袋。
二人几乎是同时把眼神一转，相互对视。
什么味道？
雷从那双淡灰色的眸子里，同时也读出了自己的心声。
他心里咯噔一下。
列奥娜的眼神和表情变得诡异起来。
雷的动作只是僵了一瞬，便摇头失笑，掏出烟盒，娴熟地划亮一根火柴，给自己点了一根香烟。虽然在这种地方抽烟让他看起来是个粗鄙的无礼之徒，但烟味足以掩盖那股臭味。
“别那么严肃嘛，列奥娜女士，只是例行公事，要不是那些该死的领导，我也不想这么晚了还继续工作。”
雷轻松地说着，心底却已经后悔来到这里。
他闻到了，那股腐臭虽然隐秘，却是从女人身上散发出来的。而且他也注意到，女人也发现了自己口袋里的白鼠尾草。
“你只要回答几个不痛不痒的问题。”雷吸了口烟，补充说：“让我明天能交差。”
“我会配合调查。”列奥娜盯着雷，她那双淡灰色眸子这时看起来很瘆人，在黯淡灯光下雷几乎看不清她的瞳孔，她的视线好像没有聚焦，又好像正看着他身后，似乎那儿有着什么东西似的。
忍住回头的欲望，雷放下烟说：“如果你能认真回答刚才那个问题，再告诉我一些关于杰拉尔德的事就行了。不瞒你说，我目前十分怀疑那个摄影师。”
“杰拉尔德……”列奥娜摇摇头，“他是个好人。”
“我也希望如此。”雷没继续追问，“那你是否认识葛瑞思？”
“不。”列奥娜摇头，“我不认识。”
“那好吧。”
雷撑着膝盖起身。
“打扰了，列奥娜女士。今天的调查暂时到这，也许之后我还回来核查情况。我的同事还在外面等我。”
走向门口，神经高度紧绷。
直到触到门把，身后传来列奥娜的声音。
“慢走，警探先生。”
雷紧绷的心弦才稍稍一松。
“好梦，列奥娜女士……”他推门的同时，回头微笑。
头刚转到一半，却发现列奥娜白的瘆人的脸近在眼前！
“再等等……警探先生。”腐烂的味道从她大衣下方传出来，“你的同事……究竟来了多少人？”
雷听到这句话的同时，校医室外依旧冷清，一阵阵隐蔽的脚步声便被他的超凡者听觉捕捉——至少二十人的脚步声。
