炼金手记
“钥匙……”
打量着南希的背影，雷心底浮现起这两个字。
他拿出装有灵视药剂的滴瓶，往两眼中各滴了一滴。
“那是什么？”南希放下凳子回头看见雷收起滴瓶，疑惑地问。
“眼药水。”
“柯蒂斯博士在东方游历时发明的，能够缓解视力问题。”
雷把滴瓶揣进兜里。重新滴入灵视药剂后，他看到的南希体表的灵魂光芒更加清晰了，不光颜色，甚至灵魂的“呼吸”频率，都与纯白之门十分接近。
“缓解视力问题？”南希睁大眼睛，“您能告诉我在哪能买到这种‘眼药水’吗。煤油灯快把我的眼睛熏坏了，我感觉我立刻就要变成近视。”
“药店暂时没有，这是非卖品……”如果是真的眼药水雷直接送给南希也无妨，现在只好找个理由搪塞过去。他走进起居室，坐到凳子上，一边说着一边继续打量屋内的状况。
本来到这只是为了调查葛瑞思的事，但突然发现了“钥匙”，让雷的目的产生了偏移。他要深入了解这个女孩了。
如果把她带到升华之路里，她能否打开那扇纯白之门？那样是否意味她就成为了那座捧灯石像的传承者？但用什么办法让她甘冒风险追索超凡？
绑架，强逼？雷的念头刚冒出来，就自我否决了。他的性格很简单，给自己定下的不可触犯的底线就是“活下去”。在不触犯这条底线的时候，他人格中道德化的超我部分要大过于本能驱使的本我。
“那真是太可惜了。”得到雷否定的回答，南希稍微有点失望。
“有机会我或许会送你一瓶。”
“真的？”南希雀跃道。
雷微微一笑，表示默认。他目光落到南希那张窄小的读书桌上，书籍边上是一顶正在簪花的帽子。
“你课余时就做这些？”
“多少能挣到一些钱，而且手工和插花都是学校的课程之一。”南希说话时拿起大头针又开始给帽子添加装饰，动作娴熟，“虽然代数几何让我很头疼，但我挤不出太多时间去学，毕竟学费很贵。”
“这样问可能有点唐突。”雷看了一眼旁边的缝纫机，缝纫机底下有好几个空酒瓶，还散发着隐隐约约的酒气，“霍夫曼先生的收入能支付得起所有支出吗？”
“不是很够，不过萨莉斯特嬷嬷，还有托莉夫人都在资助我。”南希说着停下手头工作，疑惑道：“您找我就是来问这些事的吗？”
现在还不是时机。雷打量着南希体表的纯白色光芒，收起了关于“钥匙”的念头，说：“不，我找你另有要事，你认识葛瑞思吗？葛瑞思·哈利特，她和你是同一所学校的学生。”
“葛瑞思？”南希思索了一下，“我知道她，她总跟苔丝还有塞西莉亚她们走在一块儿……”
说着南希突然想到了雷的身份，怔了一下，紧张问道：“她怎么了？”
“别紧张，我只是在做例行调查。”雷没有透露葛瑞思死亡的事实。
萨莉斯特嬷嬷曾说……异常调查员的工作是保密的……南希反应过来，不再追问。
“我只是和她说过几次话，和她不是很熟。”她补充说。
“近期一周内，你和她交流过吗？”雷问。
这次南希思索了挺久，才说：“我在走廊和她碰面了……对了，那时她说自己噩梦缠身，想寻求萨莉斯特嬷嬷的帮助。”
“后来呢？”
“后来我就不知道了。”
“这是你近期跟她的唯一一次交流？”
“没错，我确定。”
雷的连番追问让南希露出不安的神色，她欲言又止，还是没有追问真相。
“萨莉斯特嬷嬷呢？她最近有没有什么让你感觉怪异的地方？或者她有没有接触什么奇怪的东西？”
雷说完，见南希立刻就想反驳，又补充说：“别误会，我不是怀疑她做了什么。你先仔细回忆几分钟再回答吧。”
南希顿了顿，道：“好吧，其实我不用回忆也能记得。这周除了每日的课程以外，萨莉斯特嬷嬷还是把时间都交给那些苦难中的人们了。”
她紧接着说出了萨莉斯特两周内去帮过的人，如数家珍。
雷已经问完所有问题，只得到了一个消息，就是葛瑞思曾向萨莉斯特求助。显然萨莉斯特没为葛瑞思解决问题。
案情的进展不明显，倒也在意料之中。不过雷此行倒是收获颇丰，发现了南希很有可能就是纯白之门的钥匙之一。
“我近期可能还会继续来询问一些问题。”
最后雷从凳子上起身，向南希告别。
“您的帽子。”
南希小跑到雷身前，帮他取下门边的帽子。
这时旧木门被哐哐敲了两下，力道不轻，伴随着吐词不清的叫喊声。南希微微一怔，对雷尴尬地笑道：“别在意，我父亲最近有点酗酒，如果他有失礼的地方……”话没说完门又被加重力道敲了两下，门外的人不耐烦了。
南希投给雷一个抱歉的眼神，便打开房门。一道身影和冷风一起冲入屋子，这是个穿着褐色旧大衣的中年男人，脸膛通红，衣领上还沾着酒气。他脚步还算稳，却稍微有一点点飘，像踩着一块黄油似的，明显是喝到了微醺的状态。
“我亲爱的……”霍夫曼瓮声瓮气喊着南希，忽然目光落在雷身上，露出带有敌意的目光，皱眉道：“你是？”
雷暗暗皱眉。
他理解父亲对接近自己女儿的年轻男人天生的敌意，但雷却感觉这位鞋匠的敌意不太纯粹，更像是出自于对南希有种占有欲。这是个酒鬼，再联想到他和南希没有直接的血缘关系，南希的处境看起来似乎不是特别安全。
“这是贝德维尔先生，莫兰先生的朋友。”南希介绍道。
“额，这位贝德维尔……”霍夫曼刚想质问雷，又看见雷的黑色呢绒大衣和贴合身材裁剪得当的黑色亚麻长裤以及那双高帮皮靴，于是话没说完，语气和神态都有所变化。
“打扰了，霍夫曼先生，我还有工作。”没跟霍夫曼寒暄，雷便离开了南希的家。
