炼金手记
雷和那个邪物的交易没有达成，不过他至少知道，这种方法有一定的可行性。目前邪物没有异动，他也不必亲自以身犯险和它接触。
没多久浣熊悠悠醒转，醉意未去。从体表的光芒来看，这次沟通里世界对它来说消耗很大。
又开了一个肉罐头放进浣熊窝里，雷终止了研究，翻开一本名簿。名簿上是荷官在三年里发展出来的地下渠道，旧船酒吧的萨拜因也赫然就在其中。
“多亏看到了那封信。”
雷回想起来仍觉得危险，要不是他加入异常管理处又恰好拦下荷官的信，萨拜因被找到后，他也不一定能脱身。到时就只能舍弃掉现有的社会身份，成为一个黑户，完全投身暗影中生存，甚至逃离冈堡。
目前他得到了荷官的渠道，完全可以取代荷官，举行集会了。
但目前从荷官那里得到的知识还未消化，雷也没有急需交易的东西。等探清戴维德的调查进度，确认他没从亚摩斯的联络人，那个名叫克劳德的毒贩的关系网追索过来，再举行集会不迟。
整理了荷官的知识和关系网，雷又继续自己的研究了。炼成新的王之沉沦药剂，记录龙息草炼成阵中的新出现的基底和物质符号。
除开这些工作，他对魂所里那具捧灯石像的符号归纳终于达到临界值，按进度来看，近期就能完成。
……
“谢谢你的新年礼物，雷。我很喜欢，这个小玩意儿。”
莫兰拿起雷送给他的纯银鼻烟盒，浮雕蜂鸟的盒身上镶嵌着斑斓的欧泊石。算日子雷已经有大半个月没过来，要不是南希曾和雷见面，他都以为这年轻人遇上什么大麻烦了。
今天雷过来还掉了欠莫兰的，还和莫兰交换了新年礼物。
“最近有什么新货吗？”雷把手搭在椅子上，听着街道上偶尔传来的蒸汽引擎和鸣笛声，那是庆祝节日的车队，在新年节过去后的第五天终于开到了梅迪丽大街。
“你可以挑一挑，也许有你感兴趣的书。”
“还是算了吧。”雷放松地夹着雪茄，“我最近忙得焦头烂额……听南希说你这阵子也很忙？”
“为一些陈年旧事奔波，哎，到我这年纪还不能去乡下养老，真是够可怜的。”莫兰呵呵笑着，紧接着咳嗽了一会儿。
“就没有治疗肺病的炼金药剂吗？”
雷看莫兰的肺病似乎颇为严重。既然有王之沉沦，这样违反常理提升身体素质的药剂存在，也理应有能够治疗肺病的药剂。赫本留下的传承、荷官的知识、还有收藏夹俱乐部馆藏的书籍里，甚至都提到过“万能药”的存在。
莫兰止住咳嗽，用手帕擦拭嘴角，道：“当然有，但不是你想要什么，它就会出现在你面前的。”
有机会就帮莫兰找找相关的药剂，雷心里做下打算。多亏这老人把他拉出险境，不然他穿越到这世界的第二天，就可能丧身于恶念之下。
“如果碰到什么麻烦就告诉我，我现在住在香街公寓。”离开时雷给莫兰留下这句话，“也许我能帮上你。”
离开莫兰书屋，雷沿街回到银手典当行。四辆汽车开道，后方有六匹马拉着一个移动舞台，舞台上的小丑戴着笑脸面具为明天的鬼脸节做宣传，把车队在富人区搜到的糖果和饼干分发给街边的穷孩子。
银手典当行挂上了休息暂停营业的牌子，雷刚到门口就听到一声尖叫，尖叫声迅速接近，班扑过来抱着雷，兴奋大叫，炫耀他为鬼脸节准备的面具。
“我给你准备了门票，雷，迪迪拉马戏团已经驻扎在郁金香街，他们的表演就在明晚。”
晚餐开始时戈登拿出一张门票，一家人在鬼脸节去观看马戏，这是贝德维尔家过节的传统。
不过这次雷回绝了。
“抱歉明天我没时间了，你忘了我的职业，每到这种时候我们的工作就特别繁重，今天是我唯一放松的时候了。”
“那真是可惜……”戈登叹息道，“这是这些年唯一一次有人要缺席了。”
“这次克里斯会来表演大型魔术！”
班如数家珍地说着明晚的节目表，大变活人、空间转移、人体悬浮，这是那位名叫克里斯的魔术师的成名绝技，他藉此在冈堡声名鹊起。甚至让人们怀疑他是一名超凡者，据说官方曾对他进行调查，却没有结果。
“大型魔术的确厉害，但近景魔术也有独到的观赏性不是吗？”作为一家之主，戈登本来一直是孩子们崇敬有加的对象，眼看近些年连最小的班也厌倦了他的魔术，更是将崇拜转向了其他魔术师，戈登颇有些不是滋味。
“但我就是喜欢克里斯！”
以班的年纪，他显然还不能理会父亲那些微妙的心思。
“开瓶酒吧。”戈登眼中一闪而逝的无奈之色让雷感到十分有趣，这是一名合格的父亲、精明的商人、却是个蹩脚的魔术师。偏偏却想让孩子认同自己蹩脚的地方。
“好吧，咱们爷俩喝一点。帮我拿一瓶白葡萄酒，酒柜第二层，最右边的那瓶。”
戈登把地窖的钥匙交给了雷。
雷离开餐桌，在厨房边上找到通向地窖的阶梯。用黄铜钥匙打开门，摁亮煤气灯，昏黄的光照亮了一排酒柜，挂在墙上的大半根火腿，还有一些积灰的书、旧衣服等杂物。
“第二层最右边的白葡萄酒……”
雷走到酒柜旁取下酒瓶子，忽然目光落在地窖里的一个红漆斑驳的旧木箱上。
这所房子是戈登继承拥有的，雷在这儿生活了十几年从未搬家。这里的老物件勾起了前身的一部分模糊的回忆，这些回忆不甚真切，雷却直观感受到这个旧木箱里有让他在意的东西。
“是什么……”
雷放下酒瓶，单膝下屈蹲身试图打开木箱。木箱上有锁，他眼睛一扫，旁边就有弃置的铁丝，便扯过铁丝头，探入锁孔。得益于前身的技能，拨弄了两分钟左右，锁就顺滑地打开了。
箱子很旧，但锁是新的。
箱中放着两个旧怀表，老款式的银表链，一支坏掉的钢笔，坏掉的眼镜……还有一个褪色的暗蓝色天鹅绒盒子。雷打开盒子一看，一枚鸽子蛋大小的，多面切割的透明宝石，正静静静静躺在黑色绒布中，将煤气灯光反射出许多种颜色。
在这个箱子底部，是一幅油画。画里，是一个长着尖耳朵黑皮肤小孩。
