炼金手记
雷收起枪管，深吸一口气，拿出手帕擦干手背和枪管沾上的血迹。他瞥了一眼窗外，大雪漫天，巨型起重机的钢臂再度抬起。
刚才的枪声与起重机的响声在同一时间响起，加上风雪声的遮掩，他悄无声息干掉了荷官。
荷官头盖骨被一枪打碎。
“可惜没从他口中问出什么。”
雷终究还是选择了最稳妥的做法。他不知道荷官和劳伦特的交流有多深，一旦详谈，他就可能露馅。
荷官没想到，“奥古斯”没有探问任何信息就动了手，他还没来得及发挥超凡能力。
用床单简单处理防止血液渗到楼板下，清理现场，带走利奎德的弹头后，雷对荷官进行了全面搜身。
“只带了部分检举资料在身上，还有公民证件……”
“安东尼·霍福特。”
“这家伙对劳伦特也有防备。”
雷思索着捡起地上的骰子，靠近这枚骰子，他的希铁护腕便发黑了——这似乎是一件超凡物品。雷试着抛了一下，骰子显示出13点，却没发生什么特殊的事。
暂时没工夫琢磨这个，雷取下荷官的枪，算准起重机的声音，陆续开了两枪，打在床和墙壁上，营造出黑吃黑的假象。
重工业区的噪音下，这间旅馆本就没什么人。“戴耳塞睡觉又怎么了，你可没法在别的地方找到20便士一周的住处。”入住时那个穿格子围裙的胖老板娘这样说。
到现在雷也没听到楼下有什么动静。
紧接着，他坐在床边阅读荷官带来的检举资料。这是荷官的投诚的问路石，也许他期望在劳伦特这里得到正向反馈后再拿出另一部分资料。但他没机会了。
资料上记载了两名从事禁忌交易的黑商，还有1名异端邪士的资料——安格列。
“想借警察手先干掉硬茬子？”
雷咧嘴笑了笑，在集会上安格列与荷官看起来有点默契，像是老熟人，荷官卖起他来却不拖泥带水。
拿上荷官的骰子和公民证件，雷离开了旅馆。他付了一周的租金，而且叮嘱过老板娘不要打扰。
就算荷官的尸体被发现，没有公民证件的情况下，这时代的警察调查荷官的身份也要耗费不小警力。这期间，他足以用分析机调出荷官的住址信息。
……
次日上班清理信件库存，雷借机去了一趟分析室。异常管理处的分析机储存的公民信息比伦格威治区更多，包括了整个冈堡。
冈堡有7个安东尼·霍福特，对照相貌，雷轻易找到了荷官。目前荷官以安东尼·霍福特的名义租下了波辛顿街的一间公寓。此外他还有个妻子，二人没登记后代。
晚7点，夜色笼罩街头，波辛顿街东面与海沃斯区交界处的酒吧，两个大衣脏兮兮的烟鬼看见一个把脸遮得严严实实的男人走过来。
“黑猫？”男人停在他们身边，瞥了一眼二人手里的烟半便士一盒的劣质香烟。
“老兄，有什么事？”二人面面相觑，戴着脏兮兮纸帽子，挂着一脸肮脏络腮胡的贝克问道。
“抽这个。”
男人顺着桌面递出一包带滤嘴的高级货，15便士一包的船长牌香烟，香烟盒上红色的商标让二人移不开目光，紧接着他们又看到了烟盒下的钞票。
“顺便帮我教训个人。”男人说。
瘦长脸的巴里谨慎道：“什么人？”
“女人，独居的女人。”
“老兄，你没开玩笑？”
这要求在贝克看来太简单了，跟捡钱差不多。那叠钞票至少有5镑，够他们快活整整一个月。别说教训一个女人，就算挨顿毒打他都愿意。
“或者我去找别人。”
“别啊！”巴里迅速接过烟和钞票，烟盒和崭新钞票硬梆梆的手感让他踏实下来。
“怎么干？先生？”
“讨债，她男人欠了我100镑。有什么手段就使出来，我不介意。”
……
荷官已经一日一夜未归，索菲娅的心逐渐沉了下来。她始终站在窗边往外看，楼道里偶尔传来脚步声便把耳朵紧贴在门口，但一直都是过客。
“砰砰砰！”
门被敲响，索菲娅兔子似的跳起来，紧接着她又想到如果是安东尼的话现在已经用钥匙开门了。
“谁啊？”
“安东尼让我们带东西过来！”
门外的男声喊道。
“他怎么没来？”
索菲娅没有开门。
“快点！”门外的男人不耐烦地说。
安东尼从未失约，他的突然消失让索菲娅忐忑不安，犹豫了一下，她还是打开了门。两个穿着破旧大衣，身上带着恶心的烟臭与酒味的男人冲了进来。
索菲娅尖叫一声，巴里看着她，笑着露出一口大黄牙。
“别紧张姑娘，我们不是坏人。不请我们坐吗？”
“这鬼天气很配热姜茶啊。”贝克打量着索菲娅，雇主让他们来教训一个女人，却没想到是个这么漂亮的女人。
就算一直被荷官保护得很好，索菲娅也知道来者不善了，她向后退了两步。
“安东尼让你们带了什么？”
“带了欠条。”巴里紧逼过去，“你家男人不是好东西啊，在外面拖欠了100镑不还。”
“我去拿。”
索菲娅眼中闪过一抹慌乱之色，甚至不看欠条，匆匆赶回屋里。
巴里和贝克面面相觑，事情这么顺利？这女人未免太好对付了。
但很快索菲娅从屋中出来了，双手举起一柄小巧的左轮枪，对准二人。
“喂！！”
巴里夸张地举起双手，瞪大眼睛。
“想清楚点姑娘，是你家男人欠债了！”
“请先离开。”索菲娅语气颤抖了一下才稳住，“等他回家再来吧。”
“如果我说不呢？”
贝克走向索菲娅。
“你别逼我！”
“开枪！”
贝克冷笑。
“开枪啊！”
“我真的会！”
“开枪！”
“开啊！”
声音节节拔高，贝克脸颊青筋怒胀，唾沫星子飞溅。
“啊啊啊啊啊啊！”
索菲娅尖叫着闭眼的同时按下扳机，却被贝克猛力一扑，抓住手腕，把枪夺了下来。
“操！操！”贝克怒骂着拿起手枪，甩出弹夹，他看见弹巢里真的装满子弹，双眼又红了起来。
“操，你这婊子养的！”
他怒吼着把枪对准倒地的索菲娅。
