炼金手记
灯光下，莫兰擦拭着眼镜。
“我想直接向你解释升华之路的概念，但在这之前，我得确认你是否拥有一些必要的知识。首先，你是否了解灵界？”
“与表世界共存的另一层世界，它就在我们身边，但无法被肉体感知到。”
“没有问题，不过这是很笼统的解释。灵界的名称很多，里世界、虚界、光界、这种种名称都只是代号。本质上，它和表层世界没有差别，同样是由物质和能量构成。
“这种说法我还是第一次听到。”
“哦，这很正常，每个人了解世界的角度都不同。继续说里世界吧，它同样由物质与能量构成，但我们没法通过眼睛看到、也没法听到、没法触摸到这些能量和物质，感知它们的途径只有一条，那就是穿越以太的媒介，用灵魂去接触它们。”
“以太？”
“是的，以太。让我来给你解释这个名词，这是能让你接触灵界的媒介的统称，升华之路其实就是以太，准确的说，那是以太在你的灵魂观察下具现的样子。你穿越以太，也就是穿越了升华之路，当你的灵魂成功接触到灵界，就完成了升华。”
“我知道了。”雷点头，“但我不清楚，每个人的升华之路为什么会有区别？”
莫兰解释道：“以太并不是一种固有的物质，只是灵界媒介的统称，所以每个人的升华之路都不太一样，终点也不相同。”
“原来是这样。”
“看来你已经理解了升华之路的概念。”莫兰看着雷，“那么我想知道，你进入升华之路前，是否画下了信标？”
信标对雷来说又是陌生的新名词，他半猜半蒙地回答说：“我用血画下了阵图，而且写下了一句与月光有关的血咒。”
“就是这个！”莫兰笑了，“很好，看来你拥有信标，这会让你少很多麻烦。”
信标这个词已经能让人推断出它的含义，雷还是问了：“信标有什么用？”
“如果没有信标，你的升华之路将是不确定的，它会把你带向不可知的地点，也许充满机遇，更大可能是遍布危机。”莫兰说，“而你拥有信标，它会把你引领到一条确定的道路上，在这条道路的终点，你多半能找到你的灵魂庇护所，这也是为什么灵修者们重视传承的原因，没有庇护所的保护，你在灵界别说寸步难行了，就连保命都困难。冒昧地问一句，传授给你信标的人是否可靠呢？”
“是一位德高望重的炼金术大师。”雷回答说。
“那为什么……”莫兰疑惑了，一位炼金术大师怎么会让弟子身陷险境？
“他过世了。”
“真是抱歉……让我们回到之前的话题吧。不得不说，你运气不错，一个可靠的信标能让你在升华之后拥有很多便利。”
“前提是我得通过升华之路。”雷又瞥了一眼卧室角落的木桶，“那差点要了我的命”。
“是的，当弱小的灵魂离开身体的庇护，进入以太之中，就变成了恶意和邪念最好的食粮，这就是危险的来源。”莫兰打量着雷：“我其实很好奇，纠缠在你身边的恶念，已经足够使人癫狂了，甚至让你失控变成恶念的宿体，你却能保持清醒，真是了不起的意志力。”
“也许，我拥有我自己都不知道的天赋。”
“难怪你会被一位大师收为弟子。”莫兰赞叹道，“可以简单描述一下你在升华之路中遇到的恶念吗？”
雷把自己的梦境描述了一遍。
最终，他说：“最后一刻，我见到身后的影子，好像是我的老师。”
“我想他没理由害你。”莫兰皱眉，“他有没有送过你一些特殊的东西，或者随身物品？”
雷沉吟了一会，重新掏出那枚黄铜胸针。
“介意给我看看吗？”莫兰戴上眼镜。
雷把胸针递过去。
莫兰对着灯光仔细端详了一会。
“难怪……”
“发现了什么？”
“超凡者灵魂强大，就算死亡后，也会残留一些意识。”莫兰把胸针还给雷，“这是一件超凡物品，他一直在保护你。”
雷接过胸针，脑海里浮现出赫本的模样。
“已经没有疑惑了，现在就去通过你的升华之路吧。”莫兰站起身来，“我会教你点燃火种，灵性的光辉足以抵御那些恶念，但灵魂可不是用之不竭的煤气灯，你得抓紧时间。”
“我该怎么做？”雷问。
“你要放松，来这躺下。”
莫兰让开身子，露出刚整理好的床铺。
雷依言躺下。
莫兰说：“你接下来要做的是一件平凡又伟大的事，不要紧张，也不要掉以轻心。”
“抱起双膝，就像母胎里的婴儿一样。”
雷自然而然做出了莫兰描述的动作。
“不要刻意用力。”
“忘掉你的一切，你的经历，你的认知。”
“你是一枚空白的种子，被埋在黑暗的土壤里。”
“没有时间，一切归于寂静。”
……
莫兰的低语带着某种奇特的力量，雷脑海逐渐空白，头顶却很温暖。
“你在风雨雷电中积蓄力量。”
“你在四季交替中积蓄力量。”
“你逐渐炽热。”
“重获新生。”
“刺破土壤。”
……
雷站起身子，身体散发出火焰般的光辉。。
眼前是一片阴森静谧的森林，扭曲的枝蔓无声蠕动，无数低语和阴影盘旋着向他扑来，接触到他的灵性之火，又吱吱怪叫着缩回黑暗里。
雷低头展开双手，淡青色的火焰像烟雾一样升腾逸散，他感觉到自己像蜡烛一样，正在迅速燃烧。虽然感觉不到任何痛苦，但他却有种奇异的直觉，他知道的灵魂支撑不了多久。
这时，身后又响起一阵跗骨之蛆般的脚步声，像是破烂的靴子踩在沼泽地里，可怖的低语直接在他脑中响起。
“不要回头。”同时又有另一道低语传来。
赫本吗？雷压抑住回头的欲望，向前走去，毒蛇似的藤蔓咝咝吐着信子爬过来，又被灵性火焰灼痛，退潮似的逃开。
地面布满烂泥，他艰难跋涉，灵性光辉照射下，树木、岩石都在为他让路。树枝逐渐稀疏，露出黑暗的虚空，更多庞大的阴影像是闻到血味的鲨鱼般被吸引过来。
雷听到身后传来可怖的撕咬声，一直紧跟在后的脚步声变得迟涩起来。
不知走了多久。
四周已经十分空旷，雷走出了森林，身边黑暗无垠，他仿佛来到了一座位于枯寂宇宙中的浮岛。他的脚下不知何时铺满了大理石砖，前方，一道翡翠大门静静伫立着。
雷低头看去，身体的光辉已经黯淡到快要熄灭。
他迈着沉重的步子，来到翡翠大门前。光滑如镜的大门倒影着他背后的景象，他看见扭曲的触角遮天蔽日。
“已经聚集了这么多恶念？”
雷暗暗心惊，伸出双手，用力朝大门推去。轰的一声，一线亮光从门缝中透射出来。
雷的脚下开始震动。大门倒影中，无数碎石开始剥离坠落，那些遮天蔽日的触角也挣扎着坠向虚空。而雷感到自己正与翡翠大门一起，升向高空中某处不可知之地。
这时雷才转头向后看去，就在身后三步外，一道干瘦的影子站在大理石砖上。
那个身子残破得不成形状，蠕虫咬断了他的腰肋，触角扯断了他的四肢，他背负着无数恶念化身的邪物，却巍然不动。
不过，随着地面不住塌陷，他双脚扎根的地面也突然崩塌下去，他紧跟着坠向虚空。
雷看见了一张熟悉的脸——赫本，痛苦而扭曲的神色中透出惊讶和欣慰的意味，嘴唇张合，似乎在无声地说着什么。
他的目光看向门缝之后。翡翠色的瞳孔倒影里，一座灰白色的高塔，沉浮在虚空中。
雷精神恍惚，一段记忆的画面眼前的景象重合了。
在病床上离去的前一刻，赫本深陷的眼窝看向窗外，呢喃着说：
“终将有人登上高塔。”
