太平客栈
听到这儿，李玄都终是明白了小阏氏的言外之意，她是借着才子佳人的事情暗指李玄都的身份。
那么多才子佳人的故事都是虚的，为什么是虚的，小阏氏给出了几个理由，其中有一个理由，千金小姐的身边竟然只有一个贴身丫鬟，不合情理。推到李玄都的身上，堂堂中原使者，竟然孤身一人来到王庭，未免儿戏，虽然李玄都给出了一个看似合情合理的理由，但这个理由并不能完全取信于小阏氏。小阏氏作为一个在王庭中呼风唤雨多年且屹立不倒的女人，哪有那么容易轻信于旁人，如果她是这样的人，恐怕早已变成王庭中的一堆枯骨。
再有一点，小阏氏手下有许多神通广大的女侍，想要查出李玄都一路来到王庭的踪迹并非难事，想来小阏氏已经派人去查，甚至已经有了结果。
明白了小阏氏的言外之意，李玄都心中有了定数，说道：“身为秦家子弟，的确有些修业在身，不过更多还是为了自保计，否则我也不敢孤身一人来到王庭，对于中原人来说，这儿可是不亚于龙潭虎穴。至于我为何非要孤身一人，也要向阏氏多说一句。我们中原人有句话叫做：‘君不密则失臣，臣不密则失身。’结盟之事，关乎部堂清誉，部堂清誉又关乎到人心大势，不可不慎，自然知道和参与的人越少越好，还望阏氏体谅。”
小阏氏点了点头，似乎认可了李玄都的说法，笑吟吟道：“赵部堂还是这般小心谨慎。”
李玄都故作犹豫片刻，说道：“实不相瞒阏氏，原定计划是大老爷亲自前来，只是大老爷晋升长生境在即，大小姐和李先生又要定亲成婚，到时候各路英雄齐聚辽东，大老爷身为地主，千头万绪系于一身，实在脱不开身，事急从权，这才换成了我这个无名小卒，并非部堂不重视此事。”
小阏氏眉头微皱，不过紧接着就是恢复笑脸，“秦宗主亲至，这可是天大的体面。”
李玄都状若无意地说道：“对了，部堂还让我为阏氏带了一份礼物。”
小阏氏一挑眉头，好奇道：“什么礼物？是古玩字画？还是什么稀奇古怪的东西？最近从中原流传来一种玻璃镜，映照人影清晰可见，远胜铜镜，更甚水面。”
李玄都摇了摇头：“要让阏氏失望了，我毕竟是孤身前来，不能携带太多东西，所以只能送一些黄白俗物，还望阏氏看在部堂的面子上，不要嫌弃。”
小阏氏笑了笑：“我听说使者曾经登门拜访乃刺汗，并为此付出了两千两黄金。”
李玄都心中惊讶于小阏氏的无所不知，从某种意义上说明了小阏氏手下王庭女侍的无孔不入，不过他面上半分不显，说道：“乃刺汗虽然身份尊贵，但毕竟是儿子，不能与阏氏这位母亲相提并论。部堂为阏氏准备了五千两黄金，权作是一点胭脂钱，不成敬意，还望胭脂笑纳。”
小阏氏淡笑道：“金帐苦寒，就算是金帐中最为繁华的王庭，也比不得帝京之万一。这五千两黄金，放在王庭之中，委实不算一笔小数目。我听说赵总督为官清廉，全是仰赖秦家的支持，能拿出五千两金子，实属不易，请使者返回辽东后，代我谢过赵总督。”
李玄都自然听出了小阏氏话语中的几分不满，这是嫌弃黄金少了。对于寻常官员、那颜等权贵来说，五千两黄金当然是一笔不小的数目，但小阏氏是什么人，哪怕是放眼整个天下，也是有数的权贵人物之一，哪里会把区区五千两黄金放在眼中。就算是一两黄金兑换十两白银，也不过是五万两白银而已。
寻常小丫头，二两银子一个。顶尖的绝色美人却能卖到二十万两银子，然后被人送给了司礼监掌印杨公公，与送给内阁首辅的二十万两银戏班，堪称一时瑜亮。
小阏氏对于中原朝廷并非一无所知，也曾有所耳闻。五万两银子与二十万两银子相比，委实太少了些。
小阏氏是个女人，不太关心沙场厮杀，她更关心银钱这类物事。她深深明白一个道理，打仗其实打的是银钱，金帐大军为何年年南下？还不是缺钱、缺粮，大魏督抚为何能自立为王？追根究底，是因为大魏朝廷没钱，又要平乱，只能让各地督抚自行筹钱募兵，这些招募来的兵丁，吃的是总督的粮，拿的是总督的饷，自然就是总督的兵而不是朝廷的兵，总督的钱是从哪里来的？是从地方豪强的手中得来，那么总督们就要受地方豪强的挟制。
正因为如此，小阏氏极为关心中原各种物价，比如银价、金价，还有最为要紧的粮价，以及盐、铁、茶叶、马匹、皮毛、牛羊的价格。除此之外，她还关注人的价钱。
乱世人贱，寻常奴仆和丫鬟的价格也不高，不过江南地界有人专门从事“瘦马”的生意，因豪商富贾云集，正是烟花繁盛之地，这“瘦马”应时而生。上品“瘦马”学琴棋书画和诗词歌赋，比寻常地大家闺秀还要有才情，诗词唱和不在话下；中品“瘦马”虽然谈不上什么才情，但能精通账务，可以帮忙管家。下品“瘦马”虽然不识字，但专攻女红烹饪，也能温柔小意。
不管是什么品相，都要从小养起，耗费十余年的时间，由专人调教，然后高价卖出。到了年纪，却始终卖不出，则流入上等行院，就是秦淮河畔，不少画舫上地姑娘，也是这“瘦马”行当出身。
小阏氏记得清楚，二十万两银子的天人之姿终究是可遇不可求，一个天下顶尖的戏班独一无二，可一对姿色不逊于月离别的孪生姐妹花，只要一万两银子。
难道她堂堂王庭女主人，在赵政的眼里，只是十个普通娼妇的价钱？就连大魏宫廷中的一个阉人也不如？
李玄都听出了小阏氏的不满，只得临时应变，说道：“当然不是，这五千两黄金只是部堂送给阏氏的脂粉钱，毕竟部堂为官清廉，身无恒产，也拿不出太多。除此之外，大老爷也为阏氏备了一份薄礼。”
小阏氏闻言脸色稍缓，说道：“秦先生的礼物，我倒要好生见识一番。”
说是秦清的礼物，实则是李玄都的私产，此时被逼无奈，只能破财了。李玄都先是从“十八楼”中取出五千两黄金，这些黄金被铸成金块，与寻常青砖相差不大，所以实也不多，只有十块而已。
然后李玄都又取出了徐载元送给他的那只锦盒。
小阏氏接过锦盒，打开一看，只见其中放了一对雕工精细的紫色鸳鸯，大约有眼珠大小，栩栩如生。
李玄都说道：“这对鸳鸯，是以翡翠为材质。大魏不产翡翠，只有海外婆娑州才有产出。翡翠根据质地不同，分成不同品相。最为上品的翡翠，几乎如透明一般，十分罕见，根据颜色不同，又被叫作：‘帝王绿’、‘血玉红’、‘紫眼睛’等等，几十年难得一见，这对翡翠鸳鸯便是用‘紫眼睛’雕刻而成，得来殊为不易。”
小阏氏虽然身份尊贵，毕竟不是大魏的太后谢雉，骤然见得此等重宝，也是眼皮微微一跳，道：“此等重宝，不知花费几何？”
李玄都道：“有道是黄金有价玉无价，这对紫色鸳鸯，仅仅是原材料，就价值六千太平钱，请顶尖的雕刻师傅雕刻成这对鸳鸯之后，要卖一万太平钱，不过有秦家的招牌在，硬生压下不少价下来，只花费了八千太平钱。”
小阏氏当然知道太平钱的价值几何，忍不住赞叹道：“一万太平钱，三十万两银子，好，好，好。使者此番前来，果然是诚意十足，我很满意，老汗也一定会满意，最终我们两国都会如意。”
