奋斗在洪武末年
当听到许忠的死讯之后，朱棣痛到了面容扭曲，痛到了心肝肠肺……在一瞬间，许忠多年来，兢兢业业，不惜性命的情景不断浮现眼前。
茹瑺死了，丘福死了，张玉死了……现在轮到了许忠，朱棣的心都空了，难道朕要眼睁睁看着，一个个的老朋友都走了，只剩下一个孤家寡人吗？
上天真的要如此欺负朕吗？
在这一刻，朱棣甚至想大吼一声。
不管有什么事情，他都不追究了，他只想和老朋友们一起喝酒聊天，安安稳稳过每一天……什么江山社稷，都是扯淡！
天子也是人，天子做不到无情无义！
他怒视着柳淳，眼睛里的火焰，简直要把人点燃了。
相比朱棣的愤怒，柳淳却很坦然。
他不愿意逼死许忠，但是许忠牵连进来，那就没有办法，自己找死，咎由自取！至于朱棣的恼恨，柳淳并不在乎。事实上，可以真正无视朱棣怒火的，也唯有柳淳一人罢了。他知道朱棣很重感情，可也知道，理智最终会让朱棣冷静下来。
果然，不到一盏茶的功夫，朱棣就把目光收回，一转身，直奔外面走去，边走边道：“朕要去看看许忠，你们也跟着吧！”
柳淳微不可查地笑笑，转身快步跟着朱棣，他们一直到了许忠所在的尚宝监外面，朱棣迈步进去，柳淳想要跟着，却被他拦住了。
“让朕一个人进去，你们等等吧。”
柳淳颔首，停在了门槛外面，但是他却不改小心谨慎的本色，给周围人一个眼神，让他们分开，防备着意外。
朱棣独自走了进去……尚宝监是二十四衙门之一，而且还是排名很靠前的那种，也就仅仅比司礼监、御马监稍微低一些。
许忠是尚宝监掌印太监，平时惯例天子的宝物，除了传国玉玺留在司礼监之外，其他朱棣的私人印章，都在他的手里。
假如永乐皇帝来了兴趣，想要写字作画，或者奖赏书画古董高兴了，要留下点什么，就要用到这些私人印章了。
好在朱棣不是什么盖戳狂魔，也没有毁画的兴趣，到目前为止，宫里的珍品还都安然无恙。
柳淳负着手，盯着尚宝监的牌匾，微微叹口气。
果然是近水楼台，玩法弄权，许忠的敛财手段，真是不一般啊！
“木公公，你知道许忠在密云别墅干了什么吗？”
木恩略微沉吟，十分为难，这个问题真是不知道怎么回答，貌似怎么回答都是错的，可又不能不说话。
“太师……莫非他偷了天子的东西，交给了犯事的罪员？”
柳淳哑然，“木公公，一会儿陛下出来，是如何决断，谁也不知道。我现在问你，也不过是想怎么交代罢了。”柳淳留了半句话，木恩心知肚明，他要是还装糊涂，柳淳就不帮着他顶了。
没有柳淳的庇护，朱棣怒火中烧，会出什么事情，还真不知道！
想到这里，木恩额头冒汗，浑身哆嗦。
“太师，莫不是他主动勒索犯官？或者是，泄露宫中机密？又或者……他弄权玩法，收受贿赂？诚如是，他真的死有余辜！”
柳淳笑道：“木公公，大凡关于百官的事情，都会先送到内阁，至于锦衣卫的调查结果，也会交给我。而后，悉数送到御前，能接触到这些事情的，首推东厂！”
木恩浑身一哆嗦，却也不敢推脱，忙道：“太师，老奴委实不知，不过老奴会仔细彻查，如果东厂出了混账王八羔子，泄露机密，老奴情愿意以死谢罪！”
柳淳哼了一声，“木公公，许忠刚死了，陛下如此伤心，你要是走了，陛下岂不是更伤心了？还是好好想想，要怎么消弭天子的怒火吧！”
木恩连忙点头，喜形于色，东厂是跑不了了，不过他倒是有希望安全脱身，只要能保住自己的老命，还在乎别人干什么，反正又不是自己的亲儿子……这位倒是洒脱。
外面柳淳思索着如何收拾，可房间里的朱棣，全然没有这些心思，他只是盯着许忠的面庞……他眼窝深邃，略微带着一些胡人的痕迹。
这并不奇怪，朱元璋打天下的时候，俘虏了许多蒙古人和色目人，其中不少成为了奴仆，净身入宫者，大有人在。
许忠是在很早的时候，就追随朱棣，前后算起来，至少也有三十年以上了。
朱棣就藩之初，他就跟随着。而且还数次出塞，远征蒙古……只不过他到底身体残疾，比不得正常人。
因此染了很多病症，比如风湿、哮喘，四肢上还有冻疮，每到入冬的时候，就会辗转难眠，痛不欲生。
朱棣为此还专门赐了貂皮的褥子，此刻正铺在床上。朱棣伸手，打算把许忠的身体抱起来。可是入手之后，朱棣才突然发现，他怎么这么轻啊？
简直跟没有份量似的，谁能想到，在靖难之时，他可是身披重甲，冲锋在前，简直就像头野熊似的。
这十几年来，他被病痛折磨，竟然消瘦到了这个地步？
傻！
真是太傻了！
你都只剩一把骨头了，还贪图什么财富，真是太让朕失望了！
朱棣气哼哼把许忠的尸体，扔到了床上，他用力很猛，正好有一封信，从许忠的怀里掉出。
“……奴婢罪孽深重，竟然窃取宫中消息，以此勒索百官。还将皇爷的御笔流出，以此换取金银……前后数年之间，奴婢敛财过三百万两……太祖皇爷曾规定，贪赃60两，就要剥皮楦草。”
“奴婢纵然有百身，身有百皮，也不够偿还罪孽……奴婢以忠为名，却是不忠之人，陛下可将奴婢剥皮楦草，挫骨扬灰，以儆效尤。奴婢在地狱之下，没有半点怨言。”
“吾皇圣睿，亘古未有，大明盛世，远迈汉唐。奴婢贪墨虽多，却未曾挥霍。正好尽数献给陛下，若是能用来做一二有益之事，奴婢也好赎罪孽之万一……”
朱棣越看越生气，气得咬牙切齿！
他忍不住把这封信撕成两半……这个该死的东西，他明明什么都清楚，但是为什么要自己找死？
你真当国法是摆设吗？
到了现在，谁也救不了你！
你以为一死了之，就算完了吗？
不！
朕还要把你点了天灯，让你知道，不忠不孝的下场！
你切了一刀，入宫做太监，已经是不孝之人，现在又背叛朕，贪赃枉法，胡作非为，你该下十八层地狱！
别以为朕会怜悯你，不会！
朕只会一查到底！
朱棣咬碎了牙齿，攥紧了拳头，只是不管如何愤怒，眼角的泪就是忍不住……朕真的老了，竟然会为了一个奴婢之死伤心落泪！
真是让人笑话死了！
朱棣咬了咬牙，足足过了一刻钟，他才推开门，从里面走出来，正在这时候，突然有个老太监快步跑过来，离着还有十步，跪倒在地。
“启奏皇爷，奴婢有许忠自尽的内情，还请皇爷明鉴！”
朱棣下意识走过来，而老太监的怀里却是鼓鼓的……
