我乃路易十四
在听取过墨尔法与梵卓亲王的意见之后，路易考虑了一段时间，并未如人们猜测的那样用欺骗的手段来扭转曼奇尼家族的想法，如果说他还只是一个凡人，或是曼奇尼家族更实际一点，他也许会的，但在他有着成为巫师的天赋，而曼奇尼家族虽然已经向表世界伸出触须，却依然以自己的家族与天赋为傲的时候，他就有了能够与他们谈判的资格。
玛利将他的讯息带了回去，然后在第二天，国王就见到了玛利的父亲，曼奇尼家族的家长，一个容貌端正的中年人，但如果去掉那些令人遗憾的细纹与灰白的发丝，可以看得出他在年轻的时候十分秀美，费利佩.曼奇尼或许继承了他的容貌，却没有继承他的能力，这让他遗憾，而且这种遗憾波及到了他其他的子女身上，他们要么心胸狭隘，要么思维简单，要么天真暴躁，反正没有一个能够令他满意的，这也是曼奇尼家族最早向外延伸的原因之一，他的孩子在里世界很难立身，但在表世界，因为与生俱来的不公平，他们倒是可以凌驾于凡人之上，哪怕那个人是公爵，亲王或是国王。
国王在敦刻尔克遭遇的刺杀并非曼奇尼家族所为，但给了他们一个绝佳的机会，他们无权置喙王位的转移，却可以将国王留在里世界，这和他们当初的计划没有什么区别，甚至更好，但路易一见到他，就断绝了他们的妄想。
“你疯了……”这是曼奇尼家族的家长唯一能够说出的话。
路易很平静，他性情温和仁慈，但他深深地厌恶着被勒索与胁迫，他给马扎然主教与王弟菲利普都去了信，如果他被迫留在里世界，那么他将作为一个巫师，一个里世界的成员而彻底地与表世界的一切切断关系，曼奇尼家族别想用他的名义在表世界谋取哪怕一星半点的好处，甚至之前的承诺也会变作废纸一张，毕竟一旦脱离表世界，他就算是在人们的心中死去了。
“您知道在里世界，一个普通巫师的生活会是非常艰苦的。”曼奇尼的家长说道。
“也许，但我至少还是科隆纳公爵。”路易最艰难的时候是在圣日耳曼昂莱，那时候他们朝不保夕，需要典卖衣物才能保证日常所需，现在他有行宫、一小片领地和商铺等等，这些都是马扎然主教设法为他筹备的，他若是留在这里，至少不会如同曾经的瓦罗.维萨里那样凄惨。
“但如果没有曼奇尼家族的庇护……”曼奇尼的家长慢慢地说道。
“这里并不是只有曼奇尼，”路易轻轻地说：“曼奇尼家族为了重归表世界，耗费了许多时间与心力，当然，还有钱财，你们不得不挖掘了一部分里世界的根系才能做到这些，所以，你们虽然依然保持着在上议院的席位，依然有支持者，依然有田地与庄园，依然有自己的军队，但已经完全无法与一百年前相比。”一百年前，瓦罗.维萨里的事情根本不会演变到现在这样，只能说，这时候的曼奇尼家族外厉内茬，不愿意放弃任何一个可以利用的目标。
“陛下……若是您愿意留在这里，我们愿意让出一个上议院的席位……我相信，凭借您的天赋与表世界的支持，您依然可以如同一个国王般的生活，甚至统治。”曼奇尼的家长斟酌了一段时间，才慢慢地说道，这句话让路易马上笑了起来，他确实想要里世界，但里世界重在锦上添花，他如何会舍弃一整个法国，来统治这么一个岛屿？而且还是一个不为人所知的岛屿？这里甚至不如法兰西的一个大省。
“我倒是有另外一个提议。”路易平和地说：“曼奇尼先生，我不会放弃王位，但我也感谢玛利.曼奇尼救了我的命，这份恩情我愿意反馈给她和她的家族，但我希望能够我们彼此都能对对方公平。”
“公平？”
“一个公平的契约，”路易说：“既然里世界与表世界是割裂的，先生，我在表世界是法兰西的国王，路易.迪厄多内.波旁，在里世界是科隆纳公爵，路易.科隆纳——在表世界，玛利无法成为我在正式婚姻中的妻子，但在里世界，我可以，我会和玛利成婚，让她生下我们的婚生子，继承我在里世界的一切——你们不但能够在表世界获得我的支持，还能在里世界获得我的支持，曼奇尼家族的根系在里世界，我想你们即便能够在表世界立足，也不会轻易放弃里世界吧，但没有足够的支持，想要两方作战是很难的，曼奇尼先生。”
曼奇尼的家长蹙眉，他觉得这个念头实在是匪夷所思，一般来说，很少有人能够拒绝成为一个巫师，哪怕是科隆纳家族的幺子，他也只是因为年龄关系与母亲的宠爱而暂时没有离开表世界，但：“但真正的科隆纳公爵该怎么办？”他不会甘愿成为一个普通巫师的吧。
路易用奇怪的眼神瞥了他一眼：“爵位难道不是上议院在商榷与投票后确定的吗？”既然如此，只要曼奇尼家族能够掌控上议院，那么一个公爵的头衔会很困难吗？而且到时候，无论是里世界还是表世界，他都会得到一笔可观的馈赠，只是借用一个身份而已，这笔交易不会有人拒绝的。
但曼奇尼的家长也要担忧，那就是国王是否会对他们之前的行为抱有怨恨之心。
就像是能够看穿他的内心，路易说：“我首先是个国王，曼奇尼先生，一个统治者，最重要的就是别让情感凌驾于理智之上，更不用说您所谋划的东西还未曾对我造成什么实际的损失——至于之前的事儿，我也已经惩罚了始作俑者，您也得到了安抚，我并不认为这些会影响我们之后的合作。”而后他感叹般地说道：“里世界确实给了我很大的惊喜，先生，虽然我不准备留在这里，但我想，让我，还有曼奇尼的孩子成为这里的统治者，无论是对您们，还是对我，都是相当有好处的。”
“我想我没办法立即给您回答。”
“我可以等，先生，但不要太久，”路易说：“一个国家不能长久地失去自己的国王，一旦我失去了国王的身份，那么我们的交易也就宣告破裂，您会多一个敌人而不是朋友，我发誓会从曼奇尼家族身上取回所有我失去的东西。”
“您在威胁我？”曼奇尼家长感觉奇妙地说，他并不生气，因为他不觉得路易能够做到——他的身份再显赫，在里世界也只是一个新人。
“不，我只是在通知您。”路易摇头，他对里世界或许了解的不多，但只要巫师们还是人类，有基本需求，有情感，有思想，那么表世界甚至另一个世界的理论与做法一样可以被拿来用在里世界，有句话叫做不破不立，他在做法兰西的国王有很多不能做的事情，但在里世界，他尽可以放开手脚。
想到这里，路易的心情一下子就平静了起来，曼奇尼的家长愿意答应这个交易固然不错，但如果他不愿意——似乎也不算是一件坏事。
——————
曼奇尼家族的家长考虑了几天后，终于给了路易一个明确的回答，他答应了。
在这些人中，最快乐的可能就是无知的玛利，她终日沉醉在即将与心上人缔结婚约的甜蜜气氛里，虽然不是血誓婚约，但也算得上是正式婚约，虽然它只在里世界生效，在表世界她只是科隆纳公爵夫人，但只要在里世界，她就是路易唯一的妻子，他们的孩子也是婚生子，甚至有可能继承曼奇尼家族在里世界的权力——要说曼奇尼家长也是迫不得已，曼奇尼家族的嫡系男性只有三个，一个在就读大学的时候在一场对狼人的剿灭战中不幸身亡，另一个死于里世界的巫师暴乱，第三个就是费利佩，他不喜欢这个孩子，但他是仅存的继承人了，谁知道他竟然愚蠢到想要用魔药去迷惑强迫安茹公爵菲利普，国王与王弟之间的感情众所皆知，不然他也不会想要在这位王弟殿下身边安排人，但你的魅力，你的手段和你的甜言蜜语呢？对自己儿子犯下的愚蠢错误，曼奇尼的家长简直无话可说。
让他生气的还有玛利，也许正是因为玛利的天真，他才不愿意让她和路易在一起，这位陛下的思想显然要远大于他的年龄——换了别人，或许会被玛利迷惑，但这位是绝对不会的，而且在与国王的谈话中，他也发现，路易对玛利的情感已经所剩无几……当然，怎样深厚的情感也经不起这样频繁的消磨，更何况只要是男人，就无法忍受被别人操纵，遑论一位国王！
但国王提出的条件也让他心动，如果他与玛利有了孩子——国王或许会对自己的妻子，正确地说，爱人恩断情驰，但血脉的力量是任何东西都无法隔绝的，以及，这个孩子还将是国王留在里世界的抵押与筹码，若是施用得当，那么曼奇尼家族无论在里世界，还是表世界都能够拥有百年以上的显赫，甚至能够传递千年或是更久，这难道不就是他们一直期望着的吗？
——————
墨尔法叹了口气，戎刻斜睨着他：“你叹什么气，现在的情况难道不好吗？”
“好，好极了。”墨尔法说：“我实在没想到我们的国王能够做到这一步。”
“我也没想到，明明我们已经找出了血誓婚约的漏洞。”戎刻说。
“但对于那位陛下来说，”墨尔法挥动手臂，帮助戎刻立起一株巨大的玫瑰树：“那样虽然能够让他不被控制，但也失去了对里世界的……可能，”他模糊地说：“所以说远远不够……只是，”他失望地说：“我们期望的事情他是无法完成了。”
“谁知道呢，”戎刻说：“把那些小妖精赶走，”他说，那些小妖精正在不断地拉他的胡子和帽子，让他没法准确定下玫瑰树的位置：“听说这位大人十分仁慈。”
“他不愿意成为巫师。”墨尔法说：“他……”
他突然闭上了嘴巴，因为正有一队巫师往这里来，他们是曼奇尼家族的旁系，受信任和重用的那种，这次被派来完成对科隆纳宫的装饰与保证婚礼进行不出问题，所以，哪怕他们一样受到上层的碾压，墨尔法与戎刻也不会放心在他们面前泄露真正的心思，免得被出卖——戎刻之前的牢狱之灾，一部分是因为那些大家族对私自兑换货币的行为一向极其严苛，另外一部分就是他说了许多不该说的话，这些话原本应该被埋藏在人们内心深处，但他说了，然后被一些人卖给了那些巫师议员们，之后的事情也就不必多说了，如果不是有科隆纳公爵的担保，他可能就要死在监牢里了。
他们看着那些巫师率领着一群大理石雕像走进庭院，然后他们四处打量，以曼奇尼家族值得赞许的审美水平指挥着雕像走到合适的位置，还有几个巫师漂浮到半空，向下俯瞰，再做调整。
“我说，难道会有人跑到那儿去欣赏雕像吗？”巫师们可以骑猫头鹰，骑扫帚，或是自己漂浮起来，但前两种几乎无法悬浮，后一种则需要集中注意力——“别傻了，”戎刻说：“他们会在那里增设一个露台。”
“这是科隆纳宫不是曼奇尼堡吧。”墨尔法说。
“反正这儿的主人不在意这个。”戎刻说：“给我浇点水——不，不是我，是玫瑰，哦，梅林！”
——————
路易确实不在意这个，“你也要留在这里，米莱狄。”
米莱狄现在看上去已经是个真正的女巫了，在魔药的帮助下，她变得更美了，也更年轻了，听到国王这么说，她就露出了一个虚假的微笑：“只要您还允许我回到您身边。”
“我会需要你的。”路易说，注视着米莱狄的尖顶帽，“我可以为你弄到一个男爵或是子爵夫人的头衔……知道我为什么不那么做吗？”
“知道，”米莱狄甜蜜地说：“您需要我往下走，和那些因为无法看见希望而痛苦的人在一起——我会是一剂注入他们心脏的毒药，对吗？”
“我更愿意把你称之为瘟疫，”路易说：“虚弱的人会死去，但没有死去的人会变得更为强壮。”
“然后呢？”
“然后……”
就看梅林或是上帝的旨意吧。
