绝境长城上的王者
说实话，在故事走向变化得如此剧烈的情况下，瓦里斯依然雷打不动似地出现在丹妮莉丝御前，本身就已经让艾格心生不安和狐疑……只是他暂时不得不将精力放在钓女王上，没工夫立刻去细想这其中的关节。谁想——艾格不想搭理瓦里斯，这情报头子倒要先向他出招，且一下就打了他一个踉跄。
艾格心中懊恼，但知道对方多半不是胡乱捏造诽谤，猎龙弩的事情应当属实，偏偏这也不是自己、妮娜或守夜人产业任何中高层决策人员的错：产业依然将财报和运作细节状况毫无保留地定时送往赠地，但自己不可能放下布置大峡谷防御的第一要务先抽空去看这种“无关紧要”的文件——更别提，猎龙弩多半只是产业涉军工部门正常营业中的一项，自己就算看了报告，多半也会忽视这种细节。
此事往小了说只是正常运作的必然，往大了说却可以上纲上线到“资敌”……只看丹妮莉丝怎么想。先机已失，赶紧想法补救才是正理——突受诘问的守夜人总司令快速组织着合适的辩解语言，但继质问者之后，第二个叫人意想不到的声音却抢先冒了出来：
“艾格总司令人在赠地，多半管不到南方的下属。伪王在君临势大，他的要求只怕也很难有人能拒绝，出现点小意外，可以理解。”
……
话说得相当中肯，但说话者的身份却着实太过诡异——以至于所有人的目光却都在瞬间齐刷刷地聚焦向声音来源。
任何人都有权执己见，这句解释，从艾格、站于艾格身后的梅丽珊卓、马奇罗、培提尔、弥桑黛乃至这间屋子里任何人口中说出，都只是立场和视角问题，可却偏偏出自一个最不该说这话的人之口——坐于宝座中的丹妮莉丝·坦格利安。
身为此地目前的占领者，瓦里斯所辅佐的君王，丹妮莉丝是“主人”。幕僚向来访者发出质疑，至少明面上是想要确保女王不受蒙蔽或欺骗，保护其利益……哪怕她这个主人不想为难客人，也应该走完起码的过场和程序，听完艾格的辩白再借坡下驴，表示接受并认可才是——哪有这样立场混乱地逾越身份差异抢答，上赶着去帮“外人”解释，置提出质问的“自己人”瓦里斯于窘境的？
丹妮莉丝被众人这么一盯，也猛然醒悟意识到说错了话，倒不是她情商低到连这点起码的社交规则都不懂，只是她心思一部分尚未从对方所送礼物上离开，另一部分又沉浸在刚回维斯特洛就有这等有名望人物前来投奔的欣喜中。不想让这场友好的会面出什么差错……神思不属，竟脱口便把心里话说了出来。
吐出去的台词当然咽不回来，既然覆水难收，丹妮索性耍一回女王的横——反正这屋里也没人敢公开批评她。脸上发热，强压下尴尬咳嗽一声后，她抹掉面上表情，假装无事发生：“嗯，也对……总司令大人，你对此如何解释？”
解释？你都已经抢先理解我了，我还解释什么啊。
艾格全然不知女王早已从马奇罗口中对自己有所了解和期待，被这一下过了头的示好弄懵，陷入了比刚才被瓦里斯刁难时更大的迷糊中。他从进门开始便察觉气氛有些奇怪：他可不是北境之王，但女王不仅自己一到就迅速并郑重地亲自接见，就连初始态度也似乎太过友好，完全不像是个成熟统治者见到生人的模样。而刚刚那句莫名其妙的抢答，则更将这种诡异推向了极致……
若她看完了自己所送的《君主论》将自己视为知己，从而对自己好感暴涨，那倒还能理解，但艾格明明瞧得清楚：女王只是把绸布揭开睨了一眼封面，连第一页都没有翻开。
哪有连鱼饵都还没吃，就直接上钩的道理？
要说丹妮莉丝耍什么花样要整自己，那未免太过抬高自己这守夜人总司令……是自己也有预言光环所以龙母对自己一见钟情，还是她真龙血脉所导致精神容易不正常的副作用，这么早就开始有端倪了？
……
艾格心中嘀咕着，但至少面上没表现出来。一个理由被女王抢先说了，那当复读机自然不妥，他只好从头开始思考，寻找其它切入口为自己辩解……因为丹妮莉丝太过吸人眼球的原因，他到此刻才想起来趁着思考观察一下女王身旁的其他人：一排装束相同的无垢者让人猜不出灰虫子是否在其中，方才报名号和递礼物的年轻女孩用脚趾头想也知道是弥桑黛，瓦里斯他当初频繁出入红堡远远见过两回，而培提尔则亦与自己有过一面之缘……只有始终站于角落仿佛融入阴影的那个黑肤红袍汉，让艾格摸不清来路。
可能，有红袍祭司辅佐是预言之子候选人的标配，红神庙就是通过这种撒网的方式，来确保不与正确人选擦肩而过的？也不知这红袍僧，与丹妮莉丝之间有没有自己和梅丽珊卓间的那种关系？
怕太多胡思乱想误事，艾格赶紧收回思绪，定一定心神后开始为自己辩白。
“回陛下，守夜人产业名字前面虽挂着守夜人三字，但其与守夜人军团并非从属关系，运营人员和职工也是从王领乃至七国挑选征召而来，不是抽调自长城的誓言守夜人。”对方刚才的奇怪表现虽让艾格对女王的精神状态产生了些担心，但至少让他对辩白信心满满——很明显，自己怎么解释女王都会接受的。“与其说它是长城守军的一部分，倒不如说它只是由在下牵头组织，七国上下贵族和有志之士们出钱出力联手创办起来……用部分盈利支持长城防御建设，从而避免黑衫军团衰弱到被迫解散的机构。它的任务，其实是承担起已经所剩无几的赠地居民“供养长城守军”的功能，避免给北境或铁王座增加财政压力——守夜人从它的存在中获益，但它本身并非守夜人控制，我虽然是守夜人总司令，但亦不对其进行直接指挥。出现与史坦尼斯国王做武器交易这种情况实在是意外，我定会尽快处理，将产业与君临守军有合作关系和军工往来的部分切割出去，继续保持守夜人该有的中立性。”
说得不错，但切割出去？所有生产和经营几乎都在守夜人产业园的黑墙内进行，怎么个切割法？况且猎龙重弩的设计改进几乎由守夜人产业研发部一手进行，这种技术和脑力的前期投入，就不算了？
若想继续刁难艾格，掌握着大把资料和内幕消息的瓦里斯还有千千万万种方法，但丹妮莉丝那边的友好姿态已经摆得如此明显，又何必自讨没趣？毕竟，他方才开口也只是想强化一下众人对其无所不知的印象，并非觉得这守夜人总司令对自己的事业和布局有什么威胁。
丹妮莉丝这回没急着说话，直到确定自己的几位大臣都没有要补充的后，才松了口气：“好了，总司令大人，我相信你向君临提供重弩并非全出于主观意愿。但你既然你不是来向我宣誓效忠的，此番拜访又有何目的？”
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