大周王侯
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袁振乾退出皇宫之时，已经是二更时分。清冷的夜风吹在他灼热的脸上，让他发热的大脑稍微冷静了一些。他细细的想了一番在崇政殿中皇上对自己说的话，确认自己并没有因为一时冲动而仓促做出决定，依旧认为眼下是个极好的机会，这才心中放了心。
不过，袁振乾是个精细之人，他认为一切还是万无一失才好。原本他决定立刻出城回大军营地，但最终他还是拨转马头前往吕中天的府邸。他要谈谈吕中天的口风，从中或许能得到些蛛丝马迹，或许能够帮助自己做出更加明智的判断。
吕中天没有睡，他其实正在等袁振乾。当有人通报袁振乾前来拜访的时候，吕中天的脸上露出了淡淡笑意。
吕中天宽大的书房里，袁振乾见到了坐在桌案之后拿着一本书正在烛火下看书的吕中天。袁振乾恭恭敬敬的上前行礼。
“下官袁振乾见过吕相。”
吕中天抬起头来，脸上露出笑容来，放下书本指着椅子道：“袁大人请坐，老夫正等着你呢。老夫知道你今晚必来。”
袁振乾忙道谢，落座后笑道：“吕相神机妙算，原来早就算准了我会来。”
吕中天道：“那也不是什么神机妙算，以袁大人这样忧心国事的官员，现如今局面如此，怎会不来跟老夫说说心里话。老夫所以便等着你来跟老夫交心呢。”
袁振乾呵呵而笑，忙道：“吕相才是为国操劳忧心劳碌之人，下官虽然也心焦，但下官能力有限，听从吕相的指挥，跑跑腿还是可以的。”
吕中天捋须笑道：“你也忒自谦了。袁大人，自谦到了极致便显得虚假了，我们之间不必说假话，有什么话直说便可，不必遮遮掩掩。”
袁振乾点头道：“吕相一向是快言快语之人，下官明白了。”
吕中天微笑着不说话，只看着袁振乾笑而不语。书房里突然安静了下来。袁振乾忙道：“吕相怎么了？下官脸上有污物么？”
吕中天摇头道：“没有，老夫在等你说话呢。”
袁振乾道：“说什么？”
吕中天笑容消退，淡淡道：“皇上将袁大人单独留下来谈话了是么？但不知说的是什么话。”
袁振乾哦了一声，忙道：“哦，原来是这件事。其实……也没说什么，皇上留下我陪他饮酒。闲聊了几句，也没说什么值得说的，无非便是问问太原的战事以及对眼前敌情的看法罢了。我们只是随便聊了几句而已。”
吕中天的眼底之中闪过了一道厉芒，只一闪，便消匿无踪，眉眼中重新充满了笑意。
“原来如此，皇上很操心啊。确实，皇上也挺不容易的，自登基之后，我大周便内乱外患不断。以皇上的年纪和阅历，要经历这么多的事情，着实不易。老臣也劝过皇上，不要过多的操劳。然而，皇上心中忧虑，自然是不肯听的。说的多了，反倒生出许多是非来。哎，老夫其实也心累的很。”吕中天叹息说道。
袁振乾不露声色，装作无意一般的问道：“吕相关心皇上，怎会生出什么是非？”
吕中天摆手道：“别提了，正所谓树大招风，老夫现在成了许多人眼中的眼中钉肉中刺，什么样的脏水都往老夫身上泼，什么样的恶意的揣度都往老夫身上说。老夫真是心力交瘁，左右不是人。”
袁振乾沉声道：“吕相何必在意小人言语，吕相胸怀广大，只当没听到便是。”
吕中天苦笑道：“老夫自然是不屑于理会这些言论，但老夫担心的是天下人被他们蛊惑，皇上也被妖言所惑啊。这些人的言论之恶毒你是不知道。老夫也不避讳告诉你，有人说老夫勾结辽人出卖大周，说老夫为了独揽大权，设计害死了杨俊。说老夫有野心，想当皇帝，想杀皇上取而代之。你说，这样的言论何其恶毒？这是要置老夫于死地啊。想老夫勤勤恳恳为大周国事操劳，多年来不敢说有功劳，起码也有苦劳吧。说老夫通敌害死杨俊？杨枢密使之死是因为他兵败析津府之罪。皇上当时恼怒不已，当即便要治他的罪，老夫却竭力阻拦，要皇上不要以一场战事的败绩便杀了忠良之臣。但皇上他不听啊。老臣苦劝也无办法，皇上一定要如此，老夫也不能在盛怒之下忤逆龙威。皇上本来答应要缓一缓再说的，谁能想到他在殿上便用香炉砸晕了杨枢密，当着群臣的面做出这等冲动的事情来？杨枢密使其实自己也是知道自己的大罪的，他在死之前是那个上奏了忏悔书的。但这一切都被人说成是老夫在背地里的指使，让老夫平白无故遭到如此大的污蔑，你说，老夫能受得了么？”
袁振乾沉吟不语，吕中天的版本跟林觉所说的版本不同，他暂时难以判断。孰是孰非也很难判断。既然如此，便暂不评论的好。
“他们说，老夫独揽军政大权，想篡位夺权，这种言论摆明了是要让皇上对老夫起疑心，造成我君臣不和的。杨俊死后，皇上主动要老夫担任枢密使，老夫当时是坚决推辞的。我大周自古便没有宰相掌兵，权力集于一人之身的作法，这是不合祖制的。但皇上说，非常之时，要有非常的担当，执意要老夫暂时接任。老夫想想也是道理，毕竟内忧外患之时，老夫不能辜负皇上的信任，要起到中流砥柱的作用。所以便不畏言语接任此职。老夫的枢密使只是暂代，老夫跟皇上也约定好了，一旦有合适的人选，老夫便将让贤。可即便如此，还是被别有用心之人乘机诋毁，让老夫蒙受不白之冤。老夫难道还要争权么？老夫做了快二十年的宰相，早已做的够了，难道还需要去争权？老夫便是不争，权力也攥在老夫手里。更可笑的是说老夫有夺位之心，这些人真是丧心病狂，稍有意识的人都明白，老夫根本用不着这么做。当今太后是老夫的女儿，当今皇上是老夫的外孙，这都是一家人。老夫篡郭旭的位置，跟篡夺自己有什么区别？老夫都古稀之年了，能活几日？当了皇帝又能活多久？何必要去冒天下之大不韪？”
“还有人说，老夫事事做主，让皇上便成了摆设。这话便更加的没有脑子了。当前这种情形下，老夫为了能尽快解决朝廷面临的危险所以才会事事为之。老夫总比皇上多吃几年饭，处事情更有经验吧？这时候事不关己，什么都不管，这才非臣子之所为。老夫挺身而出，劳累操劳，反倒要受人诋毁？这可太让人心寒了。”
袁振乾静静的听着这些话，忽然开始觉得吕中天其实也很不容易。国难当头，他这个当宰相的一定是备受煎熬。难道这时候他往后退，让皇上在前面顶着不成？若事事操劳反而被人误会的话，那可真是让人心寒。
袁振乾心里升起了重重迷雾来，他有些搞不明白，是郭旭口中说的话是真，还是此刻吕中天的话是真的。双方似乎说的都各有道理，让人困惑难解。
“袁大人，今日朝堂之上，皇上要任命你为枢密使的提议，老夫在这里表明一下态度。老夫认为袁大人是绝对能胜任此职的，袁大人也是老夫一直都认为的担任枢密使的最佳的人选。老夫今晚在宴席是也是同意了的。但是说句心里话，老夫是有顾虑的。”
袁振乾忙道：“吕相再也休提，下官绝无此意，下官也无此才能。”
吕中天摇头道：“你也不用自谦，你当然胜任此职。老夫其实担心的不是你的能力，而是眼下这种局面。让你面对眼前如此的局面，老夫自然可以一身轻松，但对你而言却是不公平的。因为你既要面对严峻的作战局面，又要理顺所属官员的关系，着实很难。事情也不必讳言，禁军几名指挥使对你可没有老夫对你这么信任，你若不能让他们心服口服，甚至连他们都未必能调动的了，更别谈拒外敌的大事了。老夫正是因为有此担心，今日殿上才有些犹豫。”
袁振乾躬身道：“吕相所言极是，所以下官并无此心，吕相不用纠结此事。”
吕中天摇头道：“事已至此，我若不将枢密使之职让给你，倒是教人坐实了对老夫的谣言了，又要说老夫贪恋权力，不肯让贤了。所以，老夫这枢密使的职位是一定会卸任交到你手上的，老夫也已经想好了。不过，为了更好的让众人对你心服口服，你必须有所作为才是，老夫也才能放心的将领军职权交到你手上。老夫已经为你想好了怎么做，你愿意听老夫的建议么？”
