大周王侯
林觉呵呵笑道：“张大人说笑了，你所见到的一切都是我落雁谷军民亲手缔造的。我们来此山谷之前，这里只是一片荒凉的山谷。瞧见北边那道绿柳大堤了没？那是我带着数千军民在腊月的寒风雪地之中挖掘泥地，打下木桩，开采山石，夯土垒砌而成的。有了那道大坝，又开辟了这条贯穿山谷的落雁河，挖掘了四周这些灌溉的沟渠，开垦了这些田亩。这里所有的一切，都是我落雁谷众人辛劳的汗水的结晶。历时数年，方有你现在看到的眼前之景。”
张寒秋咂舌瞠目，说不出话来。
行止河堤大道中段，忽然间如炸雷一般的轰鸣声凭空响起，惊的稻田水沟中的白鹭扑啦啦而飞。张寒秋吓了一跳，望天四顾道：“明明大太阳，怎地打雷了？”
林觉忙解释道：“张大人，那是西边山坡上我落雁谷军工厂在试射火器。你瞧，那边冒烟了呢。不用担心，偶尔如此罢了。”
张寒秋瞪着西山林木之中冒出来的一股浓烟呆呆不语，咂嘴道：“这是怎样的火器？霹雳惊雷一般。”
林觉笑而不答。再往前行，忽听歌声嘹亮，一大队兵马正从西山山坡上下来。他们列着队，穿行于稻田田埂之间，黑压压怕是有几千人。口中都唱着粗犷雄壮的歌。
张寒秋再次问道：“那些便是你们的落雁军了？这么多人？看上去个个生龙活虎啊。”
林觉点头笑道：“正是，这只是一小部分，他们是在进行翻山拉练的体能极限训练，看这样子是翻了七八座山头回来了。嗯，比昨日回来的早了一个多时辰，成绩不错。”
“一小部分便这么多了？你这里养着多少兵马啊。”张寒秋盯着那些兵马的身影问道。
林觉犹豫了一下，终于还是没有多想，回答道：“我落雁军正规编制五万人，实际大概有五万八千人左右，因为我将后勤文职斥候随军工匠也编入了军员之中。另外还有两万余预备役，哦，预备役便跟我大周地方上的团练是一样的，只是称呼不同。若是战时，全部作战之人可达八万人左右吧。”
“了不得，了不得，成气候了，真的成气候了。难怪去岁皇上亲率十几万大军围剿你们，被你们打的一败涂地。原来你们有这么多的兵马。”张寒秋赞叹道。
林觉摆手道：“去年秋天郭旭围剿我们的时候，我们满打满算可只有三万余人。跟现在不可同日而语。现在郭旭若是想要来找茬，怕是要率全部禁军前来才成了。”
张寒秋吁了口气道：“他怕是不会再来自找没趣了，他现在也无暇这么做了。”
林觉神色一动，他听出了张寒秋的话里有话。正要相询，张寒秋抚须笑问道：“这些人唱的什么曲子？怎地我从未听过？似乎不像是我大周的音律。”
林觉哈哈笑道：“这是我落雁军的军歌，既是军歌，自然是威武雄壮，不能用那些曲词的靡靡之音。”
说话间，侧首一队兵马横穿小桥而过，众士兵看到了林觉，立刻停步行礼，纷纷叫道：“林大人好，林大人好。”
林觉摆手道：“兄弟们好，自去遵命行事，不必停留。”
众士兵齐声遵命，队伍和林觉等人擦肩而过。连续十几队兵马和林觉等人擦身而过，个个盔甲整齐，矫健彪悍。虽然拉练翻山训练极为辛苦，士兵们个个脸上全是汗珠，晒得也是黑不溜秋，但却军容齐整，精神完足。见到林觉也都站立行礼，对林觉极为尊敬。
张寒秋在旁看着甚为赞叹，待所有兵马都擦身而过列队远去之时，正要发表一番赞叹之言，忽听后方歌声再起，这一次却是歌声婉转，音律轻美起来。张寒秋侧耳细听，听清了他们唱的歌词。
“落雁河水清又甘，风吹稻花香两岸，我家就在岸边住，听惯了水声潺潺，看惯了晚霞和炊烟。……好山好水好地方，条条大路多宽广，朋友来了有好酒，若是那敌人来了，迎接他们的是……灭亡……”
张寒秋听着这歌词静静无语，不知为何，竟然心中颇有些感动和安宁。
傍晚时分，张寒秋一家老小安顿完毕，张寒秋也沐浴更衣之后求见林觉。林觉早已等候着他，于是带着他去往大宅后方，沿着木栈桥来到距离岸边数十步的水库中的水榭凉亭之中。
夕阳西下，水面波光潋滟。湖水清澈，倒映着山影和云影，美不胜收。岸边一大片荷花也有了规模，这是方浣秋今年春天提议种下的莲藕。因为方浣秋希望这里有杭州的感觉，而且杭州故居松山书院的山后小池塘中也有荷花和莲叶，当初林觉便是在那里作了一首《爱莲说》而被方敦孺收入门墙。而方浣秋自己知道，正是那天之后，自己才慢慢的爱上了这个才情高旷且温暖俊俏的师兄。
现在，这一大片荷花已然蔓延成了气候，正值盛夏季节，荷叶田田之中，也有莲花盛开点缀其间。碧水莲花，景色绝美。
张寒秋坐在亭子里看着眼前这湖上美景，心旷神怡，不仅大声赞叹道：“真是个好地方啊，如此美景，怕是只有天上有了。我去过杭州，西湖是极美的，然而人流如织颇有些喧嚷。船上到处是蚱蜢舟和红船，太多烟火红尘之气。但这里，景色不比西湖差，却是毫无半点烟火气，仿佛绝世仙子一般。”
林觉呵呵笑道：“看来张大人很喜欢这里啊。这里却是很清静，这里的人也乐得清静。外边处处喧嚷，虽然热闹辉煌，但也不是人人都喜欢。总之，各有各的好处吧。”
张寒秋道：“这里好，这里比外边好。外边现在还有人能安静待着的地方么？看来我来投奔你是来对了。林大人，我张寒秋此来便是带着全家老小来投奔你的。”
林觉早听兵士禀报时说了这事儿，那也是张寒秋自己让兵士通禀的。不过林觉却觉得有些奇怪。张寒秋此人虽然跟朝中其他人不一样，颇有些傲骨之气。当初方敦孺严正肃因为三不足的言论而被吴春来等人弹劾，条例司众人攀诬成风之时，张寒秋硬是一句攀诬之言也没说。最后还被投入了大狱，差点被吴春来他们给害死。林觉正是因为这件事而对他钦佩和感激，所以后来救出了他。但是以林觉对他的了解，张寒秋心中一直遵循忠君爱国之念，上次见面，对自己反出京城在伏牛山中举旗而反的事也有些微辞。他怎么可能会来投奔自己？这里边怕是有些文章。在弄清楚原委之前，林觉可不会表态。这种时候，谁知道张寒秋来此的目的何在。
“张大人，朝廷里到底发生了什么？你又怎么会带着家眷来到我伏牛山的呢？”林觉沉声问道。
“哎！”张寒秋一声长叹，这叹息仿佛是发自肺腑之中一般，郁结了诸多的一口闷气都被叹了出来。倘若这口闷气有形的话，怕是会咣当一声落在地上砸了人的脚背。
“林大人，我大周怕是真要完了。”张寒秋皱眉道：“林大人应该知道朝廷北征失败之事了吧。”
林觉微微点头道：“略有耳闻。”
张寒秋道：“三十万大军啊，都是挑选出来的精锐马步兵，举全国之力，孤注一掷的北征，却就这么失败了。三十万兵马只剩下了不到七万残兵败将，所有的粮草物资攻城器械全部被辽人缴获，说句粗俗的话，这下真的连裤子都输光了。”
林觉点头道：“确实够惨的。”
张寒秋道：“本来他们要联合女真人北征，朝中便是一片反对之声。可是有人不听啊。现在情形如此，一下子便将我大周置于了危险的境地之中。”
林觉不动声色的道：“确实如此，这一败之后，辽人必然要报复的。”
张寒秋道：“是啊，辽人可不要报复么？兵败之后，朝中上下一片恐慌，辽人陈兵涿州，一副要南下入侵的架势，谁不慌张？可是以我大周的体量，真要死拼，辽人也逃不了好去。可是有人害怕啊。皇上立刻便派人去议和，不久前和议达成了。那和议的内容简直太羞辱了。我年后补了礼部员侍郎的缺，得以参与讨论那和议的内容。那内容真是苛刻而羞辱啊。”
林觉道：“是什么内容？”
张寒秋将和议的内容叙述了一遍，沉声道：“你听听，这样的协议让我大周颜面何存？赔偿这么多的银两，岁币增加这么多，这完全是要挖空我大周的底子啊。一千万两银子，简直狮子大开口。每年三百万的岁币，我大周多少州府的赋税便完全填了这个窟窿啊。还有最屈辱的，我大周堂堂天朝上国，今后居然要成为蛮夷之国的侄儿国了。你说，这和议如何能敲定？偏偏吕中天指使人就拿了这么个协议回来，皇上居然还认为这协议不错，在朝堂上说什么‘留得青山在不愁没柴烧’，只要不割地，便是好协议云云。简直丢脸。朝臣们也是没骨气，一句话也不敢说，都唯唯诺诺。我和其他几名官员据理力争，却差点被轰出去。满朝文武，没有一个有胆量拒绝，没有一个敢提出重整旗鼓之策，当真可悲可叹。”
