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第七十九章,开江侯、守成侯府齐氏

大府小事

    这一夜曾宝莲没有睡好,故乡是个值得怀念的词,可是曾宝莲没有这样的感情。
    她祖父的灵位在这里,曾祖的灵位也在这里,家庙里的祖宗自然有亲戚们供奉,每到逢年过节,曾家三兄弟带着果品和纸钱,在通往京里的路口做个祭祀。
    亲戚中也有几位通信往来,西疆路远,互道安好不过如此。
    烛光照在枕边人英俊的容颜上,她的丈夫在这里。
    虽是深夜,仔细的听,院中仿佛还在孩子们吵闹声,她的孩子在这里。
    往正房延伸,她的公婆在这里,往城中延伸,她的父母姐妹在此。
    为什么要回京?
    曾宝莲忧愁三天,离开的清晨,依依不舍的望着家中朱红大门,和大门前送行的下人,差点泪眼凝噎。
    婆媳同车,日光出来时,看得到容氏仰面也是烦恼,婆媳直到午后才有交谈。
    容氏淡淡:“侯爷是朝中栋梁。”
    “是啊,京中是非圈需要父亲前往才能解开。”
    婆媳互相开解着,把彼此从安逸生活中的失落拉出来。
    “母亲,御哥抢我的马。”
    “祖母,姑姑抢我的马鞭。”
    “祖母,母亲,我来作证。”最后这个是谢御。
    容氏和曾宝莲露出笑容。
    孩子们欢腾极了,过年后十一岁的谢雨霖跟随父亲出过关城,回来后就是她面对侄子炫耀的资本。
    谢御过年后八岁,今年如果不进京,也将随祖父出关城,在军营里居住一段时间,不由他摇头晃脑:“姑姑,我一出城就进京,你比不得。”
    “哼,我早就出过关城,御哥你到底是个男孩子,你是比不得姑娘的。”谢二姑娘的心态从来好。
    谢家过半的子弟同行,曾紫芳带着不到两周岁的双生子,曾张两家的人也在。
    张家二老呵呵:“能回去看看也挺好。”
    他们衣着是绸缎,实心的赤金簪,锦衣不再夜行是人生一大快事。
    春初在家里或许寒冷,道路上奔波,晒晒日头背暖的随时流汗,谢辰不时掀开车帘逗着双生子,双生子期待地等着,每每见到就哈哈一声大笑。
    帘子掀开,这回露脸的是谢御,双生子再次格格的笑,小手拍着。
    岔路口到了,路标上标注,进京往前,北疆往左,谢运带着前锋的队伍拍马往左,后面的人紧紧跟上。
    十几天后,他们来到小北王的王城之下,守城的将军名叫王相,看到镇西侯的大旗不住的流汗。
    “侯爷,您来也不打声招呼,我这也没收到殿下的话,我可怎么开城门呢?”
    镇西侯亲自往城上喊话:“我就问你一句话,这些难民你们怎么安置?”
    青黄不接的日子就是初春的季节,王城外等着进城的难民不计其数。
    王相陪笑:“这又不是我们北疆的难民,都往这里来,这是南王殿下的策略,要开城门得有殿下的话。”
    镇西侯冷冷地笑:“南王的难民打南边儿往到这里来,这路走的有点多。”
    他也不和王相废话,转身吩咐谢运:“把咱们路上采购的粮食全留下来。”
    难民们欢声雷动,王相的脸色却很难看,他频频的回左右:“这是什么意思?侯爷跑来发难为什么?”
    王相没有收到一大堆的人送孩子进京,镇西侯也在其中,等到这个守城的人收到消息,镇西侯已经接近京门。
    “回侯爷,驿站让开江侯的人住满,咱们晚到一步。”
    这在镇西侯不是难事:“就地扎营。”这是他谢家人一生都在做的事情。
    篝火升起来,映红镇西侯的面庞,他眉头写着冷凝,还在为在北疆看到的事情生气。
    他需要给自己一个理由,所以他去看看小北王的治下好不好,看完以后,发现需要给自己更多的理由。
    也许他应该去南王的地方也看看,再到东王的海上看看,虽然浪费行程,而且谢家的子弟也不习惯海战,也许值得一看。
    谢御跑来:“祖父,您要进京斥责小北王殿下吗?”
    “啊,为什么你这样说啊,御哥。”镇西侯让弄得一愣。
    谢御小脸儿肃然:“祖父时常的说让大家吃饱穿暖,小北王殿下都不让自己的人吃饱穿暖,他居然还敢住在京里不回去?”
    “就是,真是岂有此理。”谢雨霖也走来。
    谢御着急了:“姑姑,这个很好的话头是我先提出来的。”
    “可是我先和雨水在说话,你偷听走,就到父亲面前来显摆。”谢雨霖振振有词:“谢下雨,你又胡闹了。”
    谢御扑到镇西侯怀里:“祖父,您看姑姑才是胡闹,她又叫我谢下雨了。”
    “下雨有什么不好,春雨贵如油呢,御哥你书念书的不用心。”谢雨霖大三岁,看的书多,很多时候谢御不是对手。
    谢御拿个脑袋顶着祖父:“祖父祖父,快管管姑姑。”
    镇西侯满腔的郁闷就此没有,拍着孙子哄他,给女儿使眼色:“帮忙做饭,你是个姑娘。”
    赢的时候,谢雨霖总是很好说话,铿锵有力道:“是。”
    转身走开,腰间的小佩剑发出哗啦响声。
    镇西侯问孙子:“依你,怎么解决北疆的难民?”
    “开仓放粮呗。”
    “仓库里没有粮。”
    谢御想也不想:“那就拿出钱买粮。”
    “要是没有钱呢?”
    谢御小手在腰间一抹,捧出自己的玉佩,雕刻着五福的白玉佩水头极好,他豪爽的道:“祖父拿去,御哥不要了。”
    镇西侯哈哈大笑,拿胡须扎着孙子:“你是祖父的好孙子。”刚夸到这里,谢御流利的说下去:“还有姑姑的首饰、姑姑的小库房,祖父全拿去吧,御哥的放在后面再给。”
    镇西侯再次大笑。
    有人远远的也笑:“老谢,你今晚睡野地里倒这么开心?”开江侯鲁临大步走来,花白的头发、花白的胡须,个头不高步履有力,在暮色里有如一尊巨岩般移动着。
    镇西侯起身迎接,抚着自己乌亮的胡须:“你倒这么老了?”
    “废话,我年长你十几岁。”鲁临骂着走近,又瞅着谢御:“这就是你的孙子?”
    谢御乖巧的道:“祖父好。”
    鲁临笑道:“你也好,一边儿玩去吧,我和你祖父有话说。”
    谢御跑开,鲁临径直的问道:“老谢,你也是进京里搅和的?”
    “搅和什么?”镇西侯故作不知。
    鲁临大笑道:“装什么糊涂,三王执政,执出个三分朝政,儿子接着死,孙子连着亡,再死就死三王,我送几个孩子进京,就是等着接位置。”
    镇西侯无奈:“你啊,有话藏着说,这里离京门不到一百里,怕别人听不见吗?”
    鲁临搔搔耳朵:“我就是怕他们听不见,这肚子话攒到这里说,也只对着你说,路上我遇到黄城郡王,同他说,他不敢接。”
    两个人相对大笑,互相见礼,坐在火堆旁闲话。
    “黄城郡王不是夏天才进京,应该排在你我的后面。”
    “他是求子,十年前他家世子夭折,直到今天没能再有,据说他天天吃药,快赶上汉江郡王那药罐子的孙子。”
    几个人护送一个男孩过来,肌肤水润而极白。
    鲁临招手:“来,让谢家祖父也看看我们,”回身对镇西侯介绍:“这是我的长孙鲁康,他今年十一岁。”
    镇西侯让谢御过来同鲁康去玩,两个男孩交换名字和年龄,谢御道:“同我姑姑是一年的人,不过我姑姑凶神恶煞的,你千万别理她。”
    刚说到这里,谢雨霖走来,吼道:“谢下雨,你又不照看篝火,肉烤糊了!”
    天色微黑,看不清姑娘面容,只见到一嘴白牙森森然,鲁康吓得娘呀一声,跟在谢御后面就跑。
    两里地外,谢御喘着气道:“我说的,没错吧,”
    “没错,是很吓人。”
    谢雨霖撇着嘴,对身后的谢润道:“刚才那个人竟然不是御哥的伴读,他是谁?”
    谢润不住回头看母亲,自从上路觉得新鲜,她喜欢给母亲帮忙:“姑姑,肉真的要糊了。”
    两个人回到火堆旁边,片刻后,谢御回来吃饱,谢雨霖已经忘记另一个男孩,拿吃的给谢御,相安无事的吃饭。
    鲁临要腾出房屋给谢家,镇西侯说不用,这一夜大家安睡,第二天结伴进京,京里早就等着,第四天的上午,两家人进京,也不进宫,直接往住的地方。
    东王、南王和小北王牙齿磨出声,不到一百里路,你们就不能赶一赶,昨天傍晚进京吗?
    晚上直接入住这说得过去。
    这是摆架子。
    三个人相对着沉下面容,京里又添两个飞老虎,今年果然不是安稳年。
    皇后在宫里却很欢喜:“镇西侯府终于进京?”这一位才是正统的皇嗣,而且容氏几年前进京,相当的敬重自己。
    曾宝莲以为没有客人,却没有想到房屋还没有安排清楚,守成侯府世子奶奶齐氏亲自到了,她来的日子算早,却已经天色微黑。
    容氏先看礼单,眉头动上一动,递给曾宝莲,曾宝莲接在手上,神色也是一怔。
    “黄金佛像一尊,八寸高;东珠一串,十二颗;.....”
    后面的不用再看,只这两样价值不菲,当家的少夫人不用问婆婆,她虽与守成侯府女眷通信,却没有深厚的交情。
    曾宝莲对着容氏欠欠身子,走出来吩咐丰年:“按上等客人的封赏给世子奶奶跟来的人,备上好的香茶。”
    白芍和杜贞已婚配,丰年、喜春、抱竹和桃符也已经蹉跎青春,本来说好今年出嫁,现在回到京里,原定的日子就用不上。
    丰年答应着是,喜春先一步到门外:“世子奶奶请,我家少夫人出接迎了。”
    齐氏看她身后,漆黑夜里红灯接二连三亮起,道路上空空如也。
    暗暗恼怒道,都是侯府,少夫人与世子奶奶有区别吗?面上带笑:“成,咱们进去迎迎少夫人。”
    绕过影壁,见到一串红灯笼挑着,一个面容娟秀的少妇姗姗走来,杏黄色罗衣衬出她的眉目如画,粉色湘裙摇曳着,拖出动人之姿。
    齐氏眼睛微红,通信约有几年,她看得出曾氏在谢家是当家的人,此时她脊背挺直,昭示着她的得意,齐氏恼火添上十分,她往这里来恭维此人,岂不是自动宣告自己的不得意。
    都怪她的公婆,要巴结谢家何不自己来?儿媳妇是趟路的石子,亏他们想得到。
    面上含笑:“哎哟,不敢让姐姐出迎。”没有到面前,盈盈拜倒。
    曾宝莲忙还礼,警惕涨潮般的拔高,对齐氏更加亲热,两个人坐下来时,俨然一对久别的姐妹。
    齐氏脑海里绷着两根弦,一根是她今晚就想说,一根是公婆的交待,看懂谢家心思后再说。
    齐氏心一横,不管了,她可不想再来巴结谢家,她看少夫人对眼,就不能放心的交个知己。
    先对她的丫头看看,丫头欠身出去,曾宝莲知趣的也左右看看,客厅顿时只有两人。
    齐氏微有感动:“头回见姐姐,本不当说,可这日子实在过不下去。”
    “妹妹只管说,姐姐放得住话。”曾宝莲盼着她尽吐心事,下回再招待她至少真性情。
    “先是五年前,我刚嫁到守成侯府,东王治下海啸,难民无法安置,往各州府里摊派钱粮。”
    曾宝莲称是,谢家也出了钱。
    “姐姐你想,东王府自开国就封地,海里有珍珠有珊瑚,不种就有衣食,更不用看天晴落雨,弄只船捞也就是了,这钱粮出的人心不平。”
    齐氏眸子微润。
    曾宝莲沉吟:“妹妹拿出多少私房?”
    齐氏迸出几点眼泪,用帕子揩去:“我嫁妆的一半。”
    客厅里寂静的落针可闻,齐氏回想她缩水的嫁妆,曾宝莲推想她为自己出声,还是这京里的世家结成一伙。
    这京里果然不是好来的,不要说让三位殿下忌惮,就是这些世家们也早早摆下阵势,只等着谢家入伙或是对立。
    四月的夜风习习令人凉爽,拂不去曾宝莲内心的烦躁,她后悔没有在西疆的时候苦劝公婆,这京里来不得。
    烛光的下面,齐氏忽然露出尴尬,那是一种后悔失言的神情,曾宝莲足有半刻钟后恍然的明白,齐氏是认为自己没有嫁妆。
    她确实是没有嫁妆,也不怕别的人笑话,不过在西疆的时候,她进门就当家,也没有人敢笑话她,背后可能有人说上几句,毕竟谁也管不住别人说什么,不过当面露出这种神情的人可是不多。
    这看着是后悔,其实更像是一种冒犯。
    曾宝莲不动声色的端起桌子上白瓷的茶碗,她的动作没有把握好,这又是夏天衣着单薄,手腕上的一个红玉的镯子,又是一个缠丝金镯,叮叮当当的撞在茶碗的上面。
    客厅的外面静谧无声,远处有孩子们的笑声,丫头们悄悄的站着,这个清脆动听的声音就很响亮的送到齐氏的耳朵里。
    烛光的红晕不算过于明亮,这个是会见一般客人的小客厅,今晚也不是值得灯火通明的日子,两枝红烛就算是这里的照明,昏晕的光线下面,玉镯和金镯子自带光芒。
    齐氏的眼睛猛的一亮,她想到什么,与此同时曾宝莲的眼光却黯淡下去,她也想到什么。
    在曾宝莲长大的岁月里,她看过家中堂姐妹的白眼,虽然见到的次数不多,后来曾家三兄弟不和亲戚们走动过多,曾家三姐妹也还是见到的。
    堂姐妹们有着时新的新衣裳,还有替换的好几根金簪子,曾宝莲都没有,那个时候她对这些富贵人家心里是极厌恶的,从她背后听到父母亲的谈话里,知道大房里的糗事,四房里的糗事,曾宝莲曾认为有钱的都不好人。
    后来又发生吴泰仗着有钱强占她们家的宅院,她的丈夫要退亲,曾宝莲往西疆去的时候心思强硬的有如一块不朽的岩石。
    如果没有她的公公镇西真诚相对,如果没有她的婆婆容氏公正相对,曾宝莲可能会偏激的认为天下有钱人都是坏人。
    也因此,这个根儿是存在的,再想一想齐氏没有了一半的嫁妆,如果三王殿下真的用在国力上面,曾宝莲半点也不同情她,更不会同情这京里的达官贵人。
    想到这里,齐氏轻声的开口,她的面上带着一种言无不尽的亲昵,笑道:“这算我提醒的你,以我来看啊,最多明天下午,东王殿下不找你家要军费银子,南王殿下或者小北王殿下就会出面。”
    曾宝莲愈发的惊奇看着她,她到底提醒自己什么了?
    齐氏微微地又笑,眼神蜻蜓点水般在曾宝莲的一对镯子上面扫过:
    “我也有这样一对缠丝金镯,只可惜也被收走了。”
    曾宝莲恍然大悟,这位以为自己会爱惜首饰,进而爱惜银钱,可是她也不想一想,纵然自己是爱心疼钱的人,儿媳妇也当不了公公的面,世子依然是个父亲的马前驱使,如果公公不肯帮这些京里的世家们,谁说也没有用。
    她现在更加好奇的是谁让齐氏来的,如果说齐氏自己想到的,打自己家里的主意为世家们出头,这位倒是一个妙人,虽然找错了人。
    让态度更加和气些,曾宝莲眸光明亮:“要我说啊,海啸是个灾难,妹妹出些钱没有什么,不过我就是奇怪的很,妹妹府上没出钱吗?”
    说完,她清楚地看到齐氏的眼神里有一抹恨意掠过,这抹恨意深刻的好似一道深沟,哪怕飞快的溜走,也在齐氏的神情里留下刻痕。
    让齐氏不自然的笑容多出来,没有回话以前先支支吾吾的两声,估计她自己都听不懂她想说什么。
    后面的话才开始顺畅:“没办法啊,都得出,除去我家,还有承平伯、安定伯、平川伯、乐业侯.....他们都拿出来钱,不过这只是第一年。”
    曾宝莲对于后面哪一年又拿出钱粮清楚的很,家里的钱粮都从她的手里经过,她的记性也还没到差的时候,她不想听第一年还是第几年,她愿意谈论的是承平伯、安定伯这些世家。
    摆出一丁点儿的震惊:“怎么,承平伯、安定伯他们也很不痛快吗?”
    世家的根根叶叶,在世家人的眼里不是秘密,齐氏撇着嘴也道:“承平伯娶的是南王一脉的旁枝,该拿出来的一钱银子也不会少。”
    “这就有点搜括太过了。”曾宝莲笑笑。
    “可不是,”齐氏抓住这个机会,对曾宝莲嫣然:“姐姐如果肯帮忙,我们几家说好了,送你一千两黄金。”
    曾宝莲漫不经心的:“要我怎么帮?”
    齐氏双眼放光:“直到今天为止,进京的人家里面,只有姐姐府上兵马最多,而且一直有名气,请姐姐对侯爷说上一说,只要把三位殿下撵出京,就送姐姐这个数,”
    曾宝莲在心里过一过算盘,她不知道三位殿下有多少人马,不过一千两黄金当成军费银子差的太多,她既然和齐氏聊到这里,自然要聊个明白。
    含笑道:“不知这钱算军费呢,还是只给我一个人的?”
    刚管家的时候,曾宝莲管的是镇西侯府的出入账目,随着她越来越熟练,日子也长久了,生下御哥的这几年里,容氏把一部分的军费开支交到媳妇手中。
    曾宝莲直到此时不知道公公为什么进京,可是知道只有进京就要和三位殿下有冲突。
    十几年前,她的公公为她全家的事情,在宫门外面杀人,这事情不会被忘记。
    在皇帝面前都有理说理的镇西侯,怎么可能屈从于三王的调遣?那么矛盾势必接踵而来。
    有人愿意上门送钱,,曾宝莲没有什么不敢收的,不就是一千两黄金吗?
    对于世子奶奶,内宅少夫人这种算是大的数目,放在军费账目里实在不多。
    与其让这些世家们挥霍,或白白的填给东王,不如收来自己家里用,难道西疆不是保家卫国吗?
    曾宝莲对齐氏真心的客气了半分,这位原来是散财童子啊,那可得好好的招待她。
    结果齐氏倒吸一口凉气:“一千两黄金给你一个人,我的姐姐,这话你可怎么说得出口,那不是一千两银子。”
    曾宝莲好笑:“不就一万两银子,你说成黄金的数目,难道就多出来了?”
    “一万两银子啊,我的嫁妆也不过六千两,”齐氏微沉下脸:“姐姐不要太贪心了,这一万两银子可不是全给你的,这是给姐姐打点你公婆用的,至于你丈夫那里,枕头风又不需要花钱,你吹一口也就是了。”
    曾宝莲拼命的强忍着,才没有在齐氏的话里笑出声。
    这位说话可在逗了。
    敢情自己在她眼里一文也不值,所以枕头风不要钱,一万两银子还要留着打点公婆,这位骨子里还是瞧不起自己,自己还是镇西侯的最弱点。
    曾宝莲实在没有心情和她斗嘴,和客人拌嘴也不像话,她已经知道有些世家在这件事情里面,这就不想谈论下去,笑道:“那我知道了。”
    那戴着两个镯子的手把茶碗端起来。
    齐氏先是溜圆眼睛,再就怒气慢慢的出来,在这里发作呢,她也犯不着,她也敢得罪镇西侯夫妻,忍着气问道:“姐姐,我的来意说出来了,姐姐难道没有几句心里话对我说。”
    这就撵人走,也太直接了。
    曾宝莲就把茶碗放下来,打起精神同她解释:“请妹妹体谅我们全家刚进到京里,行李还没有打开,琐事也没有安排,就算妹妹再着急,也只能过上几天,等我闲下来,公婆也闲下来,我才能回这个事情,妹妹你说是不是?”
    她的手指在茶碗上面轻轻的点动,沉吟道:“如果妹妹要直接见我的婆婆.....”
    齐氏打个寒噤,说服镇西侯出兵和三位殿下抗衡,这不是女眷们奔波一下,品品你家的香茶好,我家的点心里果仁儿多,就能说成的事情。
    东王、南王和小北王联手打压世家,为的就是创造出他们三家独大的局面,然后他们三家里争出一个皇帝上金殿,如果稍有不慎的话,就将血流成河。
    齐氏的公公守成侯亲自交待儿媳妇:“一定要事先知道镇西侯夫妻的想法,才能定下来这件事情,你和谢家夫人年纪相当,辈分也相当,你们私下里说话没有什么,最多算个怨言。等你回话,你婆婆就去见镇西侯夫,我再去见镇西侯,记住,这事情不小,不一小心就与谋逆同等。”
    齐氏这才发现她说的有些多,貌似把承平伯他们也说出来,一千两黄金的话也应该等到少夫人有所回应再说,可她见到少夫人的两个镯子就认为她贪财,跑五次才说出来的话全说出来了。
    齐氏这就没有恼怒的心,反而不安的道:“姐姐,这些话可不能告诉别人,除去你家公婆和世子。”
    曾宝莲笑了:“妹妹看我是个傻子吗?”其实她心里暗道,你们就是当我是个傻子。
    “不是的,怎么会呢,”齐氏胡乱说了几句,曾宝莲把她送到二门,齐氏看着她一步也不肯再往外面走,又有怒气腾腾的上来,却又无可奈何。
    曾宝莲其实一直目送着她,直到齐氏离开,缓缓收起笑容,神色变得冷漠。
    一万两银子就想让谢家为你们出头,是你们的爵位值钱,还是这京里的银子真值钱。
    不过她不会耽搁,这就打算去告诉婆婆,如果婆婆不得闲,就先和世子说一声。
    可是她刚一动脚步,就看到院子里假山的后面冒出三个小脑袋,一个是发髻顶着簪子,另外两个都是珠翠满头。
    “哈,你们怎么在这里?”曾宝莲不由得嫣然。
    谢雨霖、谢润、谢御跑出来,谢雨霖第一个问道:“现在高兴了吗?”
    哪怕曾宝莲早就习惯二妹没头没尾的问话,也眨巴着眼睛没明白。
    谢润笑眯眯:“前天晚上,开江侯来见祖父的时候,母亲一个人对着京里叹气,”
    谢御抢话:“这京里不好吗?外祖父说咱们现在住的是以前母亲家的旧宅院,母亲故地重游,为什么不开心?”
    曾宝莲莞尔,她直到进京门以前还是不太乐意,她是背着人在不痛快,却没有想到三个机灵鬼儿看出来。
    看向四周,先答应着孩子们:“是啊,这里是我家以前的旧宅院。”
    曾宝莲不知道皇后娘娘特意安排谢家入住,谢家为这座宅院不惜全家进京,不惜在京里杀人,后来曾家卖掉走人,不想在京里留下牵挂,皇后借这座宅院有示好镇西侯的意思,也有示好曾氏少夫人的意思。
    齐氏还知道说,世子的枕头风由少夫人吹,应该是免费的,皇后也这样的想过。
    握着谢雨霖和谢润的手,谢御自认是男孩子,在这个方面倒不是一定要和姑姑争宠,曾宝莲带着他们往正房里走,边走边否认:“没有不高兴,路上冷就是这样,笑不动了。”
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