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第092章 领路

春妆
    众人闻言,俱皆应是。
    于寿竹似还有些不放心,加重语气又道:“前头袁尚寝的话你们也听到了,这地方比六宫还要大,不管当什么差事,你们来回便只从这条道儿走,便有小道儿、近道儿,你们也别顾着便宜抄近路,只记牢了走这一条路便是。”
    这是怕有人生事,拿这些宫人顶缸,让她们别乱跑添事儿。
    见她说得郑重,诸人俱皆凛然,气氛亦变得沉重起来。
    于寿竹点了点头,复又举目望去,见琼华岛已然在望,便最后一次叮嘱道:“莫乱跑、莫乱瞧、莫乱语。记着三这句话,自能当好差事。”
    红药等人肃容应下。
    于寿竹笑起来,摸了摸几个小宫人的头,便将她们带去了琼华岛。
    岛上此时正是一派忙乱,一个身量高瘦的掌事宫女迎来,和于寿竹做了交接,点清人数,便将她们带上了岛。
    红药搭眼看去,微微一叹。
    又是熟人。
    那高瘦掌事宫人名叫姜寿菊,十年后,她便是西苑总管,此人十分刻薄、爱财如命,当年湘妃在她手底下很吃过些苦头。
    不过,她倒也并非心狠手辣之辈,由她管着的西苑,还算是个能活命的地方。
    匆匆想罢,那厢姜寿菊已经开始分派差事,因见红药生得干净,便命她去临时搭的灶上烧茶。
    这算是个闲差,另一些宫人却没这般好命,不是去搬花,就是去扫地,要么就去抬东西,各各忙于差事,连红梅都没空看野眼了。
    红药也穿上大号的粗布围裙,手里拿着把大蒲扇,兢兢业业地守着灶火,一锅接一锅地烧着茶。
    莫小看这只灶台,今日琼华岛上所有宫人的茶水,皆从此处来,其繁忙程度可想而知。
    一整个白天,红药在烟熏火燎中度过,待暮色将至,灶台终被拆去时,她已是满面乌黑、两眼通红,活脱儿一只黑兔子。
    去井边洗净头脸,又将发髻衣衫理了理,红药便又马不停蹄,被姜寿菊赶去各处传话。
    开宴在即,各处皆在做最后的准备,从花盆的位置,到登楣子上铺着的锦垫,无不要经过最严格、最精细的查验,以防出现任何一点问题,惊扰了贵主儿们。
    也正因如此,需要往各处传话的活计便犹为重要,添减、改换、挪动等等,虽皆不是什么大事,可传错了一言半语的,弄出岔子来,大家都没好果子吃。
    姜寿菊亦是见红药老老实实烧了一天的灶,说话行事都十分稳妥,比那些毛手毛脚的小宫人强多了,这才对她委以“重任”。
    于是,接下来的那半个时辰,红药直是疲于奔命,鞋底都快磨出洞来了,总算在黄昏之前,诸事妥当。
    红药亦就此得着了喘息之机,躲在芭蕉园的一处背阴处,与几名宫人吃了晚饭。
    晚饭十分简单,不过是干饼咸菜罢了,连汤都没有,只有白水。而即便如此,红药亦是狼吞虎咽,连吃了三大块饼,才算解了饥火。
    这一整天的活计,比她在小库房两天的差事还累。
    坐在一块大青石上,她往四下看了看。
    月亮已经升起来了。
    天空是纯净的烟青色,几粒星子斜缀于一隅,清冷、疏落,如漫不经心的看客,俯瞰着这莽莽尘世。
    不知何时,琼华岛上已亮起了灯,红与黄交织着,太液池的莲叶上,浮着一盏盏水晶烛台,剔透而细碎的光影倒映于粼粼波光之间,明河澄净、风清月白。
    红药又将视线往回掠,便见通往琼华岛的那条长路上,亦悬着好些彩灯,艳丽得如同绽放的烟火,风起时,摇曳得一路斑斓。
    红药痴痴地看着,心头悸动,委实难言。
    自打重生之后,她无一日不在谨小慎微中度过,此刻举眸,才终是发现,禁宫风物,亦自有它的一种美丽。
    那是一种华贵而又不真实的美,虚幻、空洞,却又如天边那轮皎月般,引得人不由自主地向往与追逐。
    前世今生,她还是第一次生出这种感觉,一时间也说不出是何滋味,心下无限怅惘。
    用罢了饭,红药等人便离开了芭蕉园,转去兔儿山待命。
    原以为接下来会闲上些时候,不想,姜寿菊转脸便又找上了红药,给了她一宗新差事:
    领路。
    “你这孩子,瞧着年纪不大,差事倒是办得挺妥当的,生得也还干净,便去给那些姑姑们领路吧。”她似是对红药甚为满意,笑容颇真切。
    说完了,又像是想起了什么,问:“路你都认得了吧?若不记得,我再叫人领着你走一次。”
    红药忙道:“回姑姑的话,路我都记下了。只不知姑姑要我领哪一条路?”
    听了这话,姜寿菊心下越发满意。
    果然的,尚寝局也不尽是笨蛋,这一个就非常聪明,听这问话,便知是当老了差的,比那六宫里的都不差。
    她这话其实倒也不算错。
    两世人生,在宫里当了二十来年的差,红药完全称得上“老江湖”,这些差事里的关窍,自是门儿清。
    举凡大宴,领路是要分作好几种的:去净房是一路;换衣裳的是一路;还有一路,倘或有奴婢现犯了错儿,要被拖下去的,又不想叫她们扰了主子清静,亦会有专门的收押之处。
    自然,这还只是给奴婢们领路,若是替主子引路的,则又是另一拨人了,红药这些临时借来打杂的,自是捞不上这等肥差。
    “你便领着换衣裳那一路吧。”姜寿菊挺喜欢红药的,便予了她最轻省的一处。
    红药应了个“是”,姜寿菊便命个小宫人予了红药一盏绛纱六角宫灯,又给了她一个小布袋儿,说道:“灯笼里的蜡烛够烧上半个时辰的,若是灭了,这布袋里头有替换的蜡烛和火石,你自己换上便是。”
    红药接过布袋儿系在腰间,提起灯笼瞧了一眼,便见那灯笼上写着一个大大的“衣”字。
    这字写得极妙,从远处看去,恰似一件飘舞的女子衣裙,无论识字与否,一眼便能瞧出。
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