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第三百八十一章:尾随查探

剑影横秋
    三百年,岁月悠悠。
    对修行有成的大能而言,爱恨往往是长久的,难以被时光消磨;而对修真界底层的普通修士而言,动辄持续数百上千年的情感却通常是负累,背负着种种情绪前行总是容易不堪重负,结局便是看开,是放下。
    山海界与森罗鬼界的融合已经过去三百多年,两界之间的战争也持续了三百多年,但与战争初期动辄灭宗的情况相比,近百年来双方都克制了不少——战争永远是一台没有极限的吞金机器,在这方面无论山海界的大宗门,抑或森罗鬼界的鬼王殿,都无法长久维持它的运转。
    于是,从全面战争到区域战争,从不共戴天到对立冷战,仇恨并没有消失,但只留在那些寿命长久、真正经历过战争最惨烈阶段的人心中,而其他人已经渐渐接受了不得不与森罗鬼界共存的现实。
    崇妙洲。
    在两界融合初期,崇妙洲损失惨重,三大势力去其二,只余渡厄宗,五分之四疆域落入附近的森罗鬼域之手,因而如今的崇妙洲虽仍是这个名字,实际上区域范围与之前大不相同,原本不被渡厄宗看在眼里的凤仪、清荆、眉溪等小灵境也被并入崇妙洲,通过一系列复杂的整合,最终才勉强抵御住鬼域入侵。
    现如今,崇妙洲与附近那座森罗鬼域已暂时停战,双方默契地没有再踏入对方的势力范围内,而是都在默默积蓄力量。
    清荆府,边境牧城。
    牧城因恰好位于崇妙洲与隔壁血墉鬼域边境,过去一直是战争前线,尽管如今已经停战,仍有不少高阶修士留在城中,提防血墉鬼域的突然入侵。
    纪湘宜是牧城中一家名为“金台阁”的小铺子招揽的低阶符师,三品符师入不得大修士的眼,但在金丹以下的低阶修士中,她确实有几分天赋,因此才能找到这样一份不错的工作。
    但最近她遇到了麻烦。
    停战之后,法宝、丹药、符箓等资源的消耗量迅速下降,金台阁这种小铺子已经快要开不下去了,而城里其他铺子要么也面临着与金台阁相似的困境,要么就是财大气粗根本不缺人手——也就是说,她很快就要下岗了。
    纪湘宜画完手边那几份符箓,摇了摇手边铃铛,一个无精打采的炼气期仆从走进来,问道:“大人需要什么?”
    “今天没有其他工作了么?”
    仆从叹气,“没有,最近铺子生意不好,您画得再多一时半会儿也卖不出去,掌柜说暂时不用再画了。”
    纪湘宜眉头紧锁,她的工钱可是和所画符箓数量、质量有关的,要是一天天这样下去,能赚几个钱?怕是连日常修炼购买丹药的钱都不够!
    摆摆手让仆从下去,她站起身在静室内转了转,最终决定提前下班,回家修炼去。
    金台阁内人心惶惶,掌柜也无心管事,听见纪湘宜说已经画完符箓想提前下班,也没管她,随口便应了下来。
    纪湘宜回到家门口,恰好看见隔壁院子里走出一位衣着朴素的女子,顺口就问道:“你家小姐今日身体可还好?”
    那女子朝她行了一礼,恭敬应道:“小姐近日已好多了,劳纪小姐关心了。”
    纪湘宜不是大家出身,那一口一个“纪小姐”听得她有些不适应,点点头就进了自家门。
    他们所住的这片地方是牧城城西,属于“下等人”的居所,纪湘宜早已习惯了这样的日子,一年多前隔壁搬来一户人家,只有两个女子,一主一仆,看起来曾经家世不错,只是不知如何沦落至此。
    纪湘宜并不喜欢管闲事,从森罗鬼界入侵以来,覆灭的世家高门不知凡几,隔壁家或许就是其中之一,但那与她没关系。
    她现在更关心自己,如果失去了在金台阁的这份工作,她该怎么办呢?
    没等她思考太久,院子外的阵法被触动,纪湘宜一看,是个熟人来找她了。
    “湘宜!”公孙绪进了门就大呼小叫,“我刚去金台阁找你,他们说你先回来了。”
    纪湘宜给他倒了茶,“你找我有什么事?”
    “我打听到了,金台阁撑不下去了,他们东家得罪了紫云楼,因此紫云楼头一个拿金台阁开刀。”公孙绪喝了茶,摇头道,“我看你还是别在金台阁耗了,跟我一起干呗,咱们大哥一贯厚道,队里也缺一个符师,我给你引荐,大哥肯定会同意你加入的。”
    这种话过去公孙绪也说过许多遍,但纪湘宜从没答应,现在……她不得不仔细想想了。
    战争阴云从未散去,山海界、森罗鬼界都想得到更多对方的情报,这往往需要深入对方疆域,大批人马不好行动,只能由独行侠或小型队伍悄悄越境潜入。
    公孙绪所在的队伍就是这样一支队伍,他们去血墉鬼域探查情况,得到的消息出售给尘嚣阁或其他势力,以此换取修炼的资源。
    这是一份十分危险,但来钱也很快的职业,和纪湘宜的处世之道不合,但……现在她好像也没有其他门路了。
    看出她的行动,公孙绪忙又说道:“湘宜,咱们从小一起长大,我能坑你么?老大说了,最近血墉鬼域不太平,我们不去那里,就在崇妙洲内转转,要不你先加入我们参加这次行动,看看情况?”
    当初那一场接一场的变故对山海界造成了极大的影响,许多地方都出现了奇特的地形地貌,甚至不少秘境入口都是因此现世,探索秘地也很有搞头。
    纪湘宜一时半会下不了决心,说再考虑两天。
    考虑两天后,纪湘宜答应了公孙绪的邀请,因为金台阁已经关门大吉,东家跑路了,还拖欠了她一个月工钱。
    公孙绪很高兴,直接将她带到了他们这支队伍的居所。
    纪湘宜没想到的是,她竟然在这里看见了隔壁家的那位小姐——俞晓棠。
    俞晓棠依旧病歪歪的,但气色比起上次见面时确实好不少,见了她只是微微颔首,没有说话。
    虽然疑惑她为何会出现在此,但纪湘宜也没多想,在跟着公孙绪拜见过他的老大——一位名为时熙仲的金丹修士后,就顺利地加入了这个队伍。
    三天之后,队伍出发,前去清荆府与眉溪府交界处的莫闻山脉。
    ——据说,时熙仲买到了一份情报,莫闻山脉中可能隐藏着宝物。
    两个多月后,他们在莫闻山脉中绕了一圈又一圈,却什么也没发现,队伍内情绪十分低落。
    公孙绪提着几只低阶妖兽回来,见了纪湘宜就叹气道:“还是一无所获啊,唉,早知道该买只寻宝鼠,贵是贵了点,但也比像现在一样没头苍蝇似的乱转要好。”
    “寻宝鼠可是难得一见的灵兽,别说你出不起价,就算出得起也买不到。”
    纪湘宜回了一句,接过妖兽尸体处理起来。
    这段时间下来,她心中有了个猜测:莫闻山脉中隐藏宝物的消息应该不是时熙仲从尘嚣阁买来的,而可能是俞晓棠提供的——甚至,这宝物和俞晓棠应该有很大关系,否则以时熙仲的谨慎,不会将一个病人带来。
    这说明这次寻宝之旅成功的可能性很大,她心中颇为激动,又有些畏惧。
    夜幕低垂,夜晚的莫闻山脉是妖兽、凶兽的世界,他们这支队伍并不强,不敢贸然行动,因此选好了安全地点后便围着篝火放下各自的小屋,准备打坐或是修炼术法。
    “沙沙沙……”
    突然传来的声音吸引了还未进入小屋的公孙绪、纪湘宜的注意,他们立刻警惕起来,同时通知了其他同伴。
    但让他们意外的是,不久之后出现在他们面前的不是凶兽、妖兽或其他鬼魅,而是一个女修。
    “你是何人?”公孙绪并没有因来人的美丽容貌而放下警惕。
    “路过的。”女修扫了他们一眼,“让一让,这地方今晚归我了。”
    公孙绪/纪湘宜:“……”
    两人都被对方这理直气壮、毫不客气的态度惊了一下,对视一眼后,都从对方眼中看见了迟疑。
    ——这个女修的实力,他们根本看不穿!
    好在时熙仲很快走出小屋,他扫了女修一眼,脸色也不大好看,但却是恭恭敬敬行了一礼,“见过前辈。前辈看上此地,我等自无异议,这便离开。”
    女修不答话,十分傲慢的样子。
    时熙仲带着人收拾东西,但所有人心中都有点憋屈——好嘛,你修为高你厉害,但你这么厉害咋还要抢低阶修士的落脚地呢!真是可恶。
    可惜没人敢当面说出来。
    女修轻轻一跃便坐到了附近一株大树上,悠闲地看着他们收起小屋、拆解阵法、清理痕迹……
    等他们终于忙完,她才抬手甩出三块上品灵石。
    时熙仲等人得了赏赐,但心里却是更憋屈了,难道这些大修士都不会好好说话么?什么态度!
    不管如何,他们还是搬走了,但因为夜晚危险,他们也没有搬太远,这样一来遇到危险还能多一层保护。
    看着他们收起灵石离去,傲慢的女修眼中却闪过一丝若有所思之色。
    灵隽是三年前离开玄景兰台的,出来后她才发现世道已经变了,原来当初她逃走之后竟然发生了这么多事情。
    但作为一只完全没有什么济世救民想法的邪恶剑灵,她并不在乎山海界之人的生死,也不在意森罗鬼界会搞什么事情——两界已经融合,森罗鬼界就算再邪恶,也不会想着大家一起去死,既然世界不会毁灭,她又有什么好担心的?
    这三年来,她就在山海界随便逛逛,心情好的时候当个好人攒点功德(以供日后干了坏事给天道扣),心情不好时就当个冷漠的旁观者。
    一年多前,灵隽来到崇妙洲,却发现了一点有趣的东西,似乎与她的某个仇家有几分关联。
    因此,她才会忽然出现在这里,还傲慢地抢走了低阶修士的营地。
    这些人……有点古怪。
    灵隽打算看看他们到底是什么人,究竟想做什么。
    ……
    另一边,被赶走的修士心情都不太好,这种时候修炼也是浪费,于是大家不约而同地围坐在篝火边聊天。
    “刚才那位大修士……”
    “别说了,前辈高人岂是我们能胡乱评论的?”时熙仲扫了想抱怨的人一眼,“而且前辈也给了我们赏赐,没什么好说的。”
    “哼……”
    公孙绪小声道:“等我以后修炼有成,也要……”
    纪湘宜没说话,她看似正在盯着火堆沉思,其实余光一直在悄悄打量俞晓棠——之前面对那位大修士时,她注意到俞晓棠的脸色有一瞬间的异样,莫名就有几分在意。
    难道俞晓棠认识那女修?
    又或者……她只是想起了过去的一些事情?
    纪湘宜不确定,而这一番观察下来,俞晓棠又表现得和之前一样,没有任何破绽。
    换个人说不定就要觉得之前是眼花了,但纪湘宜不会,她擅长绘制符箓,长年累月下来,感知十分敏锐,绝不可能看错。
    因此,俞晓棠现在的表现反而让她愈发觉得可疑……欲盖弥彰么?
    纪湘宜分心听着其他同伴的闲聊,看似不经意一般将话题渐渐引向了此次莫闻山脉之行的目标。
    “大哥,我们都找了快两个月,什么也没有,消息可靠么?”队伍里权威仅次于时熙仲的人问道。
    时熙仲肯定道:“消息来源很可靠,应该是我们忽略了什么吧,毕竟莫闻山脉太大了,还有些地方是妖兽、凶兽的地盘,我们也没有好好查过。”
    其他人接受了这个说法,但问题来了——之前惹不起妖兽、凶兽查不了,现在难道就惹得起了么?
    “今天我发现了一个鼠穴……里面有许多低阶鼠妖,我抓了几只,发现它们之中一部分鼠妖有寻宝鼠的血脉……”
    看着众人亮起的眼,时熙仲微微一笑,“我们先去灭了这一窝鼠妖,再尝试提纯其中几只鼠妖的血脉,让它们去找。”
    这倒是个可行的办法,其他人都答应下来。
    于是第二天,天色刚亮时他们便收拾东西出发了,悄悄潜入那个巨大鼠群的领地范围。
    他们出发后不久,灵隽也不紧不慢地跟了上去。
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